Смерть близка

— Да. Если я не использую возможность нанять консультантов, в следующем году я потеряю и эти деньги, — она подняла в воздух ладонь, прося его помолчать. — Это не полная ставка. Я вызову тебя, если у нас будет крупное дело. У тебя будет полно времени, чтобы работать кинологом, — Бри нахмурилась. — Кажется, ты не рад.

— Честно говоря, я не знаю, что и думать. Я всегда считал, что с этой работой покончено.

Мэтт определенно испытывал смешанные чувства. После того, как его подстрелили, он целых два года пытался делать все возможное, чтобы вернуть правой руке прежнюю функциональность. К сожалению, поврежденный нерв восстановить было невозможно. Мэтту потребовалось много времени чтобы смириться с тем, что он больше никогда не будет работать в правоохранительных органах. А если из затеи Бри ничего не выйдет и ему придется пройти через все это снова?

Но Мэтту нравилось быть следователем, и ее предложение звучало как отличная возможность вернуться к работе.

Он поднял непослушную руку, согнул пальцы и ощутил знакомое тянущее ощущение — зарубцевавшаяся мышечная ткань сковывала его движения. Он мог стрелять и левой рукой — но только с очень близкого расстояния. Былую меткость ему уже не вернуть. Никогда ему и не вернуться к настоящей работе — ни в полиции, ни у шерифа.

Бри не сводила взгляда с его поднятой руки.

— Я видела, как ты стрелял левой. С длинноствольным оружием ты обращаешься отлично, да и из пистолета стреляешь лучше, чем тебе кажется. Я считаю, ты сможешь сдать тест.

Согласно федеральному закону, бывшие сотрудники правоохранительных органов могли носить огнестрельное оружие — после того, как сдадут квалификационный тест.

— Тест сдать не проблема. Но стрелковый полигон — совсем не то же самое, что использовать оружие в стрессовой, непредсказуемой ситуации, — он мрачно поднял левую руку. — Раньше пистолет казался естественным продолжением руки. Теперь уже нет.

— Я поняла. Будешь гражданским. Оружие тебе иметь будет необязательно, — Бри снова села на стул. То, что Мэтт не согласился сразу, явно застало ее врасплох. — Я очень ценю, что ты помог мне сегодня утром. Но было бы удобнее, если бы у тебя были официальные полномочия.

— Это точно было бы удобнее, — согласился он.

Бри развернулась на стуле и несколько секунд пристально вглядывалась в лицо Мэтта. Ему казалось, что он чувствовал этот взгляд кожей, горячий и пытливый.

— С тобой все хорошо? Не было никаких проблем после той перестрелки в январе?

Два месяца назад Мэтт как раз помог ей остановить стрелка. Это был первый раз, когда он попал в перестрелку с тех пор, как получил свое ранение. Несколько раз ему снились кошмары, и он даже пару раз сходил к своему старому психотерапевту, но в целом все было в порядке. Мэтт справлялся.

— Нет. Не в этом дело, — ответил он.

— Джастин? — предположила она.

— Нет. Он все еще в клинике.

Лучший друг Мэтта был женат на сестре Бри. Сейчас он отчаянно боролся с депрессией и наркозависимостью.

— Мне очень жаль, — взгляд Бри затуманился. — Смерть Эрин оставила свой след на всех, кто ее любил.

Это очень мягко сказано. Убийство невероятно сильно сказывается на родственниках и друзьях жертвы. Это неизбежно задевает всех — примерно как с кругами на воде. Джастин боролся с депрессией и пристрастием к психоактивным веществам и до того, как убили его жену. Несмотря на то, что в последнее время они отдалились и даже больше не жили вместе, ее смерть совершенно его подкосила. После этого Джастин окончательно разрушил свою жизнь.

— Да уж, — вздохнул Мэтт.

— Если я чем-то помогу помочь, только скажи.

— Спасибо. Но у тебя уже достаточно проблем. Да ничего и не сделаешь, пока он в клинике, — Мэтт понизил голос. — Думаешь, твои подчиненные смогут со мной работать?

— Ты говоришь про Джима Роджерса? — спросила Бри. Ее не проведешь — она сразу понимала, к чему он клонит. Мэтт кивнул. — Не знаю, — она ненадолго замолчала. — Я работаю шерифом всего несколько недель. Так что единственный, кого я хорошо знаю — это Тодд.

Мэтт тоже умел читать между строк. Бри не доверяла своим людям.

— Проблемы?

— Большинство сотрудников готовы к тому, что департаменту придется измениться.

— Но не всем это нравится? — спросил он. Можно представить: копы старой закалки цепляются за прошлое обеими руками.

— Им придется свыкнуться. Но, наверное, мне не следовало предлагать тебе эту работу.

Мэтт помогал Бри, когда она вела свое собственное расследование. Теперь же ко всем делам Бри в довесок шел департамент шерифа округа Рэндольф. А департаменту Мэтт был ничего не должен, к тому же, он уже пообещал миссис Уитни, что найдет ее внука.

Именно помощник шерифа Джим Роджерс выстрелил в Мэтта, что навсегда положило конец его карьере и могло бы стоить ему жизни. Что еще хуже, Роджерс подстрелил Броди. Мэтту даже думать не хотелось, что еще Роджерс планировал провернуть вместе со старым шерифом. Ничего не вызывало в Мэтте теплых чувств по отношению к этому человеку. Как он вообще может работать с тем, кому не доверяет?

А с другой стороны, что еще ему делать?