Смерть близка

— С каких это пор тебя волнует, что о тебе думают люди? — она обвинительно указала на Бри деревянной ложкой.

— С тех пор как я стала выборным должностным лицом, которого на самом-то деле никто не выбирал, — кашляя, Бри вытерла сельтерскую воду с подбородка.

— Это не значит, что теперь у тебя не может быть личной жизни. Встречаешься ты со своим следователем или нет — всем наплевать. К тому же, ближайшие три года никаких выборов не предвидится, так что нечего об этом волноваться. Твой предшественник вообще был продажным куском дерьма, но всем он почему-то очень нравился. Люди видят то, что хотят видеть, а пока что ты выглядишь как чертовски хороший шериф. Обо всем остальном не волнуйся. Просто делай свою работу так хорошо, как только можешь. Будь честной. Будь справедливой. В общем, просто будь собой.

— Мне нужна эта работа.

— Нет. Тебе нужно просто работать, — Дана отложила ложку в сторону и принялась нарезать хлеб. — Если тебя не переизберут через три года, найдешь себе другую. Или Адам выпишет тебе чек на огромную сумму. Черт, в конце концов, у меня пенсия есть. Вы с детьми голодными не останетесь.

— Мне нравится быть независимой.

— Тебе нравится все контролировать, — Дана отвлеклась от хлеба, чтобы посмотреть Бри в глаза. — Но это невозможно. Ты просто крышей едешь, пока пытаешься это сделать.

Дана, наверное, была права.

Во дворе хлопнула дверь машины.

— Легок на помине, — Дана выглянула в окно и широко улыбнулась. — О, да он побрился. Даже не знаю, как мне больше нравится.

Бри, честно говоря, тоже не знала.

— Ладно, он и так и так хорош, — решила Дана.

Бри, в целом, была согласна.

Мэтт вынес Броди из машины и осторожно поставил его на землю. Пес побрел к дому: держался он все еще скованно, но кажется, ему было лучше. Милашка немедленно вскочила и поприветствовала Броди. Обрубок хвоста ее яростно вилял, а шея была грациозно изогнута — кажется, она флиртовала.

Бри ее понимала.

— По-моему, твоя собака запала на Броди, — расхохоталась Дана.

Пока Броди и Милашка обнюхивали друг друга, Мэтт отправился в конюшню. Бри сразу расслабилась и принялась накрывать на стол, а когда все было готово, позвала всех в дом.

Ужин с семьей — и Мэттом — был как раз тем, в чем так остро нуждалась Бри. Адам показал ей набросок Кайлы, который он успел нарисовать на улице. Люк и Мэтт обсуждали какую-то видеоигру. Кайла без конца тараторила. Словом, было шумно, сумбурно — и очень весело.

После ужина Адам поехал домой, дети отправились делать уроки, а Дана осталась прибираться на кухне.

— Пойду проверю лошадей, — Бри натянула пальто и ботинки.

— Я тебе помогу, — сказал Мэтт, и они вместе вышли во двор. До конюшни они дошли молча, наслаждаясь холодным чистым воздухом и сиянием звезд в темном небе.

Конюшня пахла теплыми животными и свежей соломой. Бри проверила, хватает ли лошадям воды, затем принялась раскладывать по стойлам сено. Заговорила она только когда дошла до стойла Тыковки.

— Ты же не знаешь, куда подевалась собака Эрла Харпера? — спросила она, бросая на Мэтта взгляд поверх крупа пони.

— Понятия не имею, где собака Эрла Харпера, — ответил Мэтт. Его невозмутимое лицо напомнило Бри, как она сегодня отвечала Стелле на примерно такой же вопрос о Морган Дейн.

Он не лгал, но Бри чувствовала, что он что-то не договаривал. Мэтт встал между ней и псом Эрла. Он рисковал получить укус, потому что не хотел, чтобы укусили Бри. Ну и, пожалуй, потому что он не хотел, чтобы Тодд пристрелил этого пса. А вот Эрл рисковал жизнью своей собаки. Животных ему доверять точно было нельзя.

Бри решила, что оставит все так, как есть.

— Ну и ладно. Все равно ничего не хочу об этом знать.

Мэтт облокотился на дверцу стойла.

— Перед ужином я поговорил с Люком.

— Спасибо. И что ты думаешь?

— Ему сейчас непросто, но он не хочет, чтобы ты беспокоилась. Люк считает, что теперь он в доме мужчина. Он хочет помочь тебе с трудностями, а не добавлять их.

— Он еще мальчик.

— В том-то и дело, что нет.

Мэтт отодвинулся, чтобы Бри могла выйти из стойла.

— Ты прав, — Бри вдруг поняла, что все это время она не обращала никакого внимания на то, что Люк был уже почти взрослым. — И что мне делать, как ты думаешь?

— Он хочет почувствовать себя полезным. Пусть дальше занимается работой на ферме. Попроси его тебе помочь. То, что он может сделать что-то для своей семьи, помогает ему почувствовать себя ее частью. Он очень нуждается в том, чтобы быть нужным, понимаешь?

— Понимаю, — Бри заглянула в стойло Ковбоя, чтобы поправить его попону. — Мне просто нужно быть терпеливой.

— И постарайся не беспокоиться. Я за ним пригляжу.

— Спасибо. Ему нужен мужчина, с которым можно поговорить, и я на эту роль не гожусь, — Бри похлопала мерина по спине и вышла из стойла. — Адам правда очень старается, но с людьми ему бывает тяжело.

— Обращайся в любое время, — Мэтт закрыл за ней дверцу. — У меня для тебя есть предложение.

Бри повернулась.

— Ты хочешь служебную собаку.

— Да, хочу. Для департамента.