Смена власти

— Ты предупредила его, что у него появился конкурент? — шутливо спрашиваю я ее.

— Нет. Не хочу раздражать его, иначе он тут же появится здесь. Он уже закусил удила.

Она смеется, качая головой из стороны в сторону.

— Сильвия и Крашер все-таки убьют меня. Это также вероятно, как если бы Невероятный Халк встречался с Мерил Стрип.

— Не уверен, будет ли моя мать польщена или расстроена твоим сравнением с Мерил Стрип. Думаю, она лет на пятнадцать старше, — дразню я ее, когда лифт останавливается и двери открываются.

— Я не говорю, что она похожа на нее, ладно, забудь, — она шлепает меня по руке, перед тем как выйти из лифта и направится прямо к женщине, сидящей за большой стойкой регистрации и уставившейся в монитор компьютера. — Я здесь, чтобы забрать пакет, который Викки Стерлинг подготовила для меня.

— Могу я взглянуть на ваше удостоверение? — спрашивает отрывисто женщина, глядя на нас поверх своих очков.

— Конечно, я — Аманда Грейсон, — говорит она, доставая карточку из своей сумки и протягивая ее женщине. — Я уже была здесь раньше. Я сотрудник офиса в Сан-Франциско.

— Да, вы кажетесь мне знакомой, — охает женщина, пытаясь подняться со стула. — Викки сейчас на встрече, но оставила это для вас.

Она шлепает рукой по лежащему на столе большому конверту с глухим звуком.

— Там куча всего.

— Спасибо, — отвечает ей Мэнди. — И передайте мою благодарность Викки. Скажите ей, что я буду на связи.

Она забирает конверт и идет обратно по коридору. После того как она нажимает кнопку вызова лифта, отпирает металлическую застежку и открывает клапан конверта, заглядывая внутрь.

— Такое чувство, что Викки накопала веские аргументы против Томми, — бормочет Мэнди, прочитав первые строки в сопроводительном письме, прилагаемом к документам.

— Это именно то, что я надеялся, ты могла бы найти, — отвечаю я, чувствуя себя немного в приподнятом настроении от мысли, взять Томми за жабры. — Это многое упростит для совета директоров.

— Викки приложила все документы, содержащие сведения о фальсификации бухгалтерской отчетности. Видимо, Билл отправил копии в день своей смерти, — она смотрит на меня задумчивым взглядом. — Это слишком много для Томми, считающего, что избавился от всех доказательств.

— Хорошо, я собираюсь известить детектива Келли и посмотреть, сможем ли мы встретиться с ним и агентом Митчеллом, — говорю я ей, пока мы идем по вестибюлю. — Если Томми узнает, что Билл предоставил документы в Комиссию, то это может дать ему прямой мотив скрыться.

Я звоню детективу Келли, но меня переадресовывают на голосовую почту. Я вешаю трубку и жду несколько секунд, прежде чем снова попытаться сделать звонок. В очередной раз меня направляют на голосовую почту, и я решаю попробовать позвонить агенту Митчеллу вместо того, чтобы оставить сообщение.

— Не отвечает? — спрашивает Мэнди, когда лифт останавливается, и открываются двери.

— Нет. Я собираюсь позвонить агенту Митчеллу, — отвечаю я, набирая его номер.

— Агент Митчелл, — раздается голос в трубке после первого же гудка.

— Это Трей Эддисон, — говорю я ему, толкая дверь вперед и позволяя Мэнди покинуть здание первой. — Мы только что из офиса Комиссии по ценным бумагам и биржам, и я хотел бы встретиться с вами и детективом Келли. У Мэнди есть доказательства против Томми и … — вдруг резкая жгучая боль пронзает мне шею, когда кто-то хватает меня сзади. Я слышу крик Мэнди, но когда пытаюсь повернуть голову, то чувствую еще одну вспышку жгучей боли.

— Она не хотела обидеть тебя или твоего брата, но никто из вас не понимает намеков с полуслова, — кто-то с сильным русским акцентом шипит мне в ухо. — Теперь я и тебе должен продырявить мозги.

— Нет! — кричит Мэнди.

Краем глаза я вижу, что кто-то и ее держит в заложниках. Черт возьми, я ничего, черт побери, не могу сделать. Где же Энтони?

— Кинь мне файл! — требует человек позади меня. — Давай, или он умрет.

Я чувствую еще один резкий приступ боли в шее.

Я слышу, как на бетон падает конверт и спустя секунду звук его скольжения по направлению к нам. Он разворачивает меня к Мэнди, так что теперь я могу видеть человека, стоящего позади нее и держащего пистолет между ее лопатками.

— Отпусти ее, — говорю я мужчине. — Я – тот, кто подтолкнул ее гоняться за Томми.

— Я не знаю, кто такой Томми, — говорит мой похититель. — Но вы оба должны быть уничтожены, — говорит он, в то время как его рука смещается, и я снова чувствую вспышку боли в задней части шеи. Через секунду раздается глухой звук и теплые брызги крови попадают на правую сторону моей головы.

— Ааа! — кричит человек позади меня, и раздается еще один глухой звук. Я тянусь назад, вытаскивая шприц из шеи, в то время как голова другого человека взрывается, как тыква, в которую выстрелили из дробовика.

— Боже мой! — кричит Мэнди, падая на колени и прикрывая голову руками.

Я спешно устремляюсь к ней со шприцем в руке. Мы с Энтони одновременно оказываемся рядом с ней.

— С тобой все в порядке, — говорит ей Энтони, после быстрого осмотра ее головы. — Как насчет тебя? — спрашивает он, поворачиваясь ко мне.