Смерть или слава

Я еще много раз встречался с этими существами за следующие сто лет или около того, с моей первой смущающей встречи, и одну вещь я осознал точно — думать, что они простоватые, неблагоразумные скоты — самый быстрый путь на кладбище (или скорее в их желудки).

Несмотря на их массивность, они двигались стремительно, и с некоторым изяществом, которая была несколько необычна для их внешнего вида, каждое движение было размеренным и выверенным.

Все эти мысли вместе поселили страх в моем сердце.

Огромная мощь этих, несомненно, массивных мышц были направлены и сконцентрированы на одной цели — и эта цель моя смерть.

— Комиссар! — Юрген появился из люка, баюкая на руках лазган из шкафчиков, и, Император, благослови его навечно, с моим цепным мечом, который я оставил в главном отсеке после завершения моей тренировки, пару часов назад, он протискивался наверх, как всегда увешенный разноцветной коллекцией патронташей и лямок.

Я взял его с благодарностью, погладил активатор и вставил лазерный пистолет в кобуру на моем поясе, чувствуя себя намного комфортнее с оружием в руках.

Мой помощник посмотрел в сторону атакующих, и на его лице слабо отразилась довольная собой усмешка.

До меня позже дошло, что расправившись с орком, упавшим в наш корабль, он был очень доволен, как был бы любой другой Валхаллец в данных обстоятельствах.

— Уродливые засранцы, не так ли?

— В самом деле, — ответил я дипломатично, полагая, что как всегда ирония его слов будет потеряна.

В этот момент наши противники подбежали достаточно близко, чтоб открыть огонь из грубых болт-пистолетов, но к счастью, они в очередной раз доказали, что меткость не присуща их роду, разрывные снаряды взорвались в паре метров от нас.

Тем не менее, шум, очевидно, возбудил их, и они ускорились, карабкаясь на дюны с такой скоростью, что я стал опасаться, что они доберутся до нас быстрее, чем мы сможем отреагировать.

Солнечные лучи отражались от их оружия ближнего боя, которое они держали в другой руке, массивные топоры с короткой ручкой, которые выглядели бы уместнее на кухне, чем на поле боя.

— Огонь по готовности.

Я открыл огонь из пистолета, а затем и Юрген последовал моему примеру.

Я с облегчением увидел попадания наших лучей в тела наших чудовищных противников, кратеры ожогов, через их тусклую коричневую одежду (которая достаточно хорошо маскировала их в песках, размывая контуры так, что гнойная зелень их конечностей и лиц на фоне этого пейзажа была похожа на бестелесные части) попадали в плоть.

К моему ужасу, раны, способные свалить человека, едва их замедлили, и они начали палить вслепую: все чего мы добились, так это привести их в полную ярость.

— Ваааааргх! — завопили они, выплеснув всю свою боль и гнев в этот боевой клич, который никогда не забудется теми, кто столкнулся с этими монстрами.

Я никогда не слышал раньше этого вопля, кроме как через спикер гололита, как я убедился в дальнейшем, это совершенно не сравнится с воплем сотен, или даже тысяч орочьих глоток, и это не слабо дезорганизует, скажу я вам.

Хотя на тот момент это спасло нам жизни.

Так как внезапно я услышал отзыв сзади нас, как раз вовремя, чтоб столкнутся с другой парой орков, которые обошли нас, пользуясь тем, что наше внимание было отвлечено на их товарищей.

— Твою мать! — с мягким жужжанием цепного меча я парировал нисходящий удар одного из этих больших и пугающих топоров, одновременно всаживая четыре или пять выстрелов из лазерного пистолета прямо в выступающее пузо существа.

К моему облегчению, он отшатнулся назад, моментально загораживая прорыв его напарника, который, как я вскоре понял, отреагировал совершенно типично для их рода.

Без всякого сожаления, он грохнул собственным лезвием по черепу своего товарища, выпуская поток плохо пахнущего ихора, и плечом оттолкнул падающее тело в своем рвении достать до меня.

Могильная вонь, худшая из всего, что я чувствовал, (и, учитывая, что я только что провел три недели вместе с Юргеном в крошечном спасательном боте, это о чем-то говорит) обхватила меня, как только тварь открыла удивительно широко свою пасть и издала зубодробительный клич.

На мгновение весь мой обзор был заполнен острыми зубами, клыками и пищеводом, который вполне был способен поглотить меня целиком[32].

Почти не раздумывая, я поднял пистолет в моей левой руке и выстрелил быстрой очередью, прямо в эту огромную и вонючую пасть.

Затылок существа взорвался, разбрасывая все его мозги.

Он пошатнулся, глядя на меня в немом изумлении и стал заваливаться вниз с корпуса, грохнувшись на остекленевший песок с таким звуком, как будто кто-то разбил самую большую тарелку в галактике.

Я развернулся к нашим первоначальным нападающим, чтоб увидеть, что Юрген переключил свой лазган в режим непрерывного огня и укладывает их с мстительным энтузиазмом Валхалльцев, убивающих их кровных врагов.

Попав в водоворот зарядов лазгана, оба зеленокожих, наконец, заколебались, упали в песок и скатились с дюны, я ожидал, что они слабо подергаются еще минуту или две пока утекают их жизни.