Слияние звезд

Элен наконец стащила джинсы. Она отправилась в ванную комнату и встала под душ. Открыв рот, девушка набрала в него холодных брызг. Она же высохла изнутри… Тело ныло после того, как она прошла сотни миль под палящим солнцем. Влага была чем-то вроде благословения, хотя и заставила задрожать. Элен посмотрела на свою кожу, покрывшуюся пупырышками. Вода сбегала вниз маленькими ручейками. Это навело Элен на мысль о водоеме, который она увидела вдали — как раз перед тем, как проснулась. Вот что было самым важным.

Как же она могла забыть о реке?

Во сне она испытала огромное облегчение. А в пустынных землях только вода могла вызвать такое чувство. Но у Элен просто отшибло память. Непостижимо… Она стала какой-то рассеянной.

Обеспокоенная, она вылезла из ванной. Голая и мокрая, подошла к зеркалу на туалетном столике. Взяла карандаш для глаз, оставленный Клэр, когда та ночевала в доме Элен. Он оказался змеиного зеленого цвета. Затем написала на зеркале: «РЕКА, КОТОРУЮ Я НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ» — на тот случай, если опять все забудет. И начала одеваться.

Снаружи очень похолодало. Воздух отсырел от тумана. Элен застегнула куртку до самого горла и пожалела о том, что не прихватила перчатки. По дороге в школу она попеременно держала одну руку на руле, а другую — в кармане. Нельзя было давать пальцам заледенеть до полной неподвижности.

На парковке она сразу увидела Лукаса. Он прислонился к «Ауди». Очередная машина из гаража Делосов. Странно, он никогда ее не водил, удивилась Элен. И какая же она глупая! Решила, что Лукас собирается ее поцеловать в гараже. Девушка опустила голову и поспешила к школе, даже не махнув Лукасу рукой. Он шагнул в ее сторону, но сдержался и позволил ей уйти.

Уже на пороге Элен услышала, как сзади ее окликает Клэр. Она остановилась и подождала подругу.

— Опять подрались? — спросила Смешинка, оглядываясь на ссутулившегося Лукаса. Потом уставилась на Элен и взорвалась: — Вот дерьмо! Да что с тобой случилось?

— Я не спала ночью, — пробормотала та.

— Ленни, у тебя жуткие синяки под глазами! Ты будто месяц мучаешься от бессонницы, — возразила Клэр, явно встревоженная не на шутку. — Ты плакала?

— Нет, — ответила Элен.

И она не лгала. Ей было грустно, но она никогда не плакала, ощущая себя подавленной. Просто жила как во сне.

— Не расскажешь, из-за чего вы поссорились? — осторожно осведомилась Смешинка.

— Ничего такого и не было. Правда. Лукас не хочет быть со мной, вот и все, — ответила она.

Элен поглубже засунула в карманы руки, сжатые в кулаки. Она обнаружила, что, если сильно напрягает мышцы, это помогает ей двигаться.

— Ладно тебе, — с сомнением произнесла Клэр. — Он дал Гектору в морду уже за то, что тот обратился к тебе. А еще заявил на всю школу, что ты — его девушка…

— С тех пор он мог и передумать, — пожала плечами Элен.

Ей не хотелось спорить. Она слишком устала. Ей даже трудно набрать код на замке шкафчика. Она блуждала многие недели подряд… но ведь это был только сон, разве не так? Как она могла физически истощиться от того, что происходило лишь в ее сознании?

— Ты серьезно? — вымолвила Клэр, изучая взглядом ссутулившуюся подругу.

— Ну… Он меня не хочет. Он сам мне сказал. Давай сменим тему? Хватит уже.

— Конечно. Без проблем, — согласилась Смешинка, поглаживая Элен по спине. И та позволила себе на секунду прислониться к Клэр, обхватив подругу рукой.

— Ерунда. Я его убью, хочешь? — предложила Смешинка.

Элен попыталась засмеяться, но у нее получился натужный кашель.

— Спасибо, не надо. Я не хочу, чтобы он умер, — сказала она. И потащилась в класс.

Мистер Хергшаймер поинтересовался ее здоровьем. Элен заверила его, что с ней все в порядке. Учитель пару секунд скептически смотрел на нее, а потом переключился на Зака. Хергши принялся допрашивать его насчет домашнего задания. Мэтт шепотом спросил у девушки, как ее дела. Повторил, что ей нужно прекратить бегать.

— Ты изматываешься, — заявил он, вдруг ужасно напомнив Элен ее отца.

Остаток утра прошел примерно так же. Каждый из преподавателей осведомлялся у Элен об одном — не стоит ли ей посетить медпункт. Друзья-приятели беспокоились о ее здоровье. По их мнению, во всем был виноват «приступ» во время физкультуры. Только Зак к ним не присоединился.

— Я и понятия не имел, что ты можешь развить такую скорость, Гамильтон, — произнес он, догнав ее в коридоре.

— Я довольно быстро бегаю, но… не очень, — сказала она равнодушно.

— Как раз перед тем, как ты упала, я видел кое-что. Ты гналась за типом без рубашки. Знаешь, я ошибался насчет тебя все эти годы. Я всегда думал: ты из тех, кому нравится быть преследуемым… Ты вроде бы провоцировала окружающих, — начал он с едва заметной усмешкой. — А оказывается, тебя не всякий парень сможет обогнать.

— Погоди-ка… ты рассказал об этом Гретхен? — поинтересовалась она, чувствуя тяжесть в желудке. — Я думала, ее другие просветили…