Служебный отбор

Когда я встала размяться немного и прошлась по кабинету, случайно бросив взгляд в окно, то заметила, как от гостевого дома к выходу с территории академии направлялся герцог Кэрвальд. Решил прогуляться по городу? Правильное решение, а то осталась последняя пара, как бы после ему не начали снова надоедать. У моих подопечных точно не будет на это времени, но, похоже, коллеги тоже решили открыть сезон охоты на дракона.

Как только прозвучал сигнал с последнего занятия, я направилась в зал, где должны были собраться выпускницы, чтобы озвучить наказание. Улыбку удалось согнать с лица, и в помещение я входила строгая и сосредоточенная, как и полагается куратору.

– Итак, леди, для начала по поводу первого конкурса, – я развернула послание Кэрвальда. – К музыкальному допускаются все, кроме леди Саморины, – я нашла взглядом вспыхнувшую рыжую, с досадой поджавшую губы. – Кроме этого, сейчас вы все направляетесь в оранжерею, где будете заниматься удобрением растений без применения магии, – я подняла руку и сформировала на ладони ментальную печать.

При желании такие маги, как я, могут не напрямую вмешиваться в сознание людей, а визуализировать свою силу и направлять ее в нужную сторону. Вот как сейчас, например. Барышни даже не успели ничего спросить, как мой посланник, переливаясь голубым, стремительно метнулся к ним, разросся до размеров всей замершей компании и опустился на выпускниц, окутав их полупрозрачным туманом. Все, теперь никто из них не сумеет применить магию до тех пор, пока я не приму работу.

– Построились по двое, и вперед, в оранжерею, – скомандовала я, скрестив руки на груди.

– Но… За что, леди Лойхард? – рискнул кто-то спросить неуверенным голосом.

– За то, что испортили вчера артефакт в котельной, – невозмутимо ответила девушкам. – В следующий раз будете головой думать.

Спорить, естественно, никто не посмел, даже рыжая выскочка. Не поленившись проводить барышень до оранжереи, я вернулась в академию и сразу направилась в столовую пообедать. И только присела с подносом за стол, как на свободный стул опустилась леди Маргела. Так, кажется, спокойный день закончился, судя по взволнованному взгляду и какой-то шальной улыбке госпожи ректора.

– Добрый день, леди Лойхард. Я сегодня устраиваю у себя дома небольшой вечер для своих, ну, в честь прибытия герцога Кэрвальда. Приглашаю всех, и вас тоже жду!

Глава 5

Еще одна вечеринка, теперь уже камерная. Вообще я так ни с кем близко и не сошлась из преподавательского состава и не имела на то желания, если честно. Слишком уж мы разные с местными леди, и о чем с ними разговаривать, я понятия не имела. Уж точно не о кружевах и этикете, а больше и не знаю о чем. Так что наше общение ограничивалось вежливыми фразами при встречах и иногда обсуждением рабочих моментов, связанных с выпускницами или вообще обучением. А уж на приватные посиделки тем более не ходила, хотя знала, что время от времени преподаватели собирались у кого-нибудь дома, чтобы посплетничать и перемыть косточки. Мужчин-то в академии практически нет, не считая завхоза, сторожа и преподавателя по изящным искусствам, давно и безнадежно женатого и с намечающейся лысиной. Он учил девушек рисованию, скульптуре, созданию иллюзий и стихосложению.

Однако сейчас приглашала сама ректор, и с моей стороны было бы крайне невежливо отказать. Но и идти не хотелось, уверена, дракон под каким-нибудь благовидным предлогом тоже откажется.

– Я подумаю, леди, благодарю, – ответила наиболее обтекаемо.

– Приглашение господину герцогу я уже отправила, – многозначительно так добавила она, покосившись на меня.

Угу, только его сейчас нет дома, и неизвестно, когда Кэрвальд вернется. Может, вообще под самый вечер. А может, и утром… Он же нормальный здоровый мужчина со своими желаниями. Я кивнула и уткнулась в тарелку, делая вид, что сосредоточена на обеде, и госпожа ректор не стала продолжать разговор. Вот и ладно. Закончив с обедом, я вернулась в кабинет, а вот там уже поджидала Гилара. Ну, точнее, в приемной, дальше секретарь ее не пустила, естественно.

– Сильва, есть разговор, – подруга подхватила меня под локоток, едва я появилась в приемной.

Мне даже удалось сдержать обреченный вздох: я прекрасно знала, что за разговор и на какую тему. Ну да, приглашение наверняка попало к ней, как к помощнице дракона, в его отсутствие почтой занималась Гилара.

– Ладно, идем, – пробормотала, открыв дверь кабинета.

Она же не отстанет, пока я не соглашусь идти на эту вечеринку, в этом я не сомневалась. Зайдя, я устроилась за столом и посмотрела на подругу.

– Начинай, – произнесла, подавив вздох и приготовившись терпеливо выслушать подругу.

– А что начинать? Конечно, ты идешь на эту вечеринку, – невозмутимо сказала Гилара, присев на краешек стола. – Думала отговориться, да? – она хитро прищурилась. – Вот и повод выгулять твои новые наряды, между прочим!

– Я ни с кем из них не общаюсь близко, что я там буду делать? – выпалила я, всплеснув руками и откинувшись на спинку кресла.