Служба Радости

— Не за что. А как нам поступить с моей шеей? И у меня вся кожа повисла как раньше!

Жюбо посмотрел на нее — жуть! Шейные позвонки раздроблены полностью, левая половина лица свисает, натягивая кожу на правой. Получилось, что левый глаз Манады заплыл, а правый стал узким как у китайца. Шея то и дело падает на плечи или запрокидывается на спину. Ниже идут три вмятины на груди и сломанная лодыжка.

— Да, тут нитками и пластилином не обойдешься… — пробормотал Жюбо. — Придется разбирать кровать.

Что он и сделал, как только рука вернулась на законное место, а стежки опоясывали плечо плотным кольцом. Из решетчатой спинки, мертвец вынул металлический штырь и забил в кожу Манады на черепе, чуть выше затылка. Штырь пронзил заднюю часть шеи, вошел в спину — получилось что-то вроде иглы, на которую насаживают головы куклам. Дальше он разорвал матрац и набил ватой лифчик — грудь Манады повисла двумя вялыми лопухами, пришлось делать накладную. Несколькими скрепками он натянул кожу на лице, спрятал все под волосами и, обойдя, посмотрел на результат. Стоит ли говорить, что он не впечатлил? Кожа на лице кое-где потрескалась, но это можно закрасить и все же получилось до ужаса неестественно. Лоб, нос, щеки, губы — все гладкие как коленка; осанка прямая как будто… как будто в шею ей забили костыль! На руках и ногах вмятины, это спрячется одеждой, однако… как же ей будет больно! Когда действие Обезболивателя окончится и ткани начнут восстанавливаться, Манаде придется несладко. Ему кстати тоже.

— Интересно, а не носят ли в этой эпохе масок? — Жюбо опять смял подбородок, размышляя о маскировке.

— Что, так плохо?

Девушка вовсе не расстроилась. Ну и что если она уродина? Подумаешь, пройдет месяц и красота вернется. Зато вот если бы Свету так покидали по комнате… Ага, прямая дорожка ей в ад, а Манада уже оттуда выбралась!

— Терпимо, но еще пара таких провалов и тебя придется возить на людях, засунув в чемодан.

Манада хмыкнула и ушла в ванну. Надо еще накрасить кой-какие части кожи, залепить дырки пластилином, пришить к блузке лифчик с ватой, чтобы не спадал…

Вернулась она, спустя пятнадцать минут. Жюбо стоял у окна тер подбородок. Там уже выросла приличная щетина, да и волосы на голове отросли — показались черные корни. Мертвец тоже привел себя в порядок — кое-как выправил грудь, а оставшиеся вмятины скрыла куртка.

— О чем думаешь? — спросила Манада, присаживаясь на краешек кровати.

— О том, что все это очень странно. И о том, что нам надо уходить из города как можно скорее, а все нити находятся здесь.

— Какие нити?

— Та билетерша. Старушка в галерее…

— А что с ней?

— Она может знать, где братья Светы и… — Жюбо прервал мысль, опять погружаясь в десяток неприятных размышлений.

— Да, баба она сильная, — сказала Манада. — У нас в селе дочка кузнеца тоже бабеха была серьезная, но эта…

— Согласен. Я все еще не понял, в чем проявляется ее проклятье. — От манипуляций с подбородком скрепка на шее лопнула, лицо Жюбо перекосилось. Он прикрепил ее, глаза также тупо разглядывали пейзаж за окном.

— Знаешь, дочка кузнеца все не могла себе мужика найти… — начала Манада, но замолчала, когда Жюбо поморщился.

— Она явно не бедна, а значит, может купить любовь. Пусть и иллюзорную… Нет, вот если к внешности она была бы бедна, тогда да, а так… непонятно. А еще она действительно сильна, как поднимательница гирь! Странно, все это попахивает какой-то загадкой.

— Ну и пусть, тебе-то что? Нам надо найти ее и братьев, только вести себя иначе. Если бы ты не оставил то скорострельное ружье в Ростове…

— Макс предупреждал, из-за него нас могут задержать стражники. Да и откуда я знал?! Я думал, нам предстоит простенькое дельце: пришел, попытал, узнал, где братья, перерезал горло. А теперь все усложнилось.

За окнами раздались сирены.

— Надо уходить, — сказал Жюбо, открывая окно.

Манада скинула косметику в чемодан с деньгами, мертвец залез на подоконник. Девушка отдала ему поклажу, он сиганул вниз. Спустя час, мертвые курьеры покинули далеко не благодарный Благодарный и скрылись в лесу.

Отступление Архивариуса: