Сломленный король эльфов

Он обернулся, встретившись со мной взглядом, и ухмыльнулся мне. Я почувствовала, как он напрягся и затвердел под моими пальцами. Ахнув, я отдернула руку, и он отпустил Райфа, заливисто смеясь.

Райф хватал ртом воздух, в то время как Люсьен продолжал весело хохотать.

– О, Райф, она настоящее сокровище. Ты удачно женился, надо отдать тебе должное. А теперь убирайся из моего королевства и не возвращайся.

Я испытала такое облегчение, что он перестал душить Райфа, но все еще была в шоке от того факта, что он только что… об этом было слишком неуместно даже думать! Этот человек действительно оправдывал свою репутацию плохого парня.

Райф встал, все еще тяжело дыша, и уставился на Люсьена с убийственным блеском в глазах.

– Я сказал, что мне жаль, что я сделал это с Лорной, но ты никогда не был бы с ней счастлив! Я доказал ее неверность, – сказал Райф, переходя к самой сути вопроса.

Секунду назад Люсьен стоял там, а в следующую он с криком бросился на Райфа, подняв кулаки.

Я вздрогнула, когда его удар пришелся по лицу Райфа и раздался звук хрустящей кости. Райф поднял руку и нанес Люсьену апперкот в подбородок. Потом они оба набросились друг на друга, как бешеные псы.

Я отступила на несколько футов, наблюдая, как они решают свои проблемы. Стычка, с которой я могла бы справиться. Мой старый дом в Найтфолле находился напротив таверны, поэтому я ежедневно видела множество уличных боев. Этот, однако, был самым страстным. Люсьен кричал что-то о том, что он переспал с Лорной, в то время как Райф внезапно прекратил борьбу, позволив Люсьену наносить ему удар за ударом.

– Остановись! – закричала я.

Тогда Люсьен поднял Райфа и швырнул его в стену, и я взвизгнула. Они точно убьют друг друга, если я не разниму их.

– Довольно! – крикнула я.

Райф быстро вскочил, отмахнувшись от удара, а затем встал лицом к Люсьену, даже не подняв рук.

– Отвечай на удары, ты, ублюдок! – Люсьен поднял руку, и в его ладони образовалась сосулька.

Мой резкий вдох эхом разнесся по всей комнате. Я бросилась вперед, чтобы остановить его, но, когда я посмотрела вниз, мои ноги буквально примерзли к месту. Он обездвижил меня.

Страх сжался у меня внутри, когда я наблюдала за разворачивающейся передо мной сценой.

– Прости, – сказал Райф самым искренним тоном. – Прости, Люсьен. Ты был мне как брат, и мне… так жаль.

Грудь короля фейри вздымалась, когда он подносил сосульку к горлу Райфа. Райф высоко вздернул подбородок, словно прося его сделать это. Я выдернула ногу из замерзшего ботинка и приготовилась запрыгнуть зимнему королю на спину или сделать что-нибудь безумное, чтобы заставить его остановиться.

Но фейри опустил руку, и сосулька упала на землю.

– Уходи и не возвращайся. – В его голосе звучало смирение.

Я чуть не растаяла от облегчения, что он не собирался убивать Райфа. Сунув ногу обратно в ботинок, я посмотрела вниз на ледяные глыбы; теперь они были припорошены снегом. Если бы я не была так напугана, то, возможно, действительно осознала бы, насколько это было круто.

Райф посмотрел на меня и пересек комнату. Люсьен остался на месте, повернутый к нам спиной.

Райф вложил свою руку в мою, а затем посмотрел на спину Люсьена.

– Дрэ согласился выступить в поход на королеву Найтфолла. Мы собираемся остановить ее век террора, и я бы очень хотел, чтобы ты присоединился к нам.

Люсьен рассмеялся холодным и язвительным тоном.

– Король-дракон согласился сразиться с королевой Найтфолла вместе с тобой?

– Да, – прорычал Райф.

Люсьен резко обернулся, его глаза на мгновение сверкнули серебром.

– Я поверю в это, когда услышу это из уст Дрэ. А теперь убирайся, Гадес побери, с моей земли! – Снежный вихрь появился из ниоткуда и полетел на нас. Райф подхватил меня на руки, как будто я была сделана из воздуха, прижал к своей груди и быстрым шагом вынес из замка.

Снег танцевал вокруг нас, как в воронке, пока мы не добрались до нашей лошади, а затем упал на землю.

Только сейчас я подняла глаза на Райфа, пытаясь скрыть свой ужас.

– Это было ужасно, – сказала я, когда он опустил меня, и мое тело медленно скользнуло вниз по нему.

Губа Райфа была разбита и кровоточила, щека распухла и покраснела. Но он… ухмылялся, и я ни за что на свете не могла понять, что могло заставить его улыбнуться.

– Мне просто нужно вернуть Дрэ, и Люсьен поверит ему. Ты слышала его.

Я нахмурилась.

– Это не значит, что он будет сражаться с тобой. Посылать своих людей на войну – это не пустяк, Райф.

Райф кивнул.

– Он мог убить меня, но не сделал этого. Это значит, что где-то там, внутри, он все еще мой старый дорогой друг. И старый дорогой друг поможет мне отомстить за мою семью.

Мое сердце сжималось от его слов, пока он помогал мне взобраться на лошадь.

– Ты действительно не остановишься, пока не свергнешь Зафиру, не так ли?

Он перекинул ногу через лошадь и уставился на меня с яростью, к которой я не была готова.

– С того дня, как моя семья умерла, корчась на полу с пеной у рта, я планировал эту войну. Я не остановлюсь, пока не получу то, что хочу.