Смерть придёт на лёгких крыльях

3 – роль меджаев в египетской армии стала настолько значимой, что изначальное значение самого термина изменилось, связанное уже не с народностью, а с родом занятий. В эпоху Нового Царства, начиная уже с Восемнадцатой Династии (как раз сразу после Второго Переходного Периода) мы видим меджаев как отдельные подразделения египетской армии.

Действие романа происходит в эпоху Двадцатой Династии, и история предков Нахта описана на основании этих исследований: от народности, принявшей египетское владычество и служившей фараонам как наемники, до полноправных и теперь уже даже элитных воинских подразделений.

Демоны в Древнем Египте, или Почему автор не использует этот термин в романе

Что вы представляете себе, когда слышите слова «демон», «демонический»? У этого слова уже настолько сильная коннотация в мифологии и культуре, что ассоциации оно вызывает соответствующие. У кого-то – черт с ухватом, у кого-то – прекрасная суккуб. В общем, резюмируя, демон в современном представлении – это некая очевидно враждебная человеку, но, возможно, не лишенная харизмы сущность.

Примечательно, что изначально слово «демон», происходящее от греческого ?????? (даймон, даэмон) означало у античных философов нечто ближе к ангелу-хранителю. Внутренний голос, некое сверх-я, духовный помощник. Римский аналог – гений.

С приходом христианства и гонением всего языческого ряды демонов ожидаемо пополнили все языческие боги и духи, и изначальный смысл, по сути, был утерян.

«Демонизация» других божеств прослеживается и до христианства. Это вообще нормальная практика была у людей «там плохие и чужие, а у нас хорошие» или «раньше все были плохие, а теперь мы установили новые порядки и несем хорошее».

Христианство выросло из иудаизма, и мой пример будет оттуда. Знаменитый демон Ваал или Баал изначально – могучее западносемитское божество. Если копаться в корнях, этимологически это вообще титул бога, владыки, покровителя. В Вавилоне Ваал почитался как бог-громовержец. Но с вавилонянами у израильтян, как мы помним из истории, были очень непростые отношения, что нашло отражение и в мифологии. В западно-семитской мифологии Ваал почитался еще и как бог плодородия, и даже как одно из солярных божеств. Но с воцарением авраамических религий (к которым относятся иудаизм, христианство и ислам) пополнил ряды архидемонов.

Не все было так безоблачно и задолго до расцвета авраамических религий. Мир вообще опасное место, и наши предки это прекрасно понимали. Какую мифологию ни возьми, встретишь там всяких разных духов и тварюшек, насылающих кошмары и болезни, а то и просто безыдейно жрущих людей. Но и тех, кто помогал или просто исполнял соответствующие функции, хватало.

Демоны, по сути, – собирательное название для всех сверхъестественных существ, стоящих ниже богов. Они могут быть как враждебны человеку, так и благоволить ему. Из самых понятных примеров в мифологии – да-да, не удивляйтесь – это фейри и джинны. Некая, скажем так, мифическая раса, существовавшая до людей или в параллели с ними, наделенная своими представлениями о правильном, которые не всегда совпадают с людскими.

Древнеегипетское понимание демонов как раз соответствует вышеуказанному, и самого слова «демон» в египетском языке нет. Согласно верованиям египтян, в мире существовали боги и люди, духи умерших и целый сонм потусторонних существ, для которых в древнеегипетском языке существовали разные обозначения. Эти обозначения были привязаны к связанным с этими существами явлениям или роду их занятий, но не выделяли всех потусторонних тварюшек в отдельную категорию.

В целом можно сказать, что для египтян «демоны» были чем-то вроде второстепенных божеств, не имевших собственного культа, с более-менее ограниченной сферой влияния. Иногда «демоны» состояли в свите основных богов и богинь – так, например, Сету их служит целая орда. И не только Сету – демоны служили и Ра, и Осирису.

Египтолог Рита Лукарелли, специализирующаяся на древнеегипетской «демонологии», определяла египетских «демонов» как созданий, способных обитать между мирами или привязанных строго к миру потустороннего. Именно ее исследования легли в основу описаний в этом романе. Помните разговор Анат с Шепсет о потусторонних созданиях? Странники и Стражи – деление, предложенное Лукарелли, согласно их природе и функциям.

Странники могут выступать как посланники богов, так и действовать отдельно. В основном они враждебны человеку – насылают кошмары и болезни, обретают власть над людьми сродни безумию и одержимости, и тому подобное. При этом в древнеегипетских верованиях одержимость совсем необязательно происходила ночью во сне – демон мог захватить человека даже средь бела дня. Именно Странники близки к нашему современному представлению о демонах. И, конечно, у египтян была целая система заклинаний и амулетов специально для защиты от этих сущностей.