Случай из практики

- Войдите, - разрешила я.

Конечно же, это оказался Лауринь. Вид у него был одновременно встревоженный и радостный. В целом, выглядел он так, словно узнал какой-то большой секрет, а теперь старается донести его и не расплескать по дороге.

- Что у вас там? - спросила я, заметив в руке у лейтенанта какой-то непонятный сверток.

- Вот… - Лауринь протянул мне мятую тряпку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся безжалостно скомканной женской сорочкой из тончайшего полотна.

- Однако! - сказала я. - Лейтенант, с каких пор вы сделались коллекционером дамского нижнего белья? И зачем вы это мне принесли?

- Смотрите… вот! - Лауринь, даже не отреагировав на подначку, расправил подол сорочки, и я едва удержалась от протяжного свиста.

Подол был расшит уже хорошо знакомыми мне знаками - теми самыми, которые мы видели на берегу реки высеченными на камне. По самому краю тянулись двойные окружности, перечеркнутые крестами, чуть выше - полоса ромбов и крайне скверно скопированных непонятных завитушек.

- Где вы это взяли?! - От волнения я повысила голос. Потом вспомнила, что неплохо бы запереть дверь, что немедленно и сделала.

- На заднем дворе… - Лейтенант уставился в пол, как будто я обвинила его в чем-то недостойном. - Я подумал, наверняка из замка есть еще выходы, не может не быть, у нас… - Лауринь осекся, а я в очередной раз подумала: "А мальчик совсем не глуп!" Впрочем, догадаться было несложно, после моего намека-то. Последние же его слова… Что ж, если он в самом деле арнай и у него имеется родовой замок, грех ему было не подумать о потайных ходах! Интересно, конечно, почему он старается не упоминать о своей родословной, но не это сейчас важно… Лауринь тем временем продолжал: - Решил пойти поискать, заплутал там немного… Вышел на задний двор, а там белье развешено. Хотел напрямик пройти, в какой-то простыне запутался, а когда выпутался, увидел… вот это… Подумал, что надо вам показать…

- Слава всем богам, какие только есть! - воскликнула я вполне искренне. - Хоть что-то вы сделали абсолютно правильно! Кстати, никто не видел, как вы похищали сей предмет туалета?

- Там никого не было, - мотнул головой Лауринь.

Я поморщилась, но не стала объяснять, что я спрашиваю, не видел ли кто-то Лауриня, а не наоборот. Даже если кто-то за ним следил, он все равно этого не заметил бы, настолько увлекся своей находкой, поклясться готова!

- Интересно, чья это вещь… - вслух подумала я, проведя рукой по материи.

- Наверно, служанки какой-нибудь, - отозвался Лауринь.

- С чего вы взяли? - прищурилась я.

- Вышивка уж очень грубая, - сказал Лауринь. - Наверно, какая-нибудь дама подарила своей служанке, а та украсила по мере разумения…

Я только хмыкнула.

- Лауринь, посмотрите внимательнее, это же совсем новая вещь. В Замке живут небогато, кто же подарит такое служанке? К тому же, вы видели здешних служанок и горничных? На какую из них налезет такая сорочка? - Замечание было совершенно справедливо: горничные в Замке были по большей части немолодые, из простолюдинок, и хрупкостью сложения похвастаться не могли, а эта сорочка явно принадлежала женщине стройной и изящной. - И с какой бы стати служанка вывесила свою вещь рядом с господским бельем?

- Но вышивка… - заикнулся Лауринь, но я перебила:

- Вышивка и правда очень грубая. А вот что это значит… Вполне возможно, что вышивала какая-то служанка для своей госпожи.

- Но ведь все благородные девушки вышивать умеют… - заметил Лауринь.

- Но, может быть, эта благородная девушка никогда не видела таких узоров и не смогла бы их повторить? - задумчиво сказала я. - Или… не смогла бы вложить в них то, что было нужно.

- О чем вы? - не понял Лауринь, но я отмахнулась.

От этого грубого, примитивно исполненного орнамента исходила некая сила. Точно такая же, отголосок которой я почувствовала рядом с жертвенником из розового эрса. Похоже, в Замке свило гнездо какое-то недоброе колдовство, вот что это значит!

- И как узнать, чья она? - уныло спросил Лауринь. Видимо, решил пользоваться опрометчиво данным мною разрешением и засыпать меня вопросами, пока я не прикажу ему замолчать.

- Можно ходить по Замку, совать сорочку под нос каждой встреченной даме и спрашивать, не она ли ее потеряла, - хмыкнула я. - Впрочем, думаю, искомая особа предпочтет эту вещицу не узнать. Можно спросить у прачки, но вы поручитесь за то, что не она вышивала эти узоры?

- А как тогда? - совсем скис Лауринь.

- Есть способы, лейтенант. - Настала пора воспользоваться кое-чем из моего достаточно богатого арсенала. Мой дед всегда полагал, что нужно по максимуму использовать обычные человеческие способности при расследовании преступлений, и только если такие методы бессильны, прибегать к магии. Я считала это совершенно верным подходом, а потому крайне редко баловала своих клиентов ведьмачьими плясками над хладным трупом. - Вон там, на подоконнике, таз для умывания, несите его сюда. И кувшин с водой захватите.