Случайная невеста

– Как будешь себя вести, так и поверят. Леонид отгородился от мира лет пятьдесят назад. Никто не знает, как он там жил и с кем. Что он умер, сообщил артефакт. Я лично свидетельствовала смерть этого мага. Я и королевский целитель, но и целитель ничего не знает о его семье. Знаю только я… Потому что я и есть единственная дочь великого чокнутого алхимика, – спокойно призналась верховная ведьма, и у Лизы состукала вниз челюсть.

– В-вы?!

– Я и что? Мне отцовское наследие не нужно, у самой есть всё и даже больше. Да и не так уж оно велико. Имя только, – пожала плечами ведьма. Я не случайно выбрала тебя: посмотрела твои показатели магии, успехи в освоении ведьмовского дела, отношение к миру и к разумным. И решила, что подходишь мне в родственницы.

– То есть вы по-настоящему сделаете меня дочерью мага?

– По самому настоящему, – серьёзно кивнула ведьма. – Проведём ритуал принятия в род, обменяемся кровью, ты станешь моей сестрой, чтобы ни у кого и мысли не возникло о несоответствии твоего статуса статусу принца.

– Офигеть!

Лиза аж заледенела вся от таких перспектив и задумалась надолго. И ведь её никто не спрашивает: согласна она – не согласна, надо это ей или не надо. За неё всё решили.

С другой стороны, а что такого страшного ей предлагают? Стать членом семьи верховной ведьмы? Это же, наоборот, честь, наверное. Понятно, что бесплатных пряников не бывает, но ей и озвучили, чего от неё ждут. Конечно, изобразить невесту на отборе не особо приятно, потому что всё не по-настоящему, притворно. А ей Себастьян нравится по-настоящему, себе-то уж врать не будешь. Но зато потом можно будет заниматься чем хочешь. Понятно же, что из всех девушек Себастьян выберет (если уже не выбрал) настоящую принцессу, а не случайно попавшую в этот мир ведьму. Лиза понимала, что за такую услугу она может потребовать немало, кроме родства с верховной. Ну, не будут же её всерьёз считать сестрой? Но она даже придумать не могла, что ей стребовать для себя.

Лиза искоса взглянула на Тамарис, та терпеливо ожидала её ответа. Да, такую сестру неплохо бы иметь, подумала Лиза и спросила:

– А вы поможете мне потом, после отбора, организовать больницу в Генче? А то столица далеко, крупные города тоже. А людям помощь всё равно нужна! – волнуясь, она даже руки сложила на груди в молитвенном жесте.

– В Генче? Ты собираешься остаться здесь?

– Да, а что такого? Мне здесь нравится, да и служить ещё десять лет. Куда я денусь?!

Тамарис как-то очень внимательно посмотрела на Лизу и ответила:

– Обещаю по завершению отбора помочь тебе с организацией больницы в Генче, если у тебя ещё будет такая необходимость.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула Лиза. – Тогда я согласна! Побуду временной случайной невестой, – и она легко рассмеялась.

Они обе ещё продолжали смеяться, когда на поляне открылся ещё один портал, и из него вышел вооружённый отряд.

– Генерал? – вслух удивилась Тамарис. – Спрячься! – коротко приказала она Лизе и встала навстречу неожиданному визитёру.

Лиза немедленно нырнула под приподнявшиеся ветки ели и затаила дыхание. Она поняла, что генерал – это и есть бастард короля, и поняла, что Тамарис не хочет, чтобы генерал знал в лицо подсадную невесту. Сам генерал ей почему-то не понравился. Из рассказа Тамарис она представляла его по-другому. А на поляне стоял жёсткий, даже грубый человек с высокомерным взглядом и не менее высокомерным поведением. Генерал заметил ведьму и широким шагом направился к ней.

– Приветствую тебя, верховная, у меня дело к твоей местной ведьме.

– Большой спрос на мою ведьму в последние дни, – усмехнулась Тамарис, нисколько не опасаясь грозного тона генерала. – Что тебя интересует, Шердон?

– Кто вылечил принца и что получил в оплату?

– Зачем тебе это?

– Хочу помочь в поисках брата, – криво усмехнулся генерал. – Вся империя в тревоге, не могу же я стоять в стороне.

– Не можешь, – согласилась Тамарис, – но дело такое, Шер, принца лечила Ириса, а она закрыла свой договор и уехала в неизвестном направлении. Ты же знаешь, мы не следим за ведьмами после договора. Ничем не могу тебе помочь.

– А вторая ведьма ничего не знает?

– Вряд ли, они с Ирисой не очень ладили. А сейчас девчонка и вовсе в Генче, убежала к любовнику на несколько дней.

Лиза аж задохнулась от такого навета, но сумела промолчать, стиснув зубы.

– К любовнику?

Генерал ненадолго задумался и отдал приказ:

– Розен, оставить в доме двух дежурных. Пусть сообщат, когда появится ведьма мне лично!

Затем генерал открыл портал, и отряд исчез в нём также внезапно, как и появился. На поляне остались двое гвардейцев, которые, потоптавшись на месте, двинулись к дому.

– И что теперь делать? – Лиза вышла из-под ветвей, когда мужчины вошли в дом.

– Всё то же, – улыбнулась Тамарис. – Источник оставляем на лешего, ему не впервой подменять ведьм, когда они бывают в отъезде. На поляну накладываем морок, чтобы не появлялись посторонние. А мы с тобой переходим в мой дом, делать из тебя Лизу Божарис.

– Но… вы же тоже Божарис? – вспомнила Лиза родовое имя верховной.