Смерть или слава

Помимо нескольких грубых инструментов, очевидно используемых только для самых серьезных повреждений, там было немного вещей, в одном нашлась человеческая рука, высохшая от жары, тщательно пережеванная и воняющая, аж до Золотого трона.

— Чей-то обед? — предположил я, откинул останки за борт и постарался сдержать начинающийся бунт в желудке.

Юрген мрачно кивнул.

— Они жрут все, включая друг друга.

— Как мило, — сказал я, задрожав от отвращения.

После этого я открывал все с большей осторожностью, как вы понимаете, но кроме этого, других неприятных сюрпризов не нашлось.

— Я думаю, кто-то другой нес оставшуюся часть еды?

Но к счастью, не было признаков ничего такого, что орки везли с собой еще какие-то запасы.

— Скорее всего, продовольственный отряд, — предположил Юрген, и я кивнул в знак согласия.

— Вопрос только в том, — сказал я. — где они искали продовольствие и откуда они пришли.

Внезапный порыв холодного ветра заставил меня поежиться.

Гораздо дольше, чем я ожидал, мы прокопались в машинах, и солнце начало клониться к горизонту.

Наше недолгое пребывание на Дезолатии ознакомило меня в достаточной степени с условиями пустыни, так что я знал, что температура ночью упадет до приятного для Юргена уровня, и совершенно неприятного для меня.

— Нам лучше вернутся на корабль.

Ну или мы могли бы переночевать здесь, и попытаться понять что нам делать дальше.

Очевидно, что долго оставаться на этом месте было нельзя, но с другой стороны у меня не было желания наугад идти в пустыню, веря только слепой удаче и Императору, что наш путь не пересечет еще один патруль орков.

Конечно, на тот момент у меня не было даже предположения как далеко мы находимся от позиций Имперских сил на Перлии, или в противном случае я бы уже трясся от паники.

Мой помощник кивнул.

— Может это поможет? — спросил он, протягивая изодранный кусок бумаги, который он нашел в одном из ящичков в багги.

Я взял его, ощутив его неприятно жирным, и попытался исследовать паутину грубых линий и странных орочьих печатей, наляпанных скорее случайным образом.

— Выглядит как карта.

Глава седьмая

Мы вернулись в наше покалеченное пристанище в лучшем расположении духа, чем я ожидал, Юрген тащил с собой канистру с топливом, снятую с самой маленькой машины.

По мне, так это было пустая трата сил, но если сжигание трупов наших врагов сделает его счастливым, то пусть так и будет.

Я свернул кусок бумаги и положил его внутрь рубашки для сохранности, стараясь игнорировать мурашки по коже, от прикосновения этой бумаги к моей коже, и стал наблюдать, как Юрген разводит свой костер с относительно легким сердцем.

Это выглядело достаточно умиротворяюще, когда костер занялся, мягко мерцая под темно фиолетовым небом, испещренным звездами, я развлекал себя, пытаясь угадать какая из этих точек на небе орбитальный корабль, пока внезапно изменивший направление ветер не донес до меня запах горелого мяса вместе с холодным дуновением, и я решил вернуться в корабль.

Там, конечно царила полная темнота, после того как осветительная система умерла, как и все остальные системы, требующие энергии, но в очередной раз, хорошо оснащенные шкафчики пришли на помощь, и я принялся разгадывать карту, освещая ее ручным люминатором, поставленным на кровать.

Пол был слишком скошен, чтоб заснуть, но я был настолько уставшим, что вполне комфортно разместился в гнезде из свернутых ковриков, набив их в угол между палубой и переборкой, и сразу выключился, как только погасил свет.

Юрген, к моей несказанной радости, решил развернуть себе кровать снаружи, где было на порядок холоднее, и его извечный запах, усиленный дневной жарой, милостиво последовал за ним.

Как и большинство Валхалльцев, Юрген был знаком с орочьими каракулями[38]

, и был знаком в такой степени, что смог показать мне основы, ну или эквивалент на готике, так что через некоторое время я был способен работать самостоятельно.

— Если я правильно прочитал, — заметил я осторожно, следующим утром, пока мы наслаждались нашим неторопливым завтраком из восстановленной виридийской солянки на обшивке, — они разбили лагерь в том оазисе.

Я жестом указал в сторону длинного шрама, оставленного вчера ударами и скольжением нашего корабля.

Юрген кивнул, склонившись взглянуть более внимательно на карту, которую я держал в руках, он, несомненно, доказал, что восходящее солнце безукоризненно справляется с поддержанием особенного букета запахов его тела.

— Вот значок лагеря, — согласился он. — И вроде бы даже в более или менее правильном месте.

Карта не имела хоть какой-то шкалы расстояний, но значок, на который он указывал, был где-то посередине, и после некоторых размышлений я смог узнать в странной волнистой линии на краю, очертания прибрежной линии восточного континента[39].

Я пожал плечами.

Мы грохнулись на этот лагерь с силой взрыва нескольких килотонн фуцелина, так что не было смысла искать выживших зеленокожих.

Кроме этой точки больше не было ничего, что помогло бы нам определить наше местоположение.

— Ну по крайней мере мы знаем откуда они пришли, — сказал я.