Случай из практики

"Конечно, Флошша, твой дед совсем выжил из ума и ничего не соображает! - обозлился он, но быстро успокоился. - Ладно… За Такейнами водилось много чего интересного, думаю, об этом ты и сама догадалась…"

"Да, где-то эта фамилия мне попадалась, только где именно, я так и не смогла вспомнить, " - повинилась я.

"Что бы ты без меня делала! - притворно вздохнул дед, страшно довольный собой. - Итак, семья, как ты наверняка знаешь, из доарастовой аристократии, если мне память не изменяет, звались они владетельными князьями…"

Это я как раз помнила. Предок нашего славного короля Арнелия, некто Араст Ларрайн, несколько сотен лет назад пришел с войной в эти края, в те времена занятые несколькими десятками разных мелких государств, погрязших в междоусобицах, и железной рукой навел порядок. Объединив земли, он без долгих раздумий нарек получившееся обширное государство и его столицу по себе - Арастеном (от скромности этот решительный человек определенно не страдал), себя назвал, соответственно, королем, а своих военачальников и прочих отличившихся - новой аристократией. Надо думать, знатностью рода никто из них, включая самого короля, похвастаться не мог, но это мало кого интересовало. Кроме скромности, Араст Ларрайн не был также наделен богатым воображением, а может, просто решил пошутить (короли этой династии, как я уже, кажется, упоминала, славились своеобразным чувством юмора). Так или иначе, но фамилии, щедро розданные им своим приближенным, отчего-то все начинались на ту же букву, что его собственная. Что ж, благодаря этому, по крайней мере, с большой вероятностью можно было отличить новоиспеченных аристократов от старых - не подчистую же Араст вырезал знатные семьи, испокон веков обитавшие в этих краях! С тех пор минуло много лет, но деление это сохранилось и по сию пору: среди "старых" дворян было много таких, кто ни в какую не желал родниться с "новыми". Хотя Ее величество Рамея - отпрыск именно такой семьи.

Кроме всего прочего, Араст Ларрайн, чтобы не путаться, видимо, упразднил все титулы и ввел вместо них новые. Конечно, нововведение это было принято в штыки старой аристократией, но волей-неволей пришлось смириться. Хотя многие по старой памяти долго не забывали отнятые титулы. Так что если вам встречается господин, который представляется "графом таким-то", значит, это или иностранец, или представитель партии консерваторов, которые уже не первый век борются за возвращение, так сказать, к истокам…

Впрочем, я снова отвлеклась. Итак, Такейн - фамилия старинная, род этот некогда был весьма богат и владел немалыми угодьями. После воцарения Араста Ларрайна род Такейн, лишившийся большей части своих земель, отошедших к Арастену, начал постепенно угасать, пока окончательно не прервался полтораста лет тому назад, а власть в Тарнае перешла к другому роду еще раньше. Но не это было самым интересным…

"Ходили слухи, что Такейны балуются магией, - сообщил дед. - И ладно бы просто магией, этим кто только не пытается заниматься, а… Кое-чем из запретного, это во-первых."

"А во-вторых?" - заинтересовалась я.

"А во-вторых, кое-кто вполне серьезно утверждал, что в роду Такейнов хранились какие-то знания, доставшиеся им от кого-то из предков. А предок этот, по преданию, был одним из магов, участвовавших в Войне. Смекаешь, к чему я клоню, Флошша?"

"Еще бы! - искренне ответила я. Война магов случилась очень давно, более семисот лет назад, но память о ней еще была жива. - И как, удалось что-то доказать?"

"Ну, насколько мне известно, Коллегия очень интересовалась семьей Такейн, - ответил дед. - Много раз их пытались притянуть к ответу за практику запретных искусств, но так ничего и не вышло. То ли Такейны и правда ничем подобным не занимались, то ли как-то выкручивались. Что до наследства… Когда после эпидемии замок опустел, его чуть по камушку не разобрали, - сообщил он. - Но, видимо, ничего не нашли и найти отчаялись, раз позволили разместить там солдат."

"Очевидно, кое-кто еще не потерял надежды это что-то отыскать, - заметила я. - Раз уж наши приятели так рвутся в замок, значит, рассчитывают добыть наследство Такейнов. Кстати, что это могут быть за знания? В каком виде они достались Такейнам от предка? Это артефакт какой-то или нечто иное?"

"Об этом никаких сведений нет, - ответил дед. - Но, Флошша, сказок о каком-нибудь волшебном мече, кольце и прочей дребедени тоже нет. Поэтому, исходя из того, что источник знаний - это книга, я придерживаюсь мнения - именно книгу и надо искать. Книгу, свиток, что-то в этом роде, да…"

"С тем же успехом источником знаний может оказаться каменная плита в подвале с высеченным на ней заклинанием, " - хмыкнула я.

"Не думаю, чтобы маг таскал с собой каменную плиту, - иронически заметил дед. - Хотя, конечно, версия тоже неплоха… Но все же, Флошша, я думаю, это нечто достаточно компактное, такое, чтобы легко можно было спрятать и перевезти в другое место. Библиотеку Такейнов, кстати, вывезли до последнего листочка, но это не значит, что искомая книга была спрятана именно там. Ты же знаешь эти старинные замки…"