Смерть понтифика

— О чем вы? — оборачивается и смотрит в лицо Рафаэлю епископ.

— Да обо всем. Об убийствах, о том, как мы все здесь собрались…

Священнослужитель идет дальше, но Рафаэль продолжает:

— Допустим, Фиренци нашел документы. Казалось бы, пустяк, ведь в бумагах ничего не говорилось о его отставке. К тому же записи пролежали в архиве почти тридцать лет, и могли быть опубликованы лишь по случайности. Так и произошло. Жизнь монсеньора Фиренци вряд ли оказалась под угрозой только лишь из-за одной находки…

— Замолчите! Вы сами не понимаете, что говорите! — срывается епископ.

— Продолжай, — просит Рафаэля девушка.

— Фиренци мог оказаться в опасности, только поделившись с кем-нибудь информацией о своей находке. С другом. Например, с каким-нибудь знакомым епископом.

— Все так и было, ваше преосвященство? — насмешливо спрашивает Сара.

— Вздор! Я не знал Фиренци настолько хорошо, чтобы он стал делиться со мною своими секретами!

Внезапно разговор прерывается. Словно сам Святой Патриарх обратился к группе вооруженных людей.

— Не кажется ли вам, что вы слишком рано вышли из игры? — раздается в микрофоне до боли знакомый голос Джеффри Барнса, стоящего за кафедрой перед храмовым микрофоном.

Рафаэль с ненавистью подталкивает епископа:

— Идите первым!

Все трое начинают поспешно пробираться через ряды молитвенных скамеек в сторону алтаря.

— Стоять! — раздается требовательный окрик Барнса. — Куда это вы собрались?

В одной из боковых дверей появляются трое. Впереди — старик, опирающийся на искусной работы трость, следом — помощник и поляк.

— Наша маленькая Сара плохо себя вела, — с укоризной произносит магистр. Неспешно приближаясь, постукивает тростью по храмовым плитам.

— Возможно, если бы вы знали, в каком состоянии сейчас находятся синьор Рауль Монтейро и падре Мариус Феррис… Впрочем, вряд ли вы смогли бы узнать их в лицо, да и они бы вряд ли вас узнали. А сейчас я хочу получить все документы. Неужели вы действительно поверили, что в силах тягаться со мной? Для этого мало одной лишь удачи.

Сара понимает, что уже ничего не поделаешь. Рафаэлю остается лишь сообщить, где хранятся документы. Девушка не в силах допустить, чтобы пострадал кто-то еще: Вальдемар Фиренци, падре Фелипе, падре Пабло, прочие «мелкие потери»… Список жертв растет слишком быстро, мерзавцы неутомимы.

Девушка погружается в бездну отчаяния, но чувствует, как ее обнимают чьи-то руки. Это Рафаэль притягивает ее к себе:

— Вам прекрасно известно, что мы скорее умрем, чем выдадим местонахождение документов! — выкрикивает он.

— Вполне возможно, — соглашается старик, — но в случае вашей гибели мне уже будет не о чем беспокоиться, верно? Ведь если о существовании бумаг никто не сможет узнать, то мне и бояться будет нечего, не так ли?

— Вряд ли вы стали бы искушать судьбу, — парирует Рафаэль.

Сара чувствует, как ягодиц касается чья-то рука, касаясь пистолета за поясом, под мышку тычется какой-то холодный предмет. Оружие, которое она дала Рафаэлю во время победы над агентами ЦРУ.

Раздается пальба: короткая, яростная перестрелка. Выстрелы обрываются так же внезапно, как и начались.

Поляк получает ранение в грудь, падает навзничь, на лице застывает выражение ужаса. Итог: один мертвый, один смертельно ранен, плюс — перемена ролей. Те, кто контролировал ситуацию, сами попадают под контроль.

Старик опирается на помощника и кричит:

— Никогда раньше я не видел подобного непрофессионализма!

Раздается выстрел, и сердце епископа пронзает пуля. На лице Франческо — выражение безмерного изумления:

— За что?! Я же сдал вам Фиренци… — еле слышно шепчет он и падает, тело катится по ступеням вниз.

— Ненавижу никчемных, — поясняет старик и направляет пистолет на Рафаэля, который, в свою очередь, целится в противника из двух пистолетов:

— С чего ты взял, парень, что у тебя есть шансы выжить? — раздается зловещий шепот магистра.

— У меня есть свой расклад.

— Ничего у тебя нет, — парирует магистр. — Теперь — ничего. С бумагами или без них, вы умрете независимо от того, заговорите или же решите молчать…

Сухой кашель скрывавшегося за кафедрой Джеффри Барнса проникает во все углы собора:

— Вам звонок, — произносит начальник разведуправления, обращаясь к старику.

— Кому-кому? — переспрашивает Джей-Си, не отводя взгляда от Рафаэля.

— Вам, — повторяет Барнс.

— А кто звонит?

— Какая-то женщина.

— Женщина?! — старик, кажется, приходит в ужас. — Ты что, идиот?! Неужели она не может подождать?

— Мне кажется, вам все-таки лучше с ней поговорить…

— Ты что, придурок, сам не в состоянии разобраться в том, что она хочет мне сказать?! Включай громкую связь!

Несколько мгновений — и Барнсу удастся переключить свой телефон в режим «блютус». В динамиках храма раздается женский голос, и кажется, будто под сводами собора вещают ангелы:

— Вы меня слышите? — спрашивает невидимая собеседница.

— Кто со мной говорит? — отвечает вопросом старик.

— Успокойся, ты, сын своей матери. Береги время, ведь оно бесценно, — отвечает голос незнакомки.

Кажется, Рафаэль удивлен не меньше старика. И только Сара пытается скрыть легкую улыбку.

— Сара, ты в порядке? — спрашивает голос.