Случай из практики

- Госпожа Нарен!… - окликнул меня взволнованный голосок. Обернувшись, я увидела Олору, одну из немногочисленных благородных девиц в замке. Ее отец, насколько мне помнилось, был правой рукой Фейна. - Госпожа Нарен, постойте…

- Вы что-то хотели спросить? - поинтересовалась я.

- Я… да… - Олора слегка зарумянилась, потом посмотрела на меня и выпалила: - Госпожа Нарен, мне очень стыдно, но я случайно услышала ваш разговор с рейе Фейна… Отец послал меня к нему с поручением, но я услышала голоса и не решилась войти, а потом… Мне нужно было уйти, я знаю, но…

- А если короче? - спросила я. - Вы услышали наш разговор, ничего особенного в нем не было, но вы зачем-то решили меня найти. Что дальше?

Олора покраснела еще больше.

- Потом… потом я пришла к рейе Фейна с отцовским поручением… - пролепетала она. - И увидела у него на столе рисунки… и вспомнила, что вы спрашивали об этих знаках!

- Да, спрашивала, - заинтересовалась я. - А вы что-то знаете?

- Нет… - Олора потупилась. - Но я однажды видела такие рисунки.

- Где? - напряглась я. Если она сейчас скажет "на камне у ручья…"

- В лесу, около оврага, где нашли Райту… - Олора заломила тонкие, но сильные руки и посмотрела на меня с отчаянием. - На большом таком камне. О, госпожа Нарен, что это значит?

- Пока не знаю, - ответила я. - А вы могли бы показать мне этот камень?

- Да, конечно… - Олора с сомнением посмотрела в окно. День уже давно перевалил за середину. - А когда?

- Да хоть прямо сейчас, - сказала я. Времени у меня было немного. - Если вас не затруднит. Мы успеем вернуться до заката?

- Конечно! - оживилась Олора. - Это недалеко, да и потом, я же пойду с вами, так что опасаться нечего!

- Тогда идем, - решила я. - Или вам нужно переодеться?

Олора отрицательно покачала головой.

- Я только возьму кое-что, вы подождите минуточку! - сказала она и убежала.

Пока ее не было, я решила проверить одно из своих умозаключений и, когда Олора вернулась, спросила:

- Скажите, из Замка ведь можно выйти незамеченными?

- Как вы догадались? - радостно удивилась Олора, но мне показалось, что мои слова заставили ее немного занервничать. - Я как раз хотела предложить вам пойти не через ворота, не то придется огибать весь холм! Идемте, госпожа Нарен, я покажу дорогу…

Вслед за Олорой я спустилась в цокольные этажи Замка. Тут, похоже, редко кто бывал, коридоры казались пустыми и безлюдными.

- Сюда, - сказала Олора и с усилием потянула за металлический завиток на большущем старинном щите, укрепленном на стене. Часть стены со скрежетом отошла в сторону, открывая темный лаз. - Ой, а свечей-то я не взяла…

- Ничего, - ответила я и первой шагнула вперед. Вот, похоже, и ход, о котором не знал Фейна. Это не подвал, подвал намного ниже… - Свет я обеспечу.

Проход оказался сухим и довольно чистым. Похоже, им нередко пользовались, потому что пыли на полу я почти не заметила, а паутина на стенах была безжалостно оборвана. Идти пришлось довольно долго, коридор спускался все ниже и ниже, пару раз за стеной я слышала голоса - должно быть, мы миновали кухню или какие-то подсобки. Наконец, стены стали заметно влажными, появилась плесень. Очевидно, из Замка мы уже вышли.

- Уже недолго, - обнадежила Олора, и правда, вскоре впереди забрезжил свет.

Мы выбрались наружу под откосом, в густых кустах. Вход в тоннель был так хорошо замаскирован, что, не знай я, где искать, могла пройти в двух шагах и ничего не заметить.

Я огляделась. Хм… а знакомое место! Это же западный склон холма, недалеко отсюда протекает уже знакомый мне ручей. Со стен замка происходящее под откосом не видно, не тот угол обзора, да и кусты… Что ж, очевидно, Райта воспользовалась этим же путем.

- Идемте, госпожа Нарен, - позвала Олора, углубляясь в заросли кустарника. Я последовала за ней.

Идти пришлось довольно далеко, я уже начала сомневаться, что мы обернемся к закату. Впрочем, присутствие Олоры успокаивало, да и Лес сегодня днем не казался таким уж страшным. Вот только жарко было, как в бане, должно быть, к грозе - ни ветерка, да и парило здорово. Не хотелось бы попасть под дождь…

У меня уже спина взмокла, когда Олора вдруг остановилась на небольшой поляне.

- Почти пришли… - сказала она, вытирая со лба испарину. Похоже, ей такие переходы были в диковинку. - Теперь надо выйти к оврагу, а там уж я найду то место… - Олора посмотрела на мою, надо полагать, багровую от жары физиономию и сняла с пояса фляжку. Так вот зачем она возвращалась к себе! - Возьмите, госпожа Нарен, в лесу всегда пить хочется.

- А вы? - спросила я, но фляжку взяла. Вода оказалась, конечно, теплой и, по-моему, не очень свежей, но все лучше, чем ничего.

- Оставьте мне глоточек, - улыбнулась Олора. - Я-то привыкла к здешней жаре… Так, где же этот овраг? Знаете, Лес иногда меняется совершенно неожиданно: была тропинка - и нет тропинки! Я точно помню, тут росло такое приметное дерево… Ну вот где оно?