Случай из практики

Но если так, моя прямая обязанность - опередить его, потому что ничего хорошего ни от Бораса, ни от его покровителя ждать не приходится…

Ох уж эти старые замки и семьи с древними родословными! Чего только не найдешь в их сокровищницах! Кое у кого ведь имеются магические задатки, и запретными искусствами балуются многие…

Когда, по моим расчетам, мы достаточно приблизились к деревне, Лауринь, произведший, очевидно, те же самые вычисления, спросил:

- Фло, может быть, мне сходить взглянуть, что делается в деревне? Так соваться…

- Лауринь, я еще из ума не выжила, чтобы идти в деревню без разведки, - фыркнула я. - Вы, впрочем, тоже никуда не пойдете. Сядьте и отдохните пока.

Я огляделась. Несмотря на пасмурную погоду, птицы в лесу не попрятались, и это не могло не радовать. Я выбрала бойкую сороку, секунда - и птица, снявшись с ветки, полетела в сторону деревни. Следить за происходящим птичьими глазами - занятие не очень приятное, поэтому я решила дождаться, пока птица доберется до постоялого двора, а тогда уже посмотреть, что там к чему. Ждать пришлось недолго. К моему глубокому облегчению, выяснилось, что на постоялом дворе, где расположился со всеми удобствами командующий, ровным счетом ничего не изменилось с момента нашего ухода. Во всяком случае, трактир был цел, дома вокруг тоже, а на дворе я заметила несколько солдат в хорошо знакомой форме.

- Идемте, - сказала я, открывая глаза. - Кажется, все в порядке. Хотя замаскироваться все же не мешает…

Маскировка состояла в банальном отведении глаз случайным прохожим, но, к моему удовольствию, тратить на это силы не пришлось: жители деревни, похоже, попрятались по домам и сидели там, не рискуя высунуть носа на улицу. Впрочем, наши доблестные солдаты тоже отличались редкостной наблюдательностью - нас с Лауринем заметили, только когда мы вошли в ворота постоялого двора. Надо думать, наше явление произвело настоящий фурор, особенно если учесть, как мы оба выглядели.

- Госпожа Нарен! - протолкался ко мне полковник Латрайн. На лице его была написана такая откровенная радость, что становилось ясно - он не играет. Могу себе представить, как терзался этот достойный господин, в красках представляя свой доклад Его величеству по поводу бесследного исчезновения моей персоны! - Вы живы! Какое счастье!

- Да, господин полковник, я, как ни странно, жива, в основном благодаря лейтенанту Лауриню, - постаралась я отвлечь внимание от своей персоны, но полковник не поддался на провокацию. К тому же Лауринь определенно не желал становиться героем дня - он отошел в сторону и все выискивал кого-то взглядом, должно быть, сослуживцев.

- Госпожа Нарен, мне необходимо с вами…

- Господин полковник! - подняла я ладонь. - Полчаса погоды не сделают, поверьте мне. - Я огляделась и приметила хозяина трактира. - Эй, любезный! Ванну мне и обед, и то, и другое, желательно, горячие. Именно в такой последовательности. Этому юноше - то же самое. И поживее!

Очевидно, даже в грязных лохмотьях я выгляжу достаточно убедительно, потому что трактирщик не позволил себе усомниться в моей кредитоспособности и помчался выполнять приказ. Впрочем, попробовал бы он ослушаться, когда во дворе полно солдат Его величества!

Уже через четверть часа, вымывшись и переодевшись в чистое платье, я почувствовала гораздо больший интерес к жизни, а уж усевшись за стол, и вовсе прочувствовала всю прелесть бытия.

- Я готова слушать, - сказала я, утолив первый голод. - Господин полковник, не будете ли вы так любезны сообщить мне, чем закончилось вчерашнее побоище?

- Ничьей, госпожа Нарен, - сообщил он. Радости на его лице, впрочем, я не заметила.

- Ничьей? - подняла я брови. - Ничья с Раймо Борасом? Крайне интересно! Как вам это удалось?

- По правде говоря, - замялся полковник, - это он предложил ничью. Я вынужден был согласиться. Видите ли, один из наших магов погиб, второй… Одним словом, продолжать сражение было бессмысленно. Борас предложил ничью и предоставил нам еще шесть дней на то, чтобы окончательно определиться с ответом относительно этой территории…

- Замечательно, - сухо сказала я. Похоже, Борасу угодно поиграть в кошки-мышки. - Донесение Его величеству?…

- Уже отправлено, - вздохнул полковник. - Однако…

Он не закончил, но я поняла: за неделю почтовый голубь, может быть, успеет добраться до столицы, но вот вернуться… К тому же не факт, что он вообще долетит до места назначения. Да и чем нам поможет Его величество? Войска и боевые маги пока не умеют передвигаться со скоростью летящей птицы, как это ни прискорбно, а теми силами, что у нас имеются, с Борасом не сладить. Не будь тут его, силы оказались бы примерно равны, но увы…

- Боюсь, ответа мы вовремя не получим, - озвучил полковник мои мысли. - Полагаю, с Бораса станется перехватить наших птиц.

- Понятно, - сказала я, встала из-за стола, подошла к окну. Выглянула наружу, увидела Лауриня в компании сослуживцев. Интересно, а лошади наши целы?…