Смерть или слава

Глава одиннадцатая

Возвращение к месту, где я и Юрген припарковали свой угнанный транспорт, было меньшим испытанием, чем я ожидал.

Один из пехотинцев планетарной обороны оказалось, перед призывом на службу работал на этой гидростанции, он знал сеть туннелей и коммуникаций под городом настолько хорошо, что мог провести нас обратно без всяких инцидентов с зеленокожими.

Я надеялся на это.

Становилось все яснее и яснее, что жестокие и импульсивные орки, вопреки расхожему мнению, были вовсе не глупы как пробки.

Ну хорошо, большинство зеленокожих были достаточно глупы, по сравнению с человеком (или даже с ратлингом), но абстрактные рассуждения не были их первым жизненным приоритетом.

Кто-то же навел их на убежище Тайбера на гидростанции, следовательно, у них не займет много времени понять, что мы ушли в тоннели под ней.

Так что не смотря на мои инстинкты жителя подулья, которые слушали окружающую обстановку и находили ее безопасной и спокойной, какая-то часть моего подсознания была занята фильтрованием эха от нас, ожидая звуков преследования или засады впереди.

Чем дальше мы уходили от южного сектора, тем спокойней я становился, и теперь уже мог посветить свое внимание тому, что рассказывал Тайбер.

Он и его люди, использовали эти тоннели уже несколько недель, нападая на одинокие патрули зеленокожих, пополняли запасы, и, в конце концов, навлекли на себя неприятности.

Что ж, запугивать их, как раз было то, чем им нужно было заниматься и чем больше зеленокожих они грохнули, тем счастливее бы я был, но чем больше он посвящал меня в детали, тем сильнее росла моя уверенность в том, что они только отсрочивали неизбежное.

— Что нам еще оставалось делать? — спросил меня Тайбер, когда мы добрались до разрушенного завода, где мы припарковали наш багги.

Он осматривал помещения, очевидно интересуясь, смогут ли они служить в качестве еще одной опорной базы, вместо разрушенной орками.

— Просто сдаться?

— Конечно нет, — ответил я.

Казалось, он убежден теперь, что мы не сотрудники орков, что являлось определенным прогрессом в отношениях и, по крайней мере, он теперь был готов выслушать меня.

Что послужило этому: мой комиссарский авторитет, мое персональное обаяние, которое я тонко проявил, хорошее впечатление, которое я произвел, порубив парочку орков на куски прямо перед ним или тарелка виридийской солянки, которую он уминал пока мы говорили — я не знаю.

Если что-то и убедило пехотинцев планетарных сил обороны в наших добрых намерениях, так это куча базовых рационов, взятых из корабля, было похоже, что у них не было горячей пищи несколько дней.

— Они знают, что мы ушли оттуда. Может быть пора выдвигаться?

— Выдвигаться куда? — спросил Тайбер, чуть вздрогнув, пока Юрген наклонился, чтоб наполнить мою кружку рекафом, для меня было очевидно, что месяцы такой дикой жизни наложили на него свой ароматный отпечаток.

Я пожал плечами, закидывая себе полный рот, этой восстановленной бурды.

— Мы надеялись соединиться с нашими основными частями, — сказал я. — Мы знаем, что наш полк приземлился в целости и сохранности, так что наш долг воссоединиться с ними как можно скорее.

Так, чтоб я мог вернуться к своему тихому месту как обычно за линией фронта, с самой большой опасностью — придирками полковника Мострю насчет моего героизма, хотя, я не думаю, что было бы разумно откровенно говорить об этом Тайберу.

К моему удивлению он начал громко смеяться.

— Удачи тогда, — сказал он. — Вам она точно понадобится.

Что-то в его словах заставило мои ладони снова покалывать, но я улыбнулся, полагая, что это всего лишь обмен шутками.

— Что вы имеете в виду? — спросил я.

В ответ он вытащил планшет с картой из своего рюкзака и показал мне.

— Мы здесь, — сказал он, к моему скрытому удовлетворению, указывая на позицию, которую я более-менее установил из грубо намалеванной карты орков.

Я кивнул, показывая, что я знаю.

— А ближайшие силы обороны здесь.

Он передвинул изображение на западный континент и постучал пальцем по узкому полуострову, соединяющему две суши.

— Более или мене, — он пожал плечами. — Ну и если не считать разрозненные очаги сопротивления, как наш.

— Конечно, — ответил я, с легкостью прирожденного обманщика маскируя, что моя душа ушла в пятки.

Я тоже пожал плечами.

— Похоже, наша тактическая информация немного устарела.

— Похоже на то, — согласился Тайбер.

Я сделала еще глоток рекафа, желая, чтоб это был танн.

Моя голова закружилась, от значения этой новой информации.

В любом случае, как я понимаю, мой первоначальный план был мизерным шансом обеспечения моей безопасности.

Пройти сотни километров в тылу врага, определенно было ничем иным, как медленный и верный способ самоубийства.

Рано или поздно моя удача меня покинет.

— Тем не менее, — проговорил я медленно, — я собираюсь это сделать.

Мне придется.

— Мой долг перед полком требует этого, мой долг как комиссара требует этого, и кроме того, — я пожал плечами, слабо улыбаясь Юргену, зная, что только он оценит шутку, и что я был так же далек от шуток, чем он думал, — ближайшая кружка танна где-то на другом континенте.