Слуги и союзники

- Вот еще новости! - окончательно проснулся шаман.

Дорни в нескольких шага от них прощался с соплеменниками. Большой грусти при этом никто не испытывал - он был слишком чужой для них. Прежнего, безумно надоевшего всем тупицу Дорниа этот человек напоминал совсем немного.

- Вы пойдете со мной? - весело спросил он у Питти. - Эль намекал, что вы собрались в Степь?

- Да, и не хотим брать с собой паучат... Как ты собираешься спрятать нас от Роя?

- Наверное так же, как та маленькая девочка, кажется ее зовут Лола, прятала нас от смертоносцев. А в общем, не знаю. Но я могу это сделать, с людьми это просто. А вот Кеджлис показался мне чуточку великоватым.

Питти впился взглядом в Дорни, пытаясь найти решение в его ничего не выражающих глазах. Уйти сейчас было бы прекрасно - вечером может неожиданно вернуться из Монастыря Глуви, а то и сама Элоиз. Бежать так бежать, но что будет, если странный человек просто напросто скормит Рою доверившихся ему простачков?

- Ты можешь держать нож у моего горла, - негромко предложил Дорни и улыбнулся. - Я не желаю вашей смерти. Все обиды в прошлом.

- И нож не помешает тебе сосредоточиться? - недоверчиво ухмыльнулся шаман.

- Мне не надо сосредотачиваться... Да и не боюсь я смерти.

- Тогда какой смысл мне доставать нож? - Питти махнул рукой. - Мы тоже давно не боимся, верно, Эль?

- Да как тебе сказать... - замялся охотник. - Раз ты так говоришь, то, наверное, так и есть... Пойду скажу Тине, куда мы отправились. А то Элоиз в Монастыре будет волноваться. Хотя она и так будет волноваться... И злиться.

3

Ускользнуть от привязчивых паучат - вот что Питти продолжал считать главной задачей. Как ни сильны и быстры они стали, но для Степи восьмилапки остаются малышами, причем довольно неразумными. Чего стоит одна только Урма, всегда стремящаяся проявить самостоятельность. А Глуви во всем поддержит сестренку.

- Дорни, ты не видел там, за Ущельем, подходящих сапог? - на ходу спросил шаман, когда путники приближались к Пчелиному Ущелью. - Я совсем отвык ходить босиком.

- Кости там еще встречаются, - поделился Дорни. - Но ничего кожаного на них не осталось... Я могу сплести тебе сандалии, как у нас с Элем.

- Потом, - вздохнул Питти, отругав себя за непредусмотрительность.

Они уже слышали могучее гудение Роя. Многократно отраженное каменными сводами, оно звучало предостерегающе, зловеще. На широком лугу, который требовалось пересечь, еще паслись пчелы. На трех людей они не обращали ни малейшего внимания.

- Ты уже спрятал нас?

- Да, - кивнул Дорни. - То есть, вообще-то, я вас не прячу... Просто стираю из ваших сознаний страх.

- Питти и Эль переглянулись. Действительно, они быстро приближались к смертельно опасной границе, за которой пчелы рассматривали любого пришельца как захватчика, а страха не было. Шаман мысленно пожелал Дорниу, забравшемуся к нему в душу, провалиться в муравейник. Но сейчас не время с этим разбираться, если решение принято - надо идти.

Через несколько десятков десятков шагов на них упала тень Гнезда. Пчелы полностью перекрыли Ущелье сверху, превратив его в пещеру. Полосатых насекомых тут было столько, что волосы людей постоянно развевались, а иногда приходилось пригибаться, уступая дорогу пролетающей пчеле. Питти высматривал самых крупных обитателей Гнезда, с мощными челюстями, выведенных Роем специально для защиты, но нигде их не видел. Похоже, путешествие действительно проходит без происшествий.

В почти полной темноте, оглохнув от гула, они пробрались через наслоения отходов Гнеза, и опять вышли на свет по ту сторону Ущелья. Эль, чувствуя полное отсутствие страха перед пчелами, начал в конце концов бояться самого себя и покрепче стискивал копье, поглядывая на Дорниа. Тот лишь молча усмехался. Отойдя на половину броска копья от Ущелья, Питти остановился и оглянулся.

- А с этой стороны и не догадаешься, что через Ущелье можно пройти, не так ли? - спросил он спутников.

- Да, точно, - согласился Эль. - Если бы мы в тот раз знали...

- То все равно бы не прошли, - покачал головой шаман. - А вход в Подземелье они замуровали так, что никаким порохом к нему не пробиться.

- Не скажи, - возвразил Эль, именно с помощью этого страшного вещества пробравшийся однажды в Подземелье. - Это смотря сколько положить.

- Скорее Гнездо свалится тебе на голову, - объяснил Питти. - И тогда конец. А наслоения под Гнездом будут расти, пока Ущелье не станет совершенно непроходимым, даже для Дорни.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Да ничего, - пожал плечами Питти. - Просто жаль было бы покинуть Горы. Очень здесь... Уютно.

- Смертоносец Повелитель обязательно попробует еще раз, - прочел его мысли Дорни. - Но не скоро. Он говорил мне, что...

- Вы с ним часто беседовали, да? - невесело усмехнулся Питти.

- Нет, один раз. Он сказал, что Город Пауков недавно подвергся нападению морских существ... Я не понял, что это за твари, но теперь между морем и Городом всегда стоят несколько отрядом смертоносцев. Думаю, война в Степи и морские чудовища отвлекут его от Гор. Чему ты улыбаешься?