Слизняк и его раковина

- Люциус, - чуть заметно улыбнулся Лорд. - Рад тебя видеть.

Я не мог ответить ему тем же, потому лишь изобразил почтительное внимание.

- Не так давно мне стало известно, что в Англии действует некая организация, именующая себя Орденом Феникса, - продолжил он. - Действует, вероятно, уже не первый год, и есть основания предполагать, что те неудачи, которые у нас иногда имели место, были не такими уж случайными, как мы считали. Тебе что-нибудь известно об этом?

Одновременно с вопросом я почувствовал осторожное прощупывание моего ментального блока. Скрывать от Повелителя мне было нечего, поэтому «заслонку» я сам любезно отодвинул, позволяя ему ковыряться в моих воспоминаниях, сколько пожелает.

И ответил:

- Нет, мой Лорд. Никогда прежде не доводилось слышать.

- Чем же ты занимаешься в Министерстве? - недовольно проворчал он.

Вопрос был, пожалуй, риторическим, но я предпочёл ответить:

- Выполняю ваши приказания, мой Лорд.

- Что ж, пусть так, - неохотно согласился он. - Однако ты, должно быть, совсем зачах на своей бумажной должности. Сегодня вечером я намерен предоставить тебе возможность хорошенько поразвлечься. Антонин утверждает, что выяснил, где располагается штаб этого Ордена. Ты ещё помнишь что-нибудь из боевых заклинаний, Люциус?

Я покорно склонил голову:

- Мой Лорд, вы же знаете…

Сознание я по-прежнему не закрывал, позволяя ему свободно читать продолжение этого куцего ответа.

«Мой Лорд, вы же знаете: мой любовник сегодня похоронил отца и теперь остро нуждается в моём присутствии».

«Мой Лорд, вы же знаете, меня мутит от вида крови, не говоря уже про её отвратительный запах».

«Мой Лорд, вы же знаете, что я веду ваши финансовые дела и контролирую половину Визенгамота. Неужели нельзя хотя бы боевые операции поручить кому-нибудь другому?»

- …Вы же знаете, я готов выполнить любое ваше распоряжение, - договорил я отчётливо.

- Это похвально, - скучающим тоном сказал он. - Я надеюсь, так будет и впредь.

Опять серебряная маска. Но сегодня предполагалось что-то более опасное, чем обычные нападения на магглов. Столкновение с организованным сопротивлением. Есть риск схлопотать что-то посерьёзнее пули в плечо.

Не сказать, чтобы я был напуган. Но всё-таки, если бы у меня уже был наследник, я чувствовал бы себя более уверенно.

Долохов счёл своим долгом успокоить меня в своей обычной манере - хлопнув по плечу своей тяжеленной ладонью так, что я с трудом на ногах устоял:

- Неплохо позабавимся, Малфой! Только вперёд не суйся, всё по плану!

…И первым же, кто нарушил план, был его драгоценный «Игорёк», сдуру рванувшийся преследовать кого-то из растерявшихся «орденцев» в одиночку. Долохов, разумеется, не мог бросить дурака и последовал за ним, да и остальные действовали сумбурно, вразнобой и совсем не по плану. В конце концов, на месте боевых действий остались только мы с Яксли.

Коротко посовещавшись, мы вывесили над зданием штаба - уродливой кирпичной постройкой - Тёмную Метку, а потом ещё минут пять потратили, пытаясь поджечь дом. Но успехом эти старания не увенчались, наших совместных усилий хватило лишь на то, чтобы подпалить занавески на окнах и ковёр на полу. Видимо, пожарная безопасность всерьёз беспокоила этот курятник, именующий себя Орденом Феникса, и возрождаться из пламени они не желали.

Убедившись в бесполезности попыток поджога, мы решили не дожидаться прибытия авроров и аппарировали обратно в штаб-квартиру Повелителя.

Нужно сказать, мы оказались там далеко не первыми. Скорее, наоборот, - были бы последними, если бы не русские. Чрезвычайно виноватого и смущённого Каркарова Долохов притащил едва не за шиворот.

Выяснилось, что никакого серьёзного урона противнику нанесено не было. Ни убитых, ни хотя бы сколько-нибудь пострадавших. Только горелые занавески. Оставалось надеяться, что, может быть, Тёмная Метка окажет хоть немного деморализующее влияние на зрителей.

Странно было, что это провальное и откровенно комическое выступление не вызвало гнева Повелителя. Можно было предположить, что к Долохову он относится более мягко, нежели к остальным. Между прочим, я даже не был уверен, что Антонин носит Метку. Насчёт Игоря сомнений не было, я сам присутствовал при том, как Тёмный Лорд поставил на нём своё клеймо. Кстати, Долохову удалось убедить Повелителя в том, что новопосвящённым Упивающимся Смертью не обязательно сразу же доказывать свою преданность кровью. Это от них не уйдёт в любом случае, а отправлять в рейд мальчишек, только что переживших неслабое потрясение - совершенно неразумно. Боец должен твёрдо стоять на ногах, и трясущиеся руки могут подвести в нужный момент.

Разумеется, он заботился, в первую очередь, о своём юном подопечном, а не о посторонних мальчишках. Хотя, стоило признать, Каркаров не отказывался от участия в рейдах. Скорее, напротив.

У каждого свои развлечения, хмуро подумал я. Можно надеяться, что на сегодня уже хватило беготни и заклятий?..