Смерть моя, жизнь моя

Она вернула моему красному: я как-то не подумала, что тоже стоит приодеться в цвета мужа. И хорошо, были бы с ней слишком похожи.

Улина окинула зал таким взглядом, словно сравнивала с покоями Краффа. Не в пользу последнего.

– Как же я рада вас видеть! – сжала я её руки.

Действительно, осознание, что я всё-таки не одна, что хоть изредка нам можно будет видеться, приятно грело. А ещё опровержение смутных страхов, что после первой брачной ночи женщина может и не проснуться...

– И я рада побывать в вашем доме, – улыбнулась она в ответ.

Сам же Крафф Иссурд, казалось, смотрел исключительно на меня. Ноздри его странно раздувались... а взгляд Эллинге всё больше мрачнел.

Не успели мы разместиться за столом, как одна из раздвижных дверей вдруг отворилась, впуская фиолетового Сгерра.

Помесь смущения, неприязни, почти ненависти заполнила меня изнутри и едва не вылилась румянцем на щёки. Как он посмел явиться! После всего? После того, что муж наверняка его прогнал!

Глаза Эллинге потемнели.

– Звали?

– Я звал тебя вечером.

– Вечером я...

Эллинге резко поднялся, царапнув стулом по гладкому тёмному полу.

– Прошу простить, – кивнул нам. Обернулся к преемнику: – Идём.

Несколько секунд я смотрела им вслед, недоумевая, для чего Сольгард снова позвал его в свой дом? Почему Сгерр может так свободно сюда заходить? Пока от этих мыслей не отвлёк голос Улины:

– А у нас есть такой экран, через который Крафф общается с отцом.

У нас... У Эллинге было множество экранов и не только, но я не могла, не чувствовала себя в праве называть их «нашими». А Улина, похоже, вполне органично влилась в роль хозяйки и почти наслаждалась ею.

Может, и мне брать с неё пример?

Я с недоумением осознала, что меня уже не так пугает необходимость обратиться к Наместнику с вопросом, просьбой. Может даже он не разозлится на отступление от предписаний, если я осторожно начну расспрашивать...

Всё равно долго не удастся увиливать от супружеских обязанностей.

Впрочем, пока муж не требует, я не готова была предлагать ему первой. Ждёт – и хорошо. Просто отлично. Пока он не претендует на моё тело... пока готов повременить, нужно использовать шансы по максимуму.

У меня есть время выяснить как можно больше, и, возможно... возможно освободиться. Сбежать.

И, может быть, выйти замуж за нормального мужчину... закрыв глаза на страшные суеверия о проклятиях.

Эта мысль давно уже прорастала изнутри, но появление Улины почему-то подтолкнуло её к поверхности.

– Когда Крафф коснулся ко мне, – произнесла Улина, снова прерывая молчание, и даже взяла мужа под руку, – узор вспыхнул так ярко! Я никогда не видела, чтобы татуировка так ярко горела!

Кажется, я видела. Но не стала напоминать ей, за кого боролся её супруг. Может, она искренне считала, что у неё всё лучше, а может, хотела убедить в этом нас. Крафф тоже поморщился, но промолчал.

– А какая была свадьба! Жаль, вас не было! – продолжала заливаться Улина.

– Мне тоже жаль, что вы на моей не были, – вернула я любезность.

– Дх’эр Сольгард вызвал для всех самодвижущиеся экипажи, – зачем-то добавил Крафф, выпуская её руку.

Улина глянула с некоторым разочарованием, после улыбнулась:

– Я рада, что мы сможем дружить.

– Я тоже рада, – отозвалась я.

– Мне... нужно привести себя в порядок. С вашего позволения, – Улина поднялась окидывая глазами пространство явно в поисках.

– Туда, – направил Иссурд, который, похоже, ориентировался в доме Наместника лучше меня.

Я надеялась, что он пойдёт проводить жену, но он лишь подошёл ко мне, не отводя взгляда.

– Иви, – произнёс синий, беря мою руку.

– Что вы делаете? – голос неожиданно дрогнул.

Муж дома, убеждала я себя. Да и Улина вот-вот появится!

И Ленси где-то рядом, наверняка.

Но Краффа будто не волновали все эти соображения. Он вдруг опустился на колено, не отпуская моей руки:

– Если бы я только мог предположить... – пробормотал. – Я не стал бы торопиться со свадьбой, а сделал бы всё, чтобы заслужить ваше...

– Но вы уже женаты! – не удержалась я.

– Это был шаг отчаянья, – он поднёс мои пальцы к губам. – Иви... умоляю, дайте мне шанс, если уж...

В этот миг створки двери разъехались. Даже не оглянувшись, я ощутила разъярённый взгляд мужа.

– Дх’эр Иссурд, – произнёс он ледяным тоном.

– Я... хотел бы поговорить с вами, дх’эр Сольгард, – решительно поднявшись, отозвался Крафф.

Следом за Сольгардом вошёл Сгерр. Появилась Ленси ещё с одним прибором – похоже, преемника пригласили на обед.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать! Нравы драххов вызывали недоумение. Подойти к замужней даме, предложить ей непристойное... В нашем кругу это считалось непорядочным. И не важно, что происходит между супругами за закрытыми дверьми спальни!

У них же всё было иначе. Соперничество, консуммация. Похоже, даже знак Прада во время церемонии не считался важным. Чем-то я для них пахла... И это пугало.

Несколько долгих минут я смотрела мужчинам вслед.

Обратно в зал проскользнула ничего не понимающая Улина, оглядела нас всех и с недоумением опустилась на место.