Слой Ноль

— Вообще-то он нам пригодится, — заметил Шибанов. — Только оружие оставь, служивый. А лучше давай я сам тебя обыщу.

— Не спорь, Вовик, — сказал Мухин. — Такое у меня условие. Ты один, без своих пацанов, без стволов и что там у тебя еще в запасе... вот без всего этого. Тогда летишь с нами. А теперь сообрази-ка насчет самолетика.

— Так он же готов, Виктор Иванович!

— Этот не годится. Ты нам сделай обычный, «Ил-86», наверно. И с полными баками.

— Баки всегда полные заливают... — растерянно произнес начбез. — А куда летим?

— Курилы — это где у нас?.. Камчатка, Сахалин, Владивосток... Что там поближе?

— Южно-Сахалинск ближе. Но без дозаправки туда никак... Либо в Хабаровске садиться придется, либо в Новосибирске. Виктор Иванович!.. Эта триада...

— Какая еще триада?.. Бог мой, ты об этом?! Политика тут ни при чем. Нет, Вовик... нет, ты не поймешь... Мы с тобой по разные стороны находимся. Видим одно, а говорим... каждый о своем. Чтобы ты меня понял, тебе надо... надо хотя бы раз... умереть тебе надо, Вовик. Что, не хочется? Вот такие дела...

«Ил-86», готовившийся к рейсу на Пекин и уже объявленный к регистрации, сняли с полета и отрулили к закрытому терминалу. Немаляев велел экипажу выстроиться на полосе.

— Я, Витя, падал уже с неба-то... — улыбнувшись, сказал он. — Причем на правительственном самолете падал, не на каком-нибудь там... Ощущения не из тех, что можно порекомендовать друзьям. Ну ты посмотри... — Он прошел вдоль всей шеренги, от седого внушительного командира до белобрысой бортпроводницы. — Где гарантия, что через пару часов в них не перекинут кого-нибудь из макаровских?

— А кто поведет?

— Сапер имеет кое-какой опыт. И я на спортивных моделях летал когда-то. На истребителе тоже пробовал... Нам бы только взлететь, а дальше автопилот справится.

Виктор ступил на трап первым. Следом за ним двинулся начбез, но Шибанов схватил его за плечо.

— Ку-уда! Цацки-пецки вытряхивай.

— Оружие?.. Да здесь и сдать некому. На землю, что ли?

— Клади на землю. Со стволом в салон не пройдешь.

— Клади, Вовик, — обреченно проговорил Мухин. — То, чего ты боишься, совсем не страшно. Бояться другого надо.

— Виктор Иванович... Ну связь-то я возьму? — Начбез сбегал к лимузину и вернулся с двумя спутниковыми телефонами.

— Взрывчатки внутри нет? — с юморком поинтересовался Шибанов.

— Отстаньте вы от него, — бросил Виктор. — Все равно...

Людмила догнала его на середине трапа и, опустив голову, сказала:

— Да. Я чувствую...

—Что?

— Мы не долетим. Я перед смертью... всегда... Вот и когда ты в палату ко мне зашел — тоже... Я сразу поняла: ты это сделаешь. Я попрошу, и ты сделаешь.

— Ты попросила, и я сделал, — хмуро ответил Виктор, пропуская ее вперед.

Внутри было свежо и так тихо, что после аэродрома заложило уши. Над креслами горели желтые бусинки дежурного освещения; Мухину захотелось сесть, выпить два-три пузырька из дьюти-фри бара и уснуть. А когда проснуться — обнаружить себя уже кем-нибудь другим.

— А я, между прочим, без претензий, — сказала Людмила с таким опозданием, что Мухин не сразу и сообразил, о чем это она.

— Не упрекаешь, стало быть, боишься.

— Я?.. Тебя?!

— Куда ты пошла? Иди вперед, в бизнес-класс,

— Да он же пустой, — спохватилась Люда. — Нет. Я тебя не боюсь, Витя. Но... Я вот, например, с Ренатом не смогу больше общаться... Ну, нормально общаться, как с человеком. Он меня убил... однажды.

— Я в курсе...

— Да нет, я не о том!..

— Ясно...

— Я благодарна, очень благодарна...

— Тебе у иллюминатора нравится? Садись сюда, здесь удобно. Пойду остальных рассажу...

— Витя! — окликнула она с какой-то безысходностью.

— Что? — Мухин остановился в проходе, но не обернулся.

— Ты же не стюард, Витя...

— Я Президент, — кивнул он. — Смотри в окошко. Будет тошнить — возьмешь пакет...

Шибанов поднялся в салон последним и, приказав пилоту отогнать трап, направился к кабине. Мухин из интереса пошел за ним.

Сапер был уже на месте. Всклокоченный, явно нездоровый человек в халате с биркой «Подольский ЛТП-3» за штурвалом выглядел более чем сомнительно.

— Все нормально, ваше величество, — хмыкнул он. — Вы только под руку мне не каркайте, хорошо?

Виктор посмотрел вниз — земля была так далеко, словно они уже взлетели. Асфальт после дождя блестел длинные блики от сигнальных фонарей сливались в косую решетку. Кроме огней и их отражений, впереди все было угольно-черным, и Мухину вдруг показалось, что, едва тронувшись, они разобьются об этот мрак насмерть.

Сапер довольно уверенно пощелкал тумблерами и запустил двигатели. Затем, игнорируя вопли диспетчера, вырулил на взлетную полосу и увеличил мощность. Корпус мелко задрожал. Всем стало весело и жутко.

— Виктор Иванович! — крикнул начбез, тыкая пальцем в иллюминатор.

Перед правым крылом, размахивая руками и уморительно подпрыгивая, бесновался капитан первого ранга с маленьким плоским кейсом.

— Витя... — простонал Константин. — Это же твой черный чемоданчик!..

— Ни фига он не мой... Да пошел ты!.. — безмолвно проартикулировал Мухин и показал офицеру средний палец.

— А если война начнется?