Случай из практики

- Она нам не сказала, что это за человек, наверно, чтобы мы не испугались, - несколько смущенно добавил Лауринь. - А Люций откуда-то узнал и проболтался. И трясся потом все время… А я никак не мог поверить, что это - в самом деле король. Разглядывал его совершенно неприлично… Я тогда думал, что король - он огромного роста, обязательно в пурпурной мантии и золотой короне, со скипетром или с мечом, ну, как в сказках. А Его величество был такой… обыкновенный…

Я невольно усмехнулась. Знал бы Арнелий, каким он выглядит в глазах маленьких детей!

- Значит, никого не помните, - вздохнула я. - Очень жаль…

- Госпожа Нарен, а что вы собираетесь делать дальше? - спросил Лауринь серьезно. - Вы поставите в известность Его величество?

- Поставить-то поставлю, - протянула я. - И на слово Его величество мне, конечно, поверит, но я до сих пор не знаю настоящего имени этого… Наора. И не узнаю, пока он себя чем-нибудь не выдаст. А он просто так себя не выдаст, осторожная попалась тварь!

- Вы… вы хотите его как-нибудь спровоцировать? - вскинулся Лауринь. - Госпожа Нарен, позвольте… позвольте мне вам помочь!…

Вот так. Даже спрашивать не пришлось, мальчишка сам готов сунуть голову в пасть акуле. И снова меня кольнуло подозрение: с чего бы все-таки этакая горячность, неужто просто на подвиги тянет? "Реши уже, Флоссия, можешь ли ты доверять этому юнцу полностью, - сказала я себе. - А если нет, то лучше гони его взашей, пока не поздно!"

- Помочь, говорите? - хмыкнула я. - Вы готовы рискнуть, послужить подсадной уткой, чтобы выманить на себя этого таинственного господина или хотя бы кого-то из его прислужников?

- Да, госпожа Нарен, - негромко, но очень уверенно ответил Лауринь.

- И почему же вы так жаждете мне помочь? - поинтересовалась я напрямик. - Что вам за корысть, Лауринь? Или вы не понимаете, чем рискуете? Голова у вас одна, если вы ее лишитесь, на место вам ее не приставит даже лучший маг-медик.

Лауринь смотрел на меня непонимающе, и морщинка у него на переносице становилась все глубже, пока темные брови не сошлись углом.

- Значит… вы мне не доверяете, госпожа Нарен? - спросил он негромко.

- Я никому не доверяю, Лауринь, если это вас утешит, - ответила я. - А более всего тем, чьих мотивов не могу понять. Гонись вы за славой, за подвигами или за деньгами, было бы проще. Но здесь вы не получите ни славы, ни денег, и вы это сами прекрасно осознаете. Так почему же вы все еще здесь? Но, прошу вас, не надо говорить про приказ Его величества сопровождать меня, настолько далеко он не распространяется!

- Тогда… тогда я не знаю, что сказать, госпожа Нарен. - Против ожиданий, Лауринь оставался спокоен, по крайней мере, казался таковым. - Я и так-то красиво говорить не умею… А если вы мне не верите, то убедить вас я и подавно не смогу…

- Не нужно меня ни в чем убеждать, - хмыкнула я. - Будет достаточно, если вы скажете правду. Возможно, я поверю.

- Я же сказал, госпожа Нарен, я не знаю, как объяснить… - Лауринь уставился на свои руки - худые запястья вылезали из обшлагов мундира. - Тут столько всего понамешано…

- Ну вы начните по порядку, - предложила я. Мне стало любопытно. Похоже, мои подозрения насчет Лауриня были беспочвенны - это не тот человек, которого можно купить или запугать, но послушать все равно было интересно.

- Хорошо. - Лауринь помолчал. - Сперва я… ну, я чувствовал, что должен хоть как-то… вы же мне жизнь спасли! А что тут сделаешь? Я и подумал… - Он дернул плечом. - В общем, я однажды набрался храбрости… или наглости даже… и написал рапорт, что, мол, прошу назначить меня вам в постоянные сопровождающие. Я сам не думал, что он вообще дойдет до Его величества… Я вам, наверно, очень сильно мешал?

- Погодите! - Я подумала, что ослышалась. - Вы хотите сказать, что это была ваша инициатива?!

- Ну… да. - Лауринь посмотрел на меня с недоумением.

Я потеряла дар речи. Ну, Арнелий!! Хотя… возможно, он как раз подумывал о том, куда сплавить Лауриня, и рапорт лейтенанта пришелся весьма кстати. Словом, оба хороши!

- Продолжайте, - велела я.

- А что продолжать, - хмуро произнес Лауринь, глядя теперь в сторону. - Такое закрутилось… Я хотел делать что-нибудь полезное, а не просто стоять в карауле. Ну и… вы правы, наверно, госпожа Нарен, на подвиги все-таки тянуло… немного… А рядом с вами все время что-нибудь да происходит.

Я подавила улыбку.

- Ну а потом, после историй с "господином из Эстали", с Дараи… Я понял, что тут уже не шутки, - сказал Лауринь. - А когда вы рассказали, что на самом деле случилось с отцом… - Он помолчал, потом произнес, глядя на меня исподлобья: - Вы думаете, меня могли подкупить? Или запугать? Чтобы я рассказывал, что вы собираетесь делать?

- Посещали меня такие мысли, не скрою, - усмехнулась я. - Подкупить - это вряд ли, ваши дурацкие понятия о чести здесь пришлись бы как нельзя кстати. Равно как и в случае с "запугать". Чем вас напугаешь, такого храброго? А вот шантажировать вас очень даже можно, Лауринь. У вас ведь сестра есть, и она сейчас в столице…