Смерть или слава

Как только он закачался, Юрген рванул к нему с непостижимой скоростью, и врезал прикладом лазгана прямо в его переносицу, аж со слышимым хрустом. Тварь попятилась, все еще пытаясь устоять на ногах, и я продолжил замах моего мягко жужжащего лезвия, врезаясь чуть ниже колена.

Орк грохнулся на землю, как только его правая нога отлетела, пытаясь подняться на ноги, ошеломленный и удивленный, и я отделил его голову от плеч обратным взмахом.

Обезглавленный труп покачался и рухнул на пропитанную кровью землю.

— Хороший удар, — похвалил я Юргена, оглядываясь в поисках зеленокожих в окрестностях.

Он пожал плечами и резко вставил новую энергоячейку в свой лазган.

— У них несколько уязвимых точек, — ответил он.

Я кивнул.

С учетом исторической антипатии его народа к зеленокожим, я полагаю, он отлично был о них осведомлен.

(По правде говоря, если бы я заранее спросил, вместо того, чтоб принять истории об орках на борту «Длани мщения» за преувеличения, я бы удивился познаниям Валхалльцев).

— Чуть позже ты мне расскажешь о них, — сказал я.

(Юрген, конечно же, воспринял это как приказ, а не шутку, и представил мне на следующий день подробный датафайл с несколькими способами вывести из строя зеленокожего в рукопашной; в последующие годы стычек я много раз был благодарен за эту информацию).

— Хорошо, сэр.

Он оглянулся вокруг, поднимая свое заряженное оружие.

— Это был последний?

— Я на это надеюсь, — ответил я.

Похоже, что больше не было зеленокожих в ближайших окрестностях, так что я положил в кобуру пистолет и выключил меч, возвращая его в ножны.

— Я думаю, мы должны найти тех, кому нужно сказать спасибо, — я указал на куски разорванных орков, разбросанных по рокриту вокруг нас. — Это могли быть мы.

Из путаницы труб вышел человек, его глаза были закрыты солнцезащитными очками, в которых мы с Юргеном отражались как большеголовые манекены.

На нем была пехотная броня поверх пыльной солдатской рубашки, хотя и не похожая на хаки моего помощника, обе они были выкрашены в шаблонный городской камуфляж.

На его рукавах были сержантские полоски, хотя его широкополая шляпа, надетая вместо шлема, точно так же заляпанная пятнами серого камуфляжа, не имела знаков отличия.

У него было стандартное лазган, который он небрежно держал дулом в сторону от нас.

— Изящный трюк, — сказал я.

Мужчина кивнул в сторону троицы орков у наших ног.

— Я могу сказать то же самое.

Он рассматривал меня с ног до головы.

— Я полагаю, вы Каин.

— Ну если только тут не бегают еще комиссары, — согласился я. — А вы видимо Тайбер.

— Видимо, так.

Он махнул рукой, и горстка людей начала появляться из хитросплетения труб.

— Я смотрю, вы все-таки нашли нас.

— Конечно.

Руины перед нами, должно быть, и есть гидростанция.

Я думаю, это объясняло количество труб.

Я пожал плечами и изобразил самую беззаботную улыбку.

— Ну мы так поняли, что вы заняты, — сказал я.

— В данных обстоятельствах было бы грубо настаивать на эскорте.

Тайбер продолжал рассматривать меня, и я решил перехватить инициативу.

— Как Гренбоу? Нас слишком внезапно прервали.

— Я в порядке, сэр.

Ответил молодой парень, едва взрослее подростка, как я мог видеть, с привязанным к спине здоровенным воксом.

Я думаю, моя догадка была верна; его корпус был пробит чем-то, но станция, несомненно, спасла жизнь самому юному пехотинцу.

— Рад слышать, — ответил я и переключил внимание на сержанта.

— Мы должны идти. Там до сих пор зеленокожие.

Я указал в направлении столба дыма, мягко вздымающегося ввысь, где мы взорвали грузовик.

Тайбер кивнул.

— Должны. Они теперь знают, где мы прячемся. Забираем оставшихся и уходим.

— Мы с вами, — сказал я.

Я указал на своего компаньона.

— Это мой помощник, стрелок Юрген. Наш транспорт был атакован, когда мы входили в систему, и спасательный модуль рухнул в пустыне пару дней назад.

— Звучит как захватывающая история.

Тайбер повернулся и подал жест своим людям.

— Идем. Мы уходим, теперь только Император знает, куда.

Заметки редактора

Поскольку, как правило, Каин концентрируется на своем опыте, исключая любой другой, следующий отрывок прольет свет на некоторые моменты главы.

Как и большинство отставных военных (включая одну женщину, что приходит на ум в связи с этим) мемуары сержанта Тайбера оставляют желать лучшего стиля.

Тем не менее, они остаются вечно популярными в его родном мире, так же, как и опубликованная Каином автобиография «На службе Императора. Жизнь комиссара».

(Которые, кстати, гораздо менее читабельны, чем его личные отчеты о деятельности; возможно из-за идеи переложить их опыт для потомства, что вызывает ментальный ступор у воинов, попытавшихся решить эту проблему в более откровенном ключе).

Из «Марш освободителя: Каин в глазах Аларика Тайбера». 337 М41.