Случайная жена

Выйдя из замка и легко сбежав по ступеням, князь направился в сторону рощи, властным взмахом ладони остановив поспешившего было за ним Гектора. Дорогу с утра расчистили от снега, но порывистый ветер успел намести кое-где невысокие сугробы. Озеро, стянутое тонким звенящим льдом, в обрамлении пушистых сугробов выглядело как зеркало. Но Айлин пришёл сюда не для того, чтобы любоваться природой. Подойдя к берегу, вытянул вперёд правую руку и резко сжал ладонь в кулак. По прозрачному льду зазмеились трещины, а через несколько секунд одна из льдин встала на дыбы, выпуская наружу ошарашенного и мокрого импиксара. Невидимый аркан жестоко вырвал его из уютной свежевыкопанной норы и притащил пред княжеские очи.

– Мне княгинюшка разрешила! – заверещал разбуженный зверским образом Кусака, едва путы спали. – Отпустила и позволила, значит. А так бы я не посмел её оставить.

– Если бы она не разрешила, тебя бы уже не было, – равнодушно бросил Айлин, запустив в импиксара заклинание, моментально высушившее шёрстку и крылья демона. – Сожалею, что прервал твой сон.

– А… – начал было Кусака, но споткнулся на полуслове, принюхался, даже покрутился вокруг своей оси и потерянно вопросил: – А хозяюшка моя где?!

– Вот это мы с тобой и выясним, – сообщил князь и кивнул на левое плечо. – Садись. Снова впасть в спячку в ближайшее время не позволю.

Импиксар взлетел, опасливо опустился на плечо мага, цепляясь острыми коготками за толстую ткань плаща. Задавать вопросы и уж тем более спорить он не рискнул. За несколько дней он неожиданно для себя привязался к леди Алине и сейчас, покачиваясь на плече владыки Драмм-ас-Тор, то и дело вздрагивал, ощущая бушующую в князе ярость. При всей любви демона к негативным эмоциям, это было слишком. Обычно он позволял себе насладиться отрицательной энергией, словно деликатесом, пьянея от неё еще сильнее, чем от молока, но не в этот раз.

– Жди меня возле лаборатории, – приказал Айлин импиксару, входя в замок.

Кусака шустро вспорхнул с плеча и умчался прочь, явно опасаясь, что князь его остановит. Бросив слегка припорошенный снегом плащ на руки подбежавшему слуге, Айлин направился к тронному залу. При его появлении взволнованные шепотки стихли. Придворные опускали глаза, стараясь стать как можно незаметнее, стоявшие позади тёмных аристократов слуги тоже пытались слиться с обстановкой. Казалось, люди перестали дышать. В гробовой тишине Айлиннер подошёл к трону, опустился на него и обвёл собравшихся испытующим взглядом. Кристиэль появился буквально через минуту, едва заметно кивнул брату, давая понять, что кое-что выяснил, и занял своё место.

– Вчера днём похитили леди Алину, – сухо сообщил князь Драмм-ас-Тор уже известную информацию. – Мне нужны детали произошедшего. Есть здесь присутствует кто-то, кому есть, что сказать, лучше сделать это сейчас. Сокрытие информации приравнивается к предательству.

Продолжать он не стал. Все знали, что казнь за предательство была жестокой и долгой. Собравшиеся переглядывались, но молчали. Выждав несколько секунд, Айлин продолжил, таким же размеренным и спокойным голосом:

– Никто ничего не знает? Свободны.

Придворные, торопливо кланяясь, ушли первыми. За ними потянулись слуги и стража. Шурша по полу длинной юбкой и не поднимая взгляда, скользнула к выходу Антери, держа за руку вторую светлую, Истру. Но у самого порога та вырвала ладонь и бросилась перед владыками на колени.

– Мы видели, как всё произошло, – срывающимся голосом пролепетала она. – Я всё расскажу!

Антери, прошипевшая в адрес подруги что-то нелицеприятное, осталась стоять у двери. Сбежать не пыталась, понимая бесполезность этой затеи. Кристиэль поднялся и неторопливо подошёл к ней.

– Я тоже всё расскажу! – выпалила Антери.

– Поздно, – покачал головой наследник. – Теперь я всё узнаю сам.

Долгий, глубокий взгляд глаза в глаза, и лицо девушки исказилось от боли, а рот открылся в беззвучном крике. Из глаз побежали слёзы. Кристиэль резко отвернулся, и Антери упала на колени, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Стража! – негромко позвал принц и кивнул на плачущую коленопреклонённую девичью фигурку у своих ног двум явившимся на зов стражникам: – В темницу её.

– Рассказывай, – позволил Айлиннер продолжавшей бормотать какие-то невнятные оправдания Истре.

– Мы внимательно слушаем, – подтвердил Кристиэль, остановившись возле своего трона и облокотившись на его спинку.

Истра заговорила. Торопливо, боясь поднять взгляд. Знала она немного. В момент разговора Алины и Делии они с Антери закончили заряжать кристаллы и спускались в свою комнату. Маг, под присмотром которого осуществлялась неприятная процедура передачи части Силы, остался наверху. Увидев бывшую подругу, Истра ускорила шаг, чтобы не столкнуться с ней на лестнице, но Антери дёрнула её за рукав и остановила, приложив палец к губам. Почему-то ей хотелось услышать, о чём Алина разговаривает с тёмной магичкой.