Служба безопасности Рейнджера - 2 (СИ)

Не сдержавшись, он с силой шибанул кулаком по ближайшему дереву, которое в ответ осыпало его липкой дурно пахнущей смолой.  Джонни передернуло от отвращения.

- Вот же засада, - недовольно пробурчал он, отряхиваясь, словно большой лохматый пес. – И что теперь?

«Если своих ресурсов недостаточно, - внезапно вспомнил он слова Росса, после того, как тот в очередной тренировочный рейд обставил его по всем пунктам, - нужно использовать ресурсы противника. Или, по крайней мере, не позволить ему сделать это».

Существовал ведь и второй схрон, предназначенный для Росса, и уж он-то точно не пустовал. Джонни моментально воспрянул духом. Только ведь и Росс наверняка предусмотрел такую возможность, а стало быть и подготовился.

«Получается, что я знаю, что он знает, что я знаю, - подумал Джонни, аккуратно пробираясь через колючие заросли. – И что мне это дает? Будем мыслить стратегически… Росс понимает, что я попытаюсь добраться до его схрона, поэтому наверняка приготовил парочку ловушек. Но я про них знаю, так что…»

Схрон Росса располагался в корнях приземистого, будто присевшего перед прыжком, дерева, раскинувшего свою крону метров на пять в диаметре. Джонни, внимательно оглядев окрестности, заприметил гостеприимно разложенную веревочную петлю, а чуть дальше за ней – припорошенную листвой яму. Примитив. Зная Росса, стоило предположить, что это была всего лишь имитация, прятавшая основную ловушку. Только вот где она? Датчики комма не видели ничего подозрительного, и от этой внешней благостности Джонни накрыло весьма дурными предчувствиями. В том, что подвох имел место, он нисколько не сомневался, только вот в чем именно заключался, сказать не мог. Ну не считать же за угрозу нарочито выставленные напоказ нехитрые ловушки! Нет, Росс был не так прост. Что же он придумал?

Джонни снова огляделся по сторонам, выискивая малейшую зацепку. Петля, край которой небрежно вздернут так, что не пропустишь взглядом. Невысокие кусты, пара камней, за которыми можно спрятаться. Дерево, чьи гибкие, похожие на когтистые лапы, ветви низко склонялись и цеплялись за землю. Ветер слегка качнул листву, и Джонни даже привстал от удивления: одна из веток внезапно содрогнулась, заскребла по земле, захватив с нее сухую палку, а потом, потеряв к ней всякий интерес, отпустила, снова свободно повиснув в воздухе. Только теперь ее мирный вид уже не мог его обмануть: дерево оказалось хищником, как и лиана! Идеальная ловушка. Практически безупречная и очень в стиле Росса.

«Только и я уже кое-чему научился», - с еле сдерживаемым злорадством подумал Джонни, настраивая комм. Его план был весьма прост, но не лишен изящества, и это тоже было вполне в духе Росса, уроки которого Джонни впитывал, как губка, хорошо понимая, что подобная удача выпадает лишь раз. Странная такая удача, ходившая рука об руку с риском для жизни, но это соседство лишь придавало ей особой, ни с чем не сравнимой привлекательности. Порой Джонни чувствовал себя куда большим психом, чем Росс.

Петлю он обошел легко, почти играючи. Потом, в тайне надеясь, что Росс наблюдает за его манипуляциями, красиво обогнул яму и, еще раз проверив, как держится на поясе комм, решительно шагнул к выжидательно замершему дереву. Стегнувшая по груди ветвь выбила из него весь дух, мир перекувырнулся, вздыбился, ударил в лицо, а потом принялся медленно раскачиваться в перевернутом состоянии. Джонни инстинктивно дернулся, поперхнулся воздухом и попытался сфокусировать расплывавшуюся перед глазами картинку.

- Ты похож на муху в паутине, - услышал он, и мысленно поздравил себя с верной догадкой: Росс действительно все это время находился рядом, наблюдая за ним. – Большая глупая муха.

- А ты паук? – хрипло усмехнулся Джонни, поворачивая голову, чтобы найти взглядом Росса. Тот обнаружился в нескольких шагах – на предусмотрительно безопасном расстоянии от дерева. – По зубам ли добыча?

- Большая глупая, но очень нахальная муха, - уточнил Росс, разглядывая его с явным удовольствием и не спеша приходить на помощь. На секунду Джонни показалось, что тот и вовсе не собирается его освобождать, но он тут же отогнал от себя неприятную мысль. – Я разочарован, Джонни. Попасться так банально… Я зря теряю с тобой время?

Он сделал небольшой шаг вперед, все еще оставаясь в безопасной зоне,  но именно этого Джонни и ждал. Он медленно выдохнул, полностью расслабляя тело, и ветки нехотя разжались, сразу перестав воспринимать его как добычу. На этот раз Джонни был готов к падению. Он ловко приземлился на ноги и тут же кувырком ушел в сторону, уворачиваясь от оживившегося дерева и одновременно опрокидывая на землю Росса.

- Вот тебе и муха! – выдохнул он, наваливаясь всем телом. Росс среагировал мгновенно, отвесив болезненный удар в челюсть, но главное уже было сделано – комм Джонни переместился на его пояс. Сам безопасник перекатился на спину, таща за собой Росса, а затем изо всех сил ударил его в грудь, откидывая прямо на дерево. – Сигнал!