Случай на корабле “Странник”

бы к наиболее податливой части, а это внешний слой и внутренние переборки между

блоками. Такой взрыв вывел бы ещё две-три “руки” из строя. Где-нибудь в порту такой

несчастный случай, его неприятные последствия, как и самого раззяву механика, можно

было бы устранить довольно быстро и легко. А попробуйте в космической пустоте найти

угробленные детали! Где их там взять? Так что в основном такими делами занимались

роботы корабля. Но порой приходилось (особенно, если полёт был долгим) и механикам

пачкать лапки, сей плебейской работой. Впрочем, вот Сэм не считал даже самые трудные и

каторжные моменты своей работы зазорными. Так что Сэм вкалывал, иногда отпуская

проклятья, но без всякой злобы, просто от скуки.

В этот раз каждую детальку он мучил по десять-пятнадцать минут. Но как ни старался,

никаких неисправностей не находил.

-Прям магия какая-то! – Сэм устало выпрямился, потянулся. Стукнулся головой о низкий

потолок и, ругнувшись, присел на генератор блока. Сгорбившись, он уныло смотрел на те

же упрямые детали, никак не желавшие открывать тайну своего секундного выхода из строя.

Спина болела. Пальцы болели и вообще, уже стало надоедать. Но всё бросить и сказать

капитану: я бессилен, Сэм не мог. Профессиональная гордость не позволяла. И хотя он был

уверен, что манипулятор полностью исправен, всё же в глубине души понимал, что

исправный агрегат не сделал бы из брюха эльфа кашу. Он даже знал ответ, почему такое

случилось: сильный энергетический импульс, прошедший по каркасу лапы, посланный

извне. Только ответ этот был идиотским. По двум причинам. Там не откуда было взяться

этому импульсу. Поля стабильны и от них ни частички энергии скакнуть к лапе не могло. А

если предположить, что импульс пришёл из космоса? Из-за полей? Так это полная глупость.

Поля преодолеть мог только единый залп всех орудий линкора! Или парочки крейсеров. Ну,

а второе, этот всплеск должен был быть такой силы, что бы с ним не смог справиться

генератор и в итоге сжатие лапы усилилось, либо уменьшилось бы. А то и вовсе генератор

взорвался бы. В общем, произошло усиление сжатия. Генератор справился с неожиданным

всплеском, то есть всплеск был достаточно слабым, не смог вызвать взрыва. Вроде всё

нормально, всё объясняется: ничего подобного! Импульс проходит по лапе, а в лапе зажат

эльф. Существо, защищённое слабеньким силовым полем, которое пропустит и средней

силы электрический удар, существо из плоти, блин, и крови! Да он сгорел бы как факел, этот

долбанный эльф!

-А если источник всплеска: сам эльф? – Сэм задумался над этим. – Нет. Идиотизм.

Парапсих, должен быть богом, что бы породить такой дикий всплеск, что б и генератор

не справился. Да что б преодолеть защиту от внешних воздействий, нужно в упор

выстрелить из лазерной пушки в кожух самого генератора. Да из такой пушки, что у них на

носу установлена, и раза три не меньше! Хотя, тут, пожалуй, Сэм поторопился. Одного раза

вполне хватило бы, что б генератор полетел. А может, и взорвался бы, кто его знает…

-Эх, что ж ты сволочь такой упорный? – Спросил Сэм, глянув в сторону деталей. Имел в

виду он весь блок манипулятора, не желавший рассказывать, чего с ним приключилось.

Сэм какое-то время ещё посидел и, почувствовав, что высыхающий на спине пот,

становится источником хм, скажем так, прохладной погоды в данном месте географии,

решил пересмотреть детали ещё раз. Он уже собрался встать, когда сверху на него

посыпалась какая-то пыль. Серая, очень мелкая и подозрительно напоминающая прах. Сэм,

чувствуя, как бегут мурашки по спине, медленно поднял лицо вверх. Страшных чудищ,

которых ожидали узреть там, древнейшие из всех человеческих инстинктов, обычно крепко

спящие, естественно не обнаружилось. Да и по идее, если б там какой Чужой иль ещё какое

страшно голодное и просто страшное тело пряталось, то там бы сопли, слюни: что-нибудь в

этом роде падало бы, а не серая пыль…

-Это что такое? Я же смотрел! Там ничего такого не было…

Сэм встал и заворожено смотрел как толстенный энергетический контур, идущий прямо

по потолку и выходящий непосредственно к лапе манипулятора, на его глазах покрывается

66

рыжеватой плёнкой. Целый сегмент контура, в полметра длиной. Рыжий налёт тут же

отшелушивался и словно в замедленном кино падал вниз, по дороге сворачиваясь, как

кувшинка и дальше падал уже серой пылью. Сэм не мог поверить тому, что видит. Да и

никто не поверил бы ему, расскажи он об этом. Этот металл и всё то, что было под ним, не

просто так считался вечным: никакие погодные условия (включая кислотную бурю и взрыв

сверхновой), никакие излучения, никакие виды энергии не могли разрушить его. Он

поддавался деформации: с большим трудом. Начинка контура, поддавалась деформации