Случай на корабле “Странник”

любопытство. Тут всё было таким непонятным, таким удивительным, а кое в чём просто

ужасным и отвратительным, но, тем не менее, всё вокруг вызывало жгучий интерес.

Сэраф решил испытать полосы на стенах. Он воспользовался советом, того воина. Что

удивительно, единственного из всех, кто был ему понятен полностью. С первого взгляда

было ясно: этот человек воин и никем другим быть не может. И хоть он был вооружён

магическим посохом или очень сложным арбалетом (для себя он пока не решил, что это

такое на самом деле), а не добрым мечом, как приличествует честному воину, не луком, как

подобает стрелкам-воинам, всё же сэраф считал его хорошим и сильным воином.

Он попробовал ближайшую из полос у самой двери, синюю. Ничего не произошло.

Обманули? На самом деле полосы ничего не значат, и он обречён умереть здесь, от

страшных мук голода, жажды и страха приближающейся смерти? Сэраф даже вздрогнул

всем телом. Смерть, для эльфа, сама по себе очень страшная вещь. Конечно, он знает, что,

умерев, он не исчезнет навсегда, его душа покинет тело и возродится в другой оболочке.

43

Но…, по большому счёту это будет уже не он. Вся память Тэ’Кина исчезнет. Смерть – конец

для материальной оболочки. Но вместе с оболочкой умрёт и его память. Всё, что любит,

знает и помнит сэраф - исчезнет. Со смертью тела, не погибнет душа, но сэраф Тэ’Кин

исчезнет навсегда. Так что смерть, она остаётся смертью, несмотря на нетленность духа, это

конец всего. А бессмертная душа, начавшая заново жить – весьма слабое утешение. Правда,

некоторые из Тёмных магов говорят, что душа всегда помнит кое-что из прожитого. И любой

из Богов, легко может вернуть душе память о былом. Но то говорят маги Тьмы. Много ли

правды в их словах? И если это правда, какое дело Богам, до какого-то там Тэ’Кина и ему

подобных? Кроме того, умирать просто, лишь Смертным. Они с рожденья знают, что придёт

день, когда тело начнёт стареть. Придёт, несмотря ни на что, день, когда им придётся

умереть. Бессмертный, с рожденья знает, что никогда он не станет стар, что никогда не

станет его тело дряхлым: он всегда будет юн. Он знает, что в принципе может прожить

вечно. И таким умирать непросто. Потому, наверное, воины Эльфа, так ненавистны

Человеку: нет более осторожного воина, чем эльф. Лишь зажатый в угол он бросится в бой,

забыв о собственной безопасности. Нет лучше мастеров засады, чем остроухие! Нет лучших

лучников, чем гордый и прекрасный народ утончённых эльфов!

Чрезвычайно гордый за свой народ, и себя самого, сэраф решительно нажал пальцем на

полосу. И со скрипом провёл пальцем по всей её поверхности. Пришлось ему сбавить спесь

и быстро отскочить в сторону. Плита стены исчезла и из образовавшегося проёма, прямо на

него, грозно урча, надвигалось какое-то чудовище.

Сэраф замер в полуприсяди, привычным движением хватаясь за эфес шпаги… Её,

конечно не было. Эльф собрал всё мужество, какое было и, выпрямившись, приготовился

достойно встретить врага. Страха не было: хватит! Он уже и так слишком много боялся,

пришла пора драться, не за жизнь, как говорят люди Астара, а за красивую смерть! Сэраф

смело с вызовом во взгляде смотрел на чудовище, лениво выбиравшееся из своей темницы.

Ему уже всё было понятно: никакая это ни комната. Потому здесь и стены такие и пол: что

бы удобнее было смывать кровь. А полосы открывают клетки разных животных,

непременно очень голодных. Ну что ж, эльф умрёт достойно!

Чудовище вылезло из стены и остановилось. Эльф ждал. Чудище не шевелилось.

Странно. Наверное, оно слепо и принюхивается. Да, скорее всего. А может, у него нет нюха,

и оно видит движение своей жертвы, как некоторые магические звери Длани. Тогда у него

есть шанс остаться в живых… Надолго ли?

Нет, всё, пора кончать эту мерзкую игру! Эльф устал, он решил пока не сошёл с ума,

покончить с этим. Он прошёлся мимо зверя, громко топая ногами: пусть убивает его! И

закончим с этим!

Зверь не шевелился. Эльф подозрительно приглядывался к редкостно уродливой твари.

У неё было странное тело, совершенно ни на что не похожее. Цилиндрическое, мутно-

белого цвета, внушительных размеров тело, без привычных ног и рук. С маленькой

треугольной головой, расположенной по центру, одной из сторон тела. Он не видел клыков,

но голова, по-видимому, втянута внутрь огромной туши и клыки пока что спрятаны. Но

глаза твари! Кошмарные глаза. Три овальных больших глаза, разных оттенков синего цвета.

Без зрачков и совершенно ничего не выражавшие. Он чувствовал на себе их холодный

взгляд. Тварь издевалась над ним!

Глубоко вздохнув, эльф шагнул к голове чудища и мужественно ударил раскрытой

ладонью по этой отвратительной морде. На этот раз зверь отреагировал. Глаза тут же

налились красной краской ярости. С мерзким шелестящим рыком зверь открыл пасть. Вот и

всё! Вон, какая огромная: одним укусом проглотит его. Целый бок туши, оказывается, был