Случай на корабле “Странник”

Сэмуэль Тарн. Корабельный механик. Занимался, в прошлом, проектировкой военных

кораблей. Возраст около 100 лет. Характер: рассудителен, осторожен, закоренелый

практик. Холост. Детей нет. Подружки случаются реже, чем зарождаются Чёрные

дыры. Политическая благонадёжность: смутно осознаёт, что такое политика, убеждён,

что это блюдо готовят аборигены Тинги, и готовят отлично. Не судим. Не привлекался.

Не слишком просторная комнатка, заполненная разнокалиберным оборудованием, в

отдельных случаях, весьма устрашающего вида, обычно вызывала у Сэма массу

положительных эмоций. Здесь, образно говоря, располагались “руки” подобных

“Страннику” кораблей. Конечно не именно в этой комнатке, по каждому борту их было по

шесть десятков ровно, но, тем не менее, вот в этой комнатушке была одна из этих рук.

Точнее её основные механизмы и самостоятельный источник энергии. Именно эта рука, едва

не убила эльфа. Хотя, может, и убила, пока точно ничего не известно.

-Да, что же в тебе не так? – Сэм устало опустил руки и сел на плоский куб, являвший

собой источник энергии. С ним всё в порядке: его-то он проверил в первую очередь и очень

внимательно. Агрегат полностью исправен. Да и не могло с ним ничего случиться! Весь этот

куб, большую часть массы коего составляли множественные слои защиты от внешних

воздействий, был цел и нов, будто только с конвейера. Сэм уныло смотрел на разобранный

прибор. Всё, что не относилось к системам подачи энергии, уже проверенной, он разобрал

по винтику, вручную. И ничего, совсем ничего не нашёл! Цел собака, хоть ты тресни.

Сначала эту работу проделали ремонтные роботы. За тридцать минут разобрали и собрали.

И ничего не нашли. Тогда за дело взялся он. И вот уже седьмой час, он здесь купается в поту

и всё растущем раздражении. – Ведь, что-то сломалось. Что-то вышло из строя!

Проклятье… - Сэм глубоко вздохнул, засучил рукава рубахи и вновь принялся перебирать те

же детали уже в третий раз. Благо теперь их разбирать не надо было. Всё давно разобрано и

аккуратно сложено на полу. На той малой его части, что свободна, от всех остальных

агрегатов и кабелей. Беря в руки, какой-то маленький сильно изогнутый предмет, Сэм

усмехнулся. - Да уж, Шаван давно бы послал всё куда подальше и пошёл сдаваться отцу. –

Усмешка исчезла с его лица, Сэм занялся работой. Можно сказать, она поглотила его без

остатка. Он перестал видеть и слышать всё вокруг. Во всём мире остался только он, набор

сложных и не очень деталей, и немногочисленные инструменты, требующиеся для его, в

общем-то, относительно простой работы. Действительно проверку агрегатов на вроде

внешних манипуляторов сложной назвать было трудно. Вот работа с соплами

аннигиляционных двигателей: это сложно. Но тоже не очень. Есть вещи и посложнее. То,

что он делал сейчас, было из разряда самых отвратительных форм его работы. Вроде всё

настолько просто, что сделаешь с закрытыми глазами: но вот ты засучиваешь рукава и с

головой погружаешься в простую до безобразия работу. Всё сделал, всё собрал, но, увы: не

работает. Тяжко вздыхаешь, разбираешь, проверяешь: всё нормально. Можно собирать.

Очень осторожно в этот раз, собираешь детальку к детальке. И что бы вы думали?

Правильно! Не работает. И скрипя зубами от бессильной злобы, снова разбираешь эту

настырную штуковину…

Сэм зубами не скрипел. Он просто работал. Иначе не умел, да если б мог иначе, не смог

бы стать таким хорошим корабельным механиком. Тут нужны стальные нервы и

незаурядный интеллект. Потому, как корабельное оборудование, не только весьма и весьма

сложно само по себе: часто детали так хрупки, что сломать их можно легко. Кроме того,

поставь он, к примеру, вон ту круглую фиговину, маленькая такая, что слева лежит у стены.

Вот эта фиговина, поставленная всего-то ни тем боком, разорвёт в металлическую крошку

все остальные фиговины, что позволяют манипулятору вращаться и сгибаться. А это уже

приведёт к тому, что закоротит несколько энергетических контуров. И так рванёт, что

65

внешний слой обшивки вывернет наружу розочкой. Внутренний слой представляла собой

стена, отделявшая комнатки манипуляторов от самого корабля. Она была прочнее внешней,

да и потолще. Взрыв блока манипулятора ей бы не повредил. Энергия взрыва устремилась