Сломленные

− Не стоит слишком жалеть его, − сказал Дрейк, когда мы подошли ближе. − Он приглянулся Брине и она была действительно… обходительна с ним.

Я понятия не имею, кто такая эта Брина, но она официально была в моем списке убийств. Откинув назад волосы, я прикоснулась губами к его лбу.

− Как романтично, − сухо произнес Дрейк.

Я закрыла глаза, чтобы не чувствовать жгучую боль слез, но вопреки моим желаниям, не смогла оторвать взгляда от ран и следов укусов. Не знаю всех тех ужасов, которым подвергли Рена эта Брина и остальные ушлепки, но одно ясно точно — ни о какой «обходительности» и речи не шло.

— Мне жаль, − прошептала, прижавшись щекой к его макушке. — Мне так жаль.

Руки Рена поднялись с прерывистым дыханием, и когда я отодвинулась, его глаза распахнулись. Боже, эти красивые зеленые глаза − это были его глаза. Они были немного скучающими и расфокусированными, но это были его глаза. Слезы покатились, когда его глаза нашли мои. Как я могла перепутать его с Принцем?

Я выдавила слабую улыбку.

− Привет.

− Айви? − пробормотал Рен.

− Это я.

Я погладила его по щеке, чувствуя, что на ней за несколько дней появилась щетина.

Еще один вздох вырвался из его груди.

− Ты… ты не должна быть здесь.

Моя грудь сжалась.

− Так же как и ты.

Рен закрыл глаза и прижался ко мне. Его губы зашевелились, но не издали ни одного звука. Вообразить себе не могу, каково его душевное состояние, но, казалось, оно было расшатано. Хочется разнести эту комнату к чертям собачьим. Наплевать, помнит ли он наш последний разговор, ненавидит ли меня за мою сущность или знать не желает из−за того, во что я его втянула. Мне все равно. Пусть ненавидит. Но не могу видеть его в таком состоянии.

− Я сказал тебе, что он жив. Но вот будет ли он и дальше жить — зависит только от тебя.

Поцеловав Рена в висок, перевела взгляд на Принца. Он стоял в нескольких метрах от нас, сжимая в руке цепь.

Как только я посмотрела на него, он холодно улыбнулся.

− Я отпущу его в обмен на тебя.

Я остолбенела, не понимая, правильно ли его расслышала.

− Что?

− Я позволю ему уйти прямо сейчас, если ты согласишься быть со мной.

Мои губы раскрылись, когда я вдохнула. Его предложение эхом гудело в голове, но я была слишком напугана, чтобы рассмотреть его. Он не может предлагать это всерьез.

− А иначе не могу обещать тебе, что Брина не захочет вновь… приятно провести с ним время, − добавил Дрейк.

Я вздрогнула от намека.

− Нет, − прохрипел Рен, подняв голову. Я взглянула в его измучанное лицо. — Ты не можешь…

− Ты можешь, − встрял Дрейк. − Если ты хочешь, чтобы он жил, ты можешь.

− Это принуждение, − прошептала я, смотря на Принца.

− Нет, если ты действительно решишь быть со мной.

Смотря на него, я чувствовала тошноту. Он говорит на полном серьезе. Чтобы спасти Рена, я должна отдаться Принцу… и, возможно, погубить мир, родив ребенка, которому под силу открыть все Врата Иного Мира.

− Тебе выбирать, − настаивал Принц. — Если ты подчинишься, я отпущу этого человека. Или же могу вручить его Брине, но помяни мое слово: он не протянет и ночи.

Тут и думать было нечего.

Я не могла позволить Рену умереть. Даже если он ненавидит меня, я все равно не могу. Орден нуждается в Рене. Мир нуждается, чтобы он сражался с Фейри и Древними. Мне нужно, чтобы он был жив.

Рен шевельнулся, пытаясь податься вперед, но завалился набок. Я успела подхватить его до того, как он ударился. В мыслях полный кавардак, но одно я знаю наверняка: не могу позволить им и дальше причинять Рену боль. Должен быть другой выход. Мне нужно время.

Время.

Нам нужно время.

Вдруг в голову пришла идея, и я схватилась за нее, как за единственную спасательную шлюпку в океане. Если мне удастся вытащить Рена и потянуть время, возможно, я найду способ как выйти из этой передряги.

− Откуда мне знать, что ты не лжешь? Как я узнаю, что ты отпустил его и отныне он в безопасности?

− Даю тебе слово. — В ледяных глазах Дрейка заплясал триумф. — Единожды данное слово может быть нарушено только смертью.

И это правда. Понятия не имею, почему Фейри связаны обещаниями, но они не могут их нарушить. Да будь то хоть сам Принц или Королева.

− Ты обещаешь немедленно освободить его и более не причинять вреда?

− Да.

− Айви, нет. Ты не можешь, − простонал Рен.

Больно игнорировать его, но я должна.

− Мне нужно время.

Принц склонил голову набок.

− Мне нужно время, чтобы примириться с мыслью о… нас с тобой, − с силой выдавила я, в то время как Рен дрожал рядом со мной. — Не могу так сразу. Я не такая.

Дрейк прищурился.

− Нет…

− Я прошу лишь о времени. Если ты не прислушаешься и продолжишь калечить Рена, клянусь, я найду способ покончить с этим. Ты вернешься в начало, ища новую Полукровку.

Когда Принц с силой сжал цепь, я почувствовала давление вокруг шеи.

− Сколько?

− Месяц.

− Нет. Неделя, − воспротивился он.

Этого было недостаточно, чтобы я смогла хотя бы попытаться найти выход из этого проклятого места.

− Четыре недели.

− Это месяц. − Принц вздохнул. − Две недели.

− Три, − ответила я. − Мне необходимо время, чтобы свыкнуться с этим. Чтобы почувствовать себя комфортно.