Случай из практики

- Ну, мало ли… - Лауринь с опаской посмотрел на меня. - Женщины, они… э-э-э…

- Непредсказуемые, - закончила я. - Ну не до такой же степени. Кстати, она ведь была, по словам ее знакомых, совсем не глупа. И что, она решила провести ночь в Лесу в домашнем платьице? Не взяв с собой даже плаща? Заметьте, Лауринь, это было полтора месяца назад, весной. А весной здесь ночи очень холодные. Что она, не знала этого?

- Может быть, кто-то ее чем-то обидел, и она убежала… - окончательно скис Лауринь.

- По свидетельствам очевидцев, в тот день Райта была в замечательном настроении, как и полагается девушке перед свадьбой с любимым человеком, - вздохнула я. - Возможно, конечно, она была гениальной актрисой, но тогда как с этим предположением соотносится заявление о том, что у Райты все было на лице написано? А это в один голос твердят все обитатели Замка, включая ее несостоявшегося мужа.

- Тогда вообще ничего не понятно, - буркнул Лауринь.

- Хотите навскидку простейшую версию? - спросила я. - Не была наша Райта гениальной актрисой, а была обычной девушкой, милой и веселой. И в Лес она одна идти вовсе не собиралась. В тот день Алейна Фейна в замке не было, он отправился в разъезд. - Я перевела дыхание. Лауринь слушал, забавно склонив голову набок. - Так вот, Лауринь, воспользовавшись отсутствием Алейна - а кроме него, Райта ни с кем не откровенничала, близких подруг она завести не успела, - некто дает знать Райте, что готов сообщить ей некую информацию…

- Какую? - вскинулся Лауринь.

- Понятия не имею, да это и не столь важно. - Я пинала носком сапога подвернувшийся камешек. - Может, предложил рассказать, к какой сельской красавице таскается Алейн, да еще доказательства предъявить. Да мало ли, какую небылицу можно выдумать! Ну а затем заявил, что в Замке разговаривать не станет, слишком много ушей вокруг, и пригласил Райту на прогулку в Лес, буквально на минуту.

- И Райта не побоялась пойти, потому что этот некто был местным! - воскликнул Лауринь. Я заметила, что в обычно пасмурно-серых глазах лейтенанта разгораются золотистые искорки.

- Именно. - Я прибавила шагу. - Ну, дальше рассказывать, или сами догадаетесь?

- Наверно… - Лауринь призадумался. - Наверно, этот некто отвел Райту подальше в Лес, а потом… ну, я не знаю, например, оглушил ее и вернулся в Замок… Можно было и не убивать, если эти истории про Лес правда…

- Это-то вы верно сказали, - заметила я. - Только вот что: как получилось, что стражники не видели, как Райта одна или в чьей-то компании выходила из замка? И как кто-то другой в него входил?

- Может, они были заодно? - предположил Лауринь. Ему, по-моему, эта забава с вопросами-ответами тоже нравилась.

- Ну, Лауринь, это уж слишком много вы к нашей истории народу припутываете! - сказала я. - Да и проговорились бы они, я полагаю. Нет, думаю, Райту и этого таинственного некто не видели просто потому, что в ворота они не выходили.

- А как же?… - начал было лейтенант, но я жестом велела ему замолчать - мы уже вошли в ворота. А в Замке лучше было помалкивать. Думаю, ушей тут было предостаточно.

А мысль меня посетила очень простая: наверняка в таком огромном Замке имеется не один потайной ход наружу. И очень может быть, что ходы эти ведут через заброшенный храм под холмом, если он там есть, конечно. Но что-то подсказывало мне, что есть. Значит, наш злоумышленник отлично ориентировался в Замке, то есть либо жил тут с рождения, либо успел отлично его изучить. Или ему просто повезло, и он наткнулся на тайный ход случайно… Мда… вот уж где простор для фантазии!

- Идите, лейтенант, - сказала я. - Мне еще нужно кое над чем поразмыслить.

- Да, госпожа Нарен, - отозвался он покорно и исчез.

Я же поднялась в отведенную мне комнату, прочно утвердилась в удобном кресле и глубоко задумалась.

Задачка! Подозреваемых - полный Замок! Начиная от самого рейе Фейна, которого, возможно, не обрадовал выбор старшего сына и заканчивая каким-нибудь свихнувшимся поваром. Подобрать бы мотив…

Что-то не давало мне покоя, я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Где было найдено тело Райты? Вроде бы в овраге недалеко от замка. Очевидно, решили местные сыщики, девушка чего-то страшно испугалась, бросилась бежать и свалилась с обрыва, а лететь там высоко. При падении она угодила на камень и проломила себе череп. Других заметных повреждений на теле нет, кроме царапин, оставленных ветками и ссадин от падения. Вот это-то и странно. Все ведь в один голос утверждали, что Лес свои жертвы обычно уродует до неузнаваемости. У тех, кого удавалось найти, лица бывали так перекошены от ужаса, что сразу не признать. А у Райты - это и безутешный Алейн говорил, и все остальные, - лицо было спокойное, только чуть удивленное.

Чем дольше я об этом думала, тем больше крепла во мне уверенность в том, что в овраг Райта упала уже мертвой. Ну, по крайней мере, без сознания, а в себя она уже не пришла. Увы, уверенность эта не была ничем подтверждена, а потому оставалась всего лишь гипотезой.

В дверь постучали, да так резко, что я вздрогнула. Кого еще на ночь глядя принесло?