Случайная невеста

– Никаких следов не оставлять. Исполнителя после операции лишить памяти и направить в дальний гарнизон. Себастьян будет один, без Тарсена, я задержу его делами. С принцем будет только отряд гвардейцев. Надеюсь, они вам не помеха, – Шердон усмехнулся. – Стрела в одном экземпляре, не промахнитесь. Яд редкий, да и случай подходящий ещё раз нескоро может подвернуться.

– Убери, я понял, – король тяжело наклонился на стол. – Кристалл оставь мне. Сколько человек знает об этом?

– Только мы с Тарсеном, – Себастьян стоял неподвижно, хотя видел, что король открывает магофон.

– Шер, зайди ко мне немедленно, – резко бросил он. – А ты, Себастьян, можешь идти. Но никому ни слова, матери в том числе.

– Я понимаю, отец.

– С Шердоном я разберусь сам. Иди.

Себастьян вышел, скрывая недоумение и обиду. Отец почти не удивился, значит, догадывался, а, может, и знал… Конечно, Шердон старше, опытнее и больше подходит к управлению государством, но артефакты его не примут! На что они с отцом надеются?! Или отец просто хочет отговорить Шердона от братоубийства?!

Мысли не давали Себастьяну успокоиться и трезво оценить положение. Да, он не рвался к трону, но и нарушать мировые законы престолонаследия тоже не собирался. Ладно, наследник так наследник. Бывает и хуже. Ему сейчас очень хотелось подслушать разговор отца и брата, но…

– Себастьян, – к нему шагнул Тарсен. – Я узнал невероятную новость: для тебя готовят смотрины невест! И приглашения уже разосланы.

– Что-о?!

– Сам сейчас видел распоряжение канцелярии для королевского мажордома: приготовить

покои для шестнадцати девиц и их сопровождения.

– Интересно, когда мне собирались об этом сказать…

– Думаю, в день их приезда. Он назначен на пятнадцатое лаэля… Кстати, что там с нашим докладом? – осторожно спросил Тарсен.

– Король обещал разобраться, – с сарказмом ответил принц. – Подождём.

– А, может, послушаем? – невинно завёл глаза Тарсен.

– А есть чем?

– Ну, я же глава тайной канцелярии, а не бродяга, – обиделся друг.

Они вышли из канцелярии короля и остановились у одной из ниш. Тарсен открыл крышку медальона и нажал одну из жемчужин на его ободе. Сразу раздался гневный голос короля, правда с середины фразы:

– … чего тебе не хватало, мой мальчик?!

Себастьян напрягся: слова, вроде бы ласковые, никак не вязались с тоном, которым они произносились. Тон – холодно-гневный, угрожающий, казалось, промораживал насквозь. Себастьян впервые слышал, чтобы отец ТАК разговаривал с Шердоном.

– Или мать совсем уже задурила тебе голову, и ты забыл о своём происхождении и положении?! Забыл об артефактах власти и королевском совете?! Рвёшься на трон, а он тебя примет?! А совет тебя примет?! Меня куда денешь, щенок?!

Каждый следующий вопрос повышался в тоне, но последний – отец, наоборот, почти прошипел, брызгая слюной. Себастьян застыл, слушая гневные выкрики короля и невольно заново оценивая все родственные связи.

Через артефакт они услышали, что король кого-то вызвал в кабинет, но уходить не стали. Себастьяну надо было знать, чем закончится разговор короля с Шердоном.

– Вызывали, ваше величество?

– Стерлих, – одними губами произнёс Тарсен.

Себастьян кивнул, показывая, что и сам узнал сильнейшего менталиста и друга короля.

– Стер…,

Послышались звуки короткой борьбы, проклятья, сыпавшиеся из Шердона, и грубые реплики Вазилиса. Видимо, король и маг решили обездвижить генерала, а он так просто не давался.

Друзья переглянулись: вмешиваться или нет? Король о помощи не просил, да и раскрывать свою подслушку не хотелось. На всякий случай они всё же приготовились вернуться в кабинет, но тут услышали хриплый, с тяжёлыми вздохами, голос короля:

– Спасибо, Стер, здоровый кабан вымахал, но и я ещё в силе. Просмотри-ка его память, друг, и выведи на кристалл. Учти, чтобы ты сейчас ни узнал, всё должно умереть в тебе.

– Знаю, Вази, понял уже, что дело плохо. А ведь говорили тебе: не оставляй бастарда рядом. Да, что уж теперь…