Смерть и прочие неприятности. Орus 1 (СИ)

Подмигиванье было озорным, мальчишеским и вполне невинным.

Но почему-то Ева ощутила желание передёрнуться.

— Меня называют Мэтлессом. Можно Мэт, — поклонившись, представился демон. — Что угодно? А, погодите… совсем забыл. Где мои манеры. — Он задорно взмахнул рукой. — Подарок даме.

Ева удивлённо воззрилась на букет роз, возникший в её ладони. Алых роз без упаковки, перевязанных красной ленточкой.

Недоверчиво поднесла ближе к лицу.

Когда розы вдруг открыли зубастые пасти — вместо цветочных головок Ева увидела крохотные головы мерзких склизких существ. Похожих на голых новорожденных крысят, растущих на зелёных стеблях. Вскрикнув, она отшвырнула букет от себя, но тот исчез, не долетев до земли.

— Всё, что он создаёт, существует только в твоей голове, — под звонкий хохот демона произнёс Герберт; голос некроманта был почти успокаивающим. — Эти твари — мастера проникать в сознание. Творить иллюзии. Морочить людям головы.

— Чокнутый психопат, — выплюнула девушка в сердцах.

— Конечно, психопат, — неожиданно согласился демон. Встретился взглядом с Евой: в его расширившихся зрачках девушке открылась бездонная тьма. — Ты представляешь, девочка, каково это — видеть всё? Знать всё? — из его тона вмиг ушло веселье, и многоголосье, пробившееся отчётливее прежнего, зазвенело в воздухе холодной жутью. — Вы смотрите на звёзды и видите серебристые искорки на тёмном фоне. Я вижу огромные сгустки испепеляющей мощи среди чёрной, ледяной, безжизненной бесконечности. Вам видится долгой ваша жизнь — я вижу, как исчезают горы, пересыхают океаны и цивилизации обращаются в прах. Вы видите, как мир вертится вокруг вас — я вижу, что целые планеты суть ничто в сравнении со вселенной. Вы прячетесь от осознания своей ничтожности в уютных скорлупках собственного эго. Мне такой роскоши не дано. — В его глазах темнела мёртвая пустота: та, что в космосе разделяет звёзды. — Как думаешь, велика вероятность при таком раскладе остаться в здравом уме? Или в той степени здравости, которую вы считаете нормой?

Ева машинально попятилась за спину Герберта.

— Мне кажется, вы двое друг друга поймёте, — переведя взгляд с демона на затылок некроманта, слабо пробормотала она.

Тварь в круге вновь улыбнулась: в один миг вернув маску безобидного весёлого мальчишки.

— Так зачем звали? — спросил демон.

— Получить ответ на вопрос, — спокойно откликнулся Герберт. — О том, как связаться с гномами и заполучить у них волшебный меч. Если нас устроит цена.

— А чем ты готов заплатить? — вкрадчиво осведомилась тварь.

— Назови цену, — отчеканил некромант.

Демон посмотрел на него. На Еву.

Снова на Герберта.

— Ты выпустишь меня отсюда, — определился он. — До конца зимы. И позволишь болтать с вами один час в день. В остальное время вы не будете ни видеть, ни слышать меня.

Белые линии гексаграммы сменили цвет, сделавшись голубыми, — но некромант лишь сверлил Мэта молчаливым взглядом.

— Ну же. Что вы теряете? — улыбка демона сделалась обезоруживающей. — Ты сам сказал, без тела я бессилен.

— За исключением иллюзий, вполне способных заставить нас свихнуться.

— Хорошо, — тот патетично вскинул одну руку к потолку, — никто из вас не пострадает из-за меня. Отделаетесь разве что лёгким испугом. — Его лицо подсветили синие сполохи, при этих словах окрасившие круг: пробегающими пятнами насыщенной лазури среди блеклой васильковости. — Нет, обойтись совсем без иллюзий даже не проси. Иначе никакого веселья.

— И в чём твоя выгода?

— Жутко скучно сидеть там, где я сижу. Хочу скрасить своё существование человеческим обществом.

— Врёт, — уверенно вставила Ева. — Всё врёт.

— Он не может лгать, — не оглядываясь, возразил некромант. — Круг не позволяет. И наши слова автоматически складывают условия сделки.

— Зато он может талантливо недоговаривать. — Щурясь, Ева обвиняющим жестом устремила указательный палец на демона. — Что тебе нужно на самом деле? Отвечай. Правду. Немедленно!

— А ты забавная, златовласка, — прошелестел тот. — Не доверяем людям?

— Демонам. Говори.

— Я хочу развлечься, только и всего.

Ева, чьи подозрения этот ответ ни капельки не развеял, покачала головой. Понятие «развлечение» могло подразумевать под собой много всего. И совсем не обязательно безобидного — ибо, судя по подаренному ей букету, представления Мэтлесса о развлечениях явно были весьма специфические.

Герберт стоял, задумчиво созерцая невинное личико под мерцающими золотыми кудряшками; с пальцев опущенной руки некроманта на пол медленно капала кровь.

— Гарант нашей абсолютной безопасности, — сказал он наконец. — Формулировка «не пострадаем» меня не устраивает.

— Вы двое не получите по моей вине никаких физических, душевных и моральных травм, — легко согласился демон, пока в цвет круга добавлялись новые оттенки синего.

— Как и никто другой.