Смерть на Римском Форуме

– Ой, ну хватит всяких мерзостей, – подошедшая Танюша сморщила носик в точности, как её супруг недавно. – Пойдёмте с гладиаторами фотографироваться, а потом на обещанную секретную обзорную площадку.

Я честно всю дорогу пыталась сосредоточиться на экскурсии и отсечь все непрошенные мысли о прошлой поездке. Но когда привела группу на панорамную площадку, где пару месяцев назад обнаружила труп известного музыканта, воспоминания всё же настигли меня. Пока мои туристы радостно фотографировались, я тихонько опустилась на скамейку, где когда-то лежал труп Марко.

«Я сдержала своё обещание, нашла твоего убийцу» – отчиталась я перед ним.

А глаза тут же устремились вниз. Там, где под холмом я встретила мужчину своей мечты. Где же ты, Кристиано?

Фотосессия закончена, и мы движемся дальше. На сегодня у нас намечена обширная программа. Пока мы продвигались к Форуму, я начала рассказывать своим туристам об этом легендарном месте.

– Раньше вместо Римского форума была болотистая местность, которую осушили с помощью Клоаки в седьмом веке до нашей эры.

– Клоаки? – хихикнула Маленькая Маша.

– Это сейчас мы называем клоакой грязное либо аморальное место, а изначально Клоака Максима – это система канализации в Древнем Риме. Извилистый канал достигал в длину 800 метров. Клоака частично используется и по сей день.

– Умели же строить в то время. Работает уже более двух с половиной тысячелетий, – восхитился Виктор.

Все согласно покивали.

– Когда болота осушили, то на их месте решили устроить рынок, а также использовать для различных городских мероприятий, – продолжила я свой рассказ. – Там стали проводить выборы, выносить приговоры и даже устраивать публичные казни. С течением времени Форум утратил своё первоначальное предназначение. Как водится славные граждане Рима приложили свои загребущие ручки к расхищению строительных материалов и мало что из древних построек уцелело и сохранилось до наших времён. Один из самых старых экспонатов этого места – это загадочный Lapis Niger или Чёрный камень.

– Какое неполиткорректное название, – хохотнул Игорь.

– В первом тысячелетие до нашей эры это ещё не было трендом, – оправдала я несчастный камень. – Вокруг этого артефакта ходит большое количество слухов и легенд. По одной из версий под этим камнем захоронен основатель Рима Ромул, но это не точно. Ведь даже само существование Ромула и Рема многими исследователями ставиться под сомнение. К тому же, даже если принять факт существования братьев, выкормленных волчицей, то по другой легенде Ромул исчез с лица земли. Его охрана утверждала, что налетел чёрный вихрь, всё покрылось мрачной пеленой, а когда туман рассеялся, то правителя уже и след простыл. Решили, что Ромула забрали прямо на небо. Но были и те, кто видел в этом заговор с целью цареубийства. В любом случае, тело Ромула тогда не нашли. Во время раскопок останков под Чёрным камнем также не обнаружили. Кроме того, исследователи не могут прийти к общему мнению по поводу записей, найденных на этом месте. Даже по поводу языка, на котором начертаны письмена, есть несколько версий. Упоминают греческий, латынь, этрусский и даже русский языки.

– И даже в области надписей на древних камнях мы впереди планеты всей, – пропел гордый за страну Андрюша. – А хотя бы примерный смысл тех изречений уже понятен?

– Большинство любителей древности сходятся на том, что на камне начертано предостережение-проклятие для тех, кто осмелится потревожить это место. А мы не будем тревожить тайны, сокрытые под этими чёрными мраморными плитами, а лучше полюбуемся на недавно посаженные здесь деревья. Виноградная лоза, фиговое и оливковое дерево считались священными в Древнем Риме.

– А что растёт на фиговом дереве? – хитро улыбнулась Танюша, сложив фигу из пальцев.

– Фига – это инжир! – закатила глаза Василиса. – Тебе бы стоило лучше учиться в школе.

Последнее время между девушками чувствовалось напряжение. Я поспешила потушить начинающийся конфликт и быстро продолжила:

– Её ещё называют смоковницей. Слишком много названий одного и тоже плода. Это может запутать. Под сенью смоковницы волчица по легенде выкармливала Ромула и Рема, а олива и виноград символизируют масло и вино – продукты, благодаря которым империя процветала.

– А можно поподробнее про Ромула и Рема? – попросила Маша Маленькая.

– Обязательно, – откликнулась я, – но чуть позже, когда мы подойдём к статуе волчицы. А пока обратите внимание на золотой мильный камень.

– Но он же не золотой, – в недоумении протянул Андрюша.

– Золотой была колонна, венчавшая этот кусочек мраморного постамента, которая по понятным причинам не уцелела. Она являлась неким древнеримским аналогом нулевого километра. На колонне было отмечено расстояние от Рима до столиц римских провинций. Именно отсюда брали начало все дороги империи. Помните известное изречение: «Все дороги ведут в Рим?» Правильнее было бы сказать, что все дороги начинаются в Риме. Кстати, дороги тогда строили на совесть. Многие из них просуществовали несколько веков.