Случайное - не случайно

И сейчас, когда я смогла найти себя на новом месте, он снова ворвался в мою жизнь и снова все испортил.

Я признавала, что меня заклинило, но мысленно твердило одно и то же: «Ты сдохнешь, Аурватор дер Касар, глава ордена Света Негасимого. Ты сдохнешь! За все несчастья, что ты принес мне, за мою Руби, за папу, за всю боль, что ты нес другим».

— Сейчас ты медленно пойдешь со мной и будешь улыбаться, — холодно сообщил мне этот человек. Человек ли?..

И мы пошли… А я улыбалась… Какой-то тайный проход оказался в соседней комнате… Двор… Машина… Поездка для меня прошла как во сне. Вроде и понимала все, а без приказа ни пошевелиться, ни слова сказать не могла. Аурватор сам вел машину, а я безвольной куклой лежала на заднем сиденье.

Машина остановилась, и мужчина приказал мне выйти.

— Сейчас ты, счастливо улыбаясь, войдешь со мной в храм Богини Матери, — проговорил он, сильно сжимая мне руку. Могла бы — застонала бы, а так молчала и слушала его указания. — Назовешь свое имя и будешь говорить «да». Ты меня поняла?

— Да.

— Вот и хорошо, дорогая, — усмехнулся он. — Я и так слишком долго тебя искал. Мне до сих пор очень интересно, где же ты пряталась восемь месяцев… Ну да ладно. Сейчас мы исправим то недоразумение с твоим побегом, и ты станешь моей женой. Как бы то ни было, ты все еще девственница, так что игра стоила свеч.

Собрав остатки собственной воли, я попыталась дернуться, но его пальцы еще сильнее сжались на моей руке. И мне все же не удалось сдержать стон.

— Ты что-то хочешь спросить, драгоценная моя невеста? Говори, — вскинул Аурватор одну бровь.

— Да.

— Спрашивай, — разрешил он.

— Зачем тебе жениться на мне? Неужели так сильно нужно затащить в постель именно девственницу? Но почему я?

— В постель? — Аурватор хохотнул. — Не обольщайся! В постели ты мне совершенно не нужна. Шлюх вокруг и так хватает. А вот девственница с такой кровью, как у тебя… Нет, дорогая моя. Ты мне нужна совсем для других целей.

— Каких? — спросила с трудом. Мысли путались, перед глазами стояла пелена, да и говорить без его приказа было тяжело. Но пока он не запретил, я должна была попытаться узнать. — И почему именно сегодня? Ведь это такой риск — воровать меня из императорского дворца.

— Я принесу тебя в жертву, — буднично сообщил мне лорд дер Касар. — Тьма и Свет получат свое, а я взамен получу силу и молодость. А сегодня… Парад планет, необходимый для обряда. Не хочу ждать еще несколько месяцев до подобного расположения звезд и планет. И так потерял уйму времени, пока ты скрывалась. Если бы не твой побег, я мог бы провести уже несколько таких обрядов, брал бы понемногу, чтобы хватило надолго. А теперь придется забирать все сразу и избавляться от твоего тела. Угораздило же тебя связаться с семейством императора.

— Но…

— А теперь заткнись! Идем в храм! И говори «да», соглашайся на все! — Он поволок меня за собой.

Как в дурмане я отвечала на вопросы жрицы Богини Матери.

Да, я — Иржина тель Ариас ден Агилар. Да, я готова отдать в качестве подношения Богине Матери любое свое украшение. Заколку? Да, хорошо, отдам бриллиантовую заколку. Да, я согласна на немедленный обряд. Да, мы торопимся. Да, я влюблена в этого мужчину. Да, я желаю взять его в мужья. Что с моим лицом? Упала? Да, я упала…

Словно через вату в ушах, услышала, что теперь мы муж и жена. После тычка в бок и короткого приказа подошла и расписалась в храмовой книге.

Снова торопливые шаги, Аурватор почти тащил меня к машине. Распахнул дверь, теперь уже переднюю.

— Говори! — приказал он, наткнувшись на мой взгляд.

— Ты сдохнешь, Аурватор! Клянусь, ты сдохнешь!

— Непременно, дорогая женушка. Но только после тебя, — хмыкнул он и толкнул меня на сиденье. — Лет так через пятьсот я обязательно сдохну. А может, женюсь снова, если повезет найти такую же, как ты. Тогда проживу еще дольше.

Дверца захлопнулась, мой муж обошел машину и сел на водительское место. И снова поездка… Мы выехали за город и почти час ехали в полной тишине. Лорд молчал, а я не могла говорить без его приказа.

Ненавижу! Как же я его ненавижу!

— Приехали! Вовремя, ночь еще в разгаре, так что мы с тобой успеем спокойно подготовиться к обряду, да, дорогая? — Аурватор открыл дверцу и приказал мне выйти из машины.

Мы стояли у небольшого кирпичного двухэтажного дома, огороженного деревянным забором. И снова он тащил меня за собой, а я едва не падала, не успевая переставлять ноги и путаясь в юбке. Темная прихожая, дверь, лестница в подвал…

Да… Похоже, лорд дер Касар хорошо подготовился и ждал только меня. В центре пустого каменного подвала, неожиданно большого, вплотную друг к другу стояли два небольших алтаря. Белый и черный. Свет и Тьма, такие далекие, такие неделимые. Не будет Света, не будет и Тьмы. И наоборот.

Вокруг двух алтарей, образующих один большой, на полу уже были начерчены круги и расставлены свечи, вперемешку белые и черные.

— Проходи, дорогая жена, не стесняйся. Устраивайся поудобнее, обряд долгий, успеешь отдохнуть. — Лорд подтолкнул меня к алтарям и хохотнул своей шутке.