Смайлик на асфальте

— Привет, — произнесла она. Спокойно, без смущения и жеманства. — Поздравляю от души.

— Знакомьтесь, — спохватился Артём. — Кирилл — мой лучший друг, Ольга — моя…

Он споткнулся, не зная, как представить девушку. Возлюбленная? Нет. Подруга? Тоже нет. И ведь не скажешь, что просто знакомая. Подопечная — так будет вернее. Но это слово потребует долгих объяснений, давать которые ему совсем не хотелось. На помощь пришла Ольга.

— Тёма приютил меня на несколько дней, когда я свалилась ему на голову.

По лицу Кирилла было видно, что он просто лопается от любопытства, однако спрашивать подробности приятель постеснялся, а Ольга не пожелала объяснить.

К ним подошла Соня, жена Кирилла:

— Привет, ребята, я уже думала, не придете.

Женская интуиция мгновенно просекла то, что не сумел увидеть Кирилл:

— Какие-то вы серьезные оба…

— Мы за городом были, — быстро сказала Ольга. — По делам.

— Не слишком приятным, — не удержался Артём.

— Так вы голодные? Давайте быстрее к столу. Гарик тоже только перед вами пришел.

Кирилл потащил их к уже порядком разоренному столу, за которым сидела одинокая фигура Гарика. Он выглядел мрачнее обычного, перед ним стояла початая бутылка водки.

— Здорово!

Пришлось тронуть друга за плечо, тот настолько был погружен в свои мысли, что не заметил подошедшего к нему приятеля. Гарик вздрогнул и поднял глаза. Его лицо было мрачным и каким-то отрешенным, мыслями он витал в каком-то ином мире. Узнав Артёма, его лицо слегка разъяснилось.

— Кирилл говорил, ты не придешь. Как съездил? Успешно?

— Как сказать… — замялся Артём, подбирая слова. Рассказывать об убийстве монахини не хотелось, да и не стоило.

Ответить он не успел. Широкое лицо Гарика вдруг закаменело, он замер, словно увидел привидение, затем резко отшатнулся назад. Смотрел он при этом куда-то за плечо друга.

Артём оглянулся. За его спиной стояла Ольга.

— У меня что-то с лицом? — удивилась девушка.

— Прости, — Гарик насилу отвел взгляд. — Я просто удивился, увидев тебя с Тёмкой. Ты же актриса, верно? Снималась в этом… как там… прости, запамятовал.

Он говорил медленно, подбирая слова. Но Артём видел, что он лжет. Кому-то другому, кто его не знал так хорошо, Гарик мог рассказывать о фильмах и сериалах, но только не ему.

Глава 15

— Так что все-таки произошло? — спросил Брагин, когда Артём с Ольгой ушли.

— Они отпустили Киселёва!

Красивое лицо капитана было перекошено от ярости.

— Даже не выждали сорока восьми часов! Под подписку.

— Что подписка, — сокрушенно покачал головой Брагин. — Клал он на подписку. Заляжет где-нибудь до лучших времен…

— Да уж, удружили.

Капитан уселся за стол и мрачно уставился на стопку папок, как будто они были виноваты в происшедшем. Брагин смотрел на него с сочувствием.

— А что там с монахиней? Пришли материалы дела? — спросил подполковник, чтобы разрядить обстановку.

Кравченко кивнул.

— Убита. Задушена примерно за полчаса-час до прихода ваших протеже. Заключение судмедэксперта будет нескоро — что поделать, область, — капитан грустно развел руками. — Да и что они там назаключают, еще вопрос. Отпечатков масса, пока разберут чьи, год пройдет. Предварительно — душил мужчина, женщина с такой силой затянуть веревку вряд ли бы могла. Веревка, кстати, из монастыря. Если бы преступник готовился убить заранее, оружие принес бы с собой, значит, получилось спонтанно.

— Или принес, но увидел, что Черданцева сидит к нему спиной и занята делом, решил все провернуть по-тихому, — возразил Брагин.

— Может и так.

— Не хочешь себе забрать дело?

Капитан помотал головой.

— Не хочу. Но даже если бы хотел, не дадут, слишком много на мне висит и без него, да и связать убийство монахини со смертью Федорчук и Ирины Ефремовой будет непросто — наверху же не верят в серию.

Кравченко переложил на столе несколько папок, переставил стаканчик с авторучками и скривился как от зубной боли.

— Может, смерть бывшей горничной вообще не имеет отношения к нашему расследованию. У них там в монастыре проходной двор, все открыто. Приходи, кто хочет, делай, что пожелаешь. Живут на отшибе. Мало ли… Воры за иконами залезли, а монахиня их застукала… — он говорил так, словно успокаивал себя.

— Ты сам-то веришь в ту глупость, что сейчас сказал? — перебил его Брагин. — Какие иконы? Монастырь — нищий как церковная мышь! Черданцеву задушили в каком-то подсобном помещении, они там ягоды перебирали и сушили. Где там ценности? Ты же сам девочку допрашивал.

— Ну мало ли… Откуда ворам знать, где в монастыре ценности хранятся.

Брагин фыркнул, не удостоив капитана ответом.

— А если не воры, зачем ее убивать? Кому это нужно?

— Хороший вопрос. Разве что организатору серии, если он начал рубить концы. В первую очередь слабые звенья. А что может быть слабее, чем пожилая женщина, которую мучает совесть? Киселёва взяли, но организатор не знает, где и на чем прокололась его идеальная схема. Он же не в курсе, что Ольга жива. Самое время все прекратить, обрубив концы.

— Но тогда следующим за горничной может стать Киселёв.

Брагин кивнул, соглашаясь.

Кравченко достал из кармана мобильный и набрал номер.

— Не отвечает.