Слон меча и магии

– Какой ещё робот? Вы рехнулись? – ошарашенно уставился на него Джеймс. Но в голове опять возник образ чудовища. Действительно, монстр отдалённо напоминал его механического человека, схожие формы, размер… Существо явно искусственное, взять хотя бы, как он двигается. Но кто мог построить такое? Ведь его робот ещё даже не собран, до конца не решена проблема равновесия, памяти. Кто-то украл чертежи. И превзошёл его. Немыслимо.

– Нет, – замотал головой Джеймс, – никому не под силу собрать такое.

– Если только он не ваш, они же похожи как братья! Скажете, случайность?

– Ничего не понимаю… – пробормотал изобретатель.

– Зато мне всё понятно! – резко выкрикнул полицейский. – Арестовать его!

Ошарашенного Джеймса увели. А Леос с группой полицейских отправился на поиски. Следов на брусчатке не оставалось, но можно было прочесать прилегающие мелкие улицы, покрытые липкой грязью, куда-то ведь монстр свернул с набережной, не исчез же в реке.

Больше всего он боялся увидеть Катаржину. Такой, как те девушки… Но сколько они ни искали, никаких следов не обнаружилось. Все окна были потушены, повсюду – в маленьких лачугах, в зажиточных домах – не горело ни огонька.

Впрочем, одно окно всё-таки светилось.

Но это была синагога, туда соваться не следовало. Да и вообще, стоило полиции приблизиться к еврейскому кварталу, как их тут же обвиняли в разжигании конфликтов, излишней подозрительности и предвзятости. Управление закидывали жалобами, припоминали еврейские погромы и прочие грехи.

Потому меньше всего Леосу хотелось заходить в синагогу. Но она находилась как раз на пути монстра. Возможно, свет зажгли потому, что заметили его? Стоило узнать.

Инспектор отпустил полицейских, являться сюда толпой уж точно не стоило, а сам неохотно направился к входу. Двухэтажное здание хоть и казалось очень старым, но совсем не выглядело потрёпанным. Белый камень облицовки был начисто отмыт и оттого, казалось, слегка светился в темноте. Это выглядело жутко, а напротив ещё и располагалось кладбище. Могилы здесь громоздились одна на другой. Из-за нехватки места покойников хоронили в несколько слоёв.

Мучительно вспоминая, можно ли не еврею заходить в синагогу, или он нарушит какие-нибудь правила, Леос остановился у порога. И вдруг услышал крик. Голос был женский, напуганный. Он раздавался издалека, откуда-то с задней части здания. Обежав синагогу, инспектор заметил небольшую каменную пристройку. Леос заметался в темноте в поисках входа, наконец-то нашёл дверь, которая была не заперта. За ней оказался длинный неосвещённый спуск, конец которого терялся в темноте. Новый крик подтолкнул полицейского вперёд, и он пошёл вниз, поскальзываясь на сырых ступеньках.

Почти на ощупь он отыскал внизу дверь, тоже открытую, толкнул тяжёлое холодное дерево, хорошо, хоть ничего не заскрипело, и заглянул внутрь. В глубине подвала горело несколько свечей. Они плохо освещали помещение, создавали длинные подёргивающиеся тени, ещё больше мешая рассмотреть, что происходит. Сначала Леос увидел старого раввина, как же его звали? Симон бен Бецалель. Старик был чем-то раздражён, кричал, размахивал кулаками. Длинная борода взлетала вверх, чёрное одеяние раскачивалось на тощем теле, делая его похожим на привидение.

– Ты притащил шлюху! Сюда! В священное место! Я просил тебя разделаться с ними, а не приносить в синагогу, – он бессильно потряс кулаками.

И Леос увидел, к кому тот обращался. В углу комнаты, скрытый тенью, стоял тот самый монстр. В руках он держал бесчувственно обвисшее тело Катаржины.

Инспектор отодвинулся обратно за дверь, сердце бешено колотилось, мозг лихорадочно старался придумать, что же теперь делать. Если идти за помощью, Катаржина наверняка погибнет. Но справиться с таким чудовищем в одиночку он точно не сможет. Всё решил крик вновь пришедшей в себя девушки.

– Ой-ой, – закрыл лицо руками раввин, – да замолчишь же ты, наконец? Унеси её как можно дальше отсюда и прикончи.

Монстр двинулся к выходу, и в это время Леос, стоявший за дверью, выскочил вперёд. Он действовал инстинктивно, реально оценивая, что, скорее всего, теперь ему тоже не уйти. Но оставить Катаржину одну…

Инспектор поднял пистолет и прицелился в раввина.

– Отпусти её! Или я выстрелю в твоего хозяина!

– Положи её, – спокойно сказал Бецалель. – Инспектор? Не ожидал…

Монстр разжал руки, и Катаржина тяжело, как мешок, рухнула вниз.

Леос подавил желание броситься к ней и продолжал удерживать раввина на мушке. Тот, глядя ему в глаза, засмеялся.

– И таки чего вы ждете? Пристрелите старого человека, спасёте шлюху? Станете героем этого гнилого города? Так давайте, но хотел бы я посмотреть, как мой голем спляшет на вашей глупой голове.

– Голем? – удивлённо уставился на монстра инспектор. – Не робот?

Огромное существо неподвижно нависало над ним, в свете свечей его серовато-бурые бока казались красными, глаза сияли.