Смерть длиною в двадцать лет

– Хорошо. Пошли к твоему Ренальдо.

Он закивал, качаясь при этом, потом шагнул с тротуара на проезжую часть. Сначала шагнул, и только потом посмотрел по сторонам. Но машин, слава богу, в этот поздний час не было.

Мы прошли с полквартала и уперлись в деревянный настил, кончавшийся тупиком. За ограждавшими настил деревянными перилами чернела пустота. С улицы к настилу вели лесенки. Здесь уже был хорошо слышен шум океанского прибоя, и солоноватый морской дух бил в ноздри. Мы спустились по одной из лесенок на дощатый настил, где нас встретил порывистый прохладный ветерок. На мостках не были ни огней, ни магазинов, ни ларьков или каких других торговых точек. Это был просто деревянный настил с перилами и лесенками, ведущими на песчаный пляж. Здесь были только скамейки, стоявшие через равные интервалы. Почти на всех скамейках видны были силуэты людей, выделявшиеся на фоне темного неба и темного океана.

Расти повернул в северную сторону, я шел рядом, мы оба молчали. При ходьбе он казался не таким нервным и дерганым. Встречный ветер подхватывал мой галстук и отбрасывал его за плечо. Пиджак трепетал на ветру, а шляпу приходилось придерживать рукой. На скамейках тихо шушукались парочки, а с темного пляжа иногда доносились громкие голоса. Издалека ночные огни Харбор-Сити казались миражем, манящим запоздалого путника, пробирающегося в кромешной тьме.

Мы прошли кварталов пять, когда Расти свернул к лесенке. А в общей сложности мы миновали уже кварталов десять – хорошее расстояние, но вполне преодолимое. В общем, далековато забрался Ренальдо, но в клиентах, похоже, не знал недостатка. Мы спустились по деревянным ступенькам, припорошенным скрипевшим под ногами песком. В темном углу под лестницей стоял человек в ярко-голубом костюме, фиолетовой рубашке и фиолетовом галстуке. Несмотря на свое имя, он оказался вовсе не мексиканцем. Бледное одутловатое лицо, глубоко посаженные глаза и застывшая, словно маска, нахальная улыбочка. Дорогая одежда была слишком яркой и выглядела здесь не совсем уместной, но, возможно, как и броское имя, способствовала бизнесу – как то шлюхино кимоно.

– Привет, Ренальдо, – сказал ему Расти.

Не обращая на него внимания, Ренальдо изучающе уставился на меня.

– Могу я чем-то помочь? – спросил он. В голосе его звучала уверенность вооруженного человека – не исключено, что под мышкой у него было припрятано что-нибудь для самозащиты.

– Да. Вот пять долларов, – сказал Расти, голосом выдавая свое нетерпение, и в руке его магическим образом материализовалась моя купюра.

– Я могу вам чем-то помочь? – повторил вопрос Ренальдо, глядя мне прямо в глаза.

– Да, – сказал Расти, наполовину развернувшись ко мне. – Этот чувак типа сыщик. Разыскивает Грега.

– А ко мне чего пришел?

– Да я не знаю, – пожал плечами Расти. – Просто он дал мне пять долларов. Это же хорошие бабки.

Я все-таки решил заговорить сам:

– Меня наняла семья Грега Тэйлора. Они просто хотят знать, все ли с ним в порядке. Ему даже не обязательно возвращаться домой, мне просто нужно поговорить с ним.

– Нет, а ко мне-то чего пришли?

– Ну… потому что он торчок, – сказал я.

Он грубовато рассмеялся. Мои слова его позабавили, и я ему теперь понравился.

– Ладно, ищейка, от меня-то ты чего хочешь?

– Меня совершенно не интересует, чем ты тут занимаешься, я просто хочу, чтоб ты вывел меня на мистера Тэйлора.

– У тебя есть что-то при себе? – Его глаза словно горели в темноте.

Я выставил перед ним руки, показывая, что в них нет оружия.

Он подумал немного, потом подернул плечом.

– Грег был здесь вчера ночью. С каким-то парнем. Высокий красивый парень, не знаю, кто такой.

– По имени он его не называл, не помнишь?

– То ли Джон, то ли Тим, то ли Том. Что-то такое простое.

Я поспешил кивнуть и спросил:

– А в котором часу это было?

– Поздно. Может, часа в три ночи. Они купили дури и поднялись на мостки.

– Они не говорили, куда направляются?

– А чего говорить-то, я и так все слышал из-под моста. Собирались забиться в какую-нибудь дыру и ширнуться. Ну, в общем того…

– Того – это чего?

Он хитро усмехнулся.

– Чего, чего – того! – Расти тем временем уже приплясывал от нетерпения, и Ренальдо закончил: – Это все, что я знаю.

– Они потом здесь, на набережной, остались?

– Не знаю, не видел. Но это ни о чем не говорит. Они могли уйти с набережной в любом другом месте.

Я кивнул.

– А на кого ты, сказал, работаешь-то? У Грега вообще-то нет семьи.

– Мой клиент предпочел бы остаться анонимным.

Это опять повеселило его. Я казался ему забавным.

– А ты мне нравишься, сыскарь.

– Ренальдо! Ну давай же!.. – заныл Расти.

Ренальдо, по-прежнему не видя его в упор, продолжал:

– Надеюсь, ты понимаешь, что все это было не бесплатно?

– Ну да. Ты же сейчас получишь мою пятерку.

– Это его пятерка. И пятерка это вообще-то не ахти какие деньги.

– А с чего ты взял, что эти сведения стоят больше?

– У тебя не было ничего, а теперь есть что-то. И ты дал этому торчку пять баксов только за то, чтобы он привел тебя ко мне.