Смерть Сталина. Все версии. И ещё одна

Записки, которые Берия рассылал по линии МВД и которыми он «бомбил» ЦК КПСС и Совет министров, встревожили коллег по Политбюро.

Хрущёва обеспокоило предложение о разделении власти на партийную и советскую, согласно которому деятельность партии ограничивается идеологическими и пропагандистскими задачами и увеличивается роль местных Советов и Совета министров. Этого Никита Сергеевич, всю жизнь проработавший на партийной работе и ничего другого не умевший делать, не мог допустить. Выбивается власть из-под ног руководителя партии! Отдать страну на растерзание Верховному Совету и Совету министров?! Маленкову и Берии?! Он, третье лицо в государстве, должен уйти на задворки?! Граждане коммунисты, за что мы боролись?! За что в январе 1918-го разгоняли Учредительное собрание?! За что в июне 1921-го, используя отравляющие газы, подавили Тамбовское восстание крестьян, выступивших с аналогичным лозунгом?! Кукиш вам, господа Маленков и Берия, а не «вся власть Советам»!

Хрущёв, задумавший свергнуть Берию ещё во время болезни Сталина, стал интриговать активнее. Подговаривая коллег по Политбюро, он попал на благодатную почву. Маленков боялся реабилитации ЕАК и жертв «ленинградского дела». Твердолобый Молотов был против объединения Германии и отказа от строительства социализма в ГДР[217] — у каждого сталиниста появилась своя причина опасаться Берию.

Ошибка Берии, которая привела его к эшафоту, — слишком быстро он начал десталинизацию страны. Предложение «отменить принятое при Сталине решение о строительстве социализма в Германской Демократической Республике»[218] объединило под флагом Хрущёва всех колеблющихся и недовольных, продолжавших мечтать о мировой революции.

Развернув кипучую деятельность, Берия до смерти испугал своих друзей Хрущёва и Маленкова, знавших, что ни к одному из послевоенных процессов он не был причастен, так же, как и не был причастен к Большому террору 1937 года. Безусловно, он ответственен за все чистки, проведенные в Грузии и Закавказье. Но при этом не имел отношения ни к нашумевшим московским процессам, ни к Голодомору на Украине, бывшим на совести «старой гвардии» — Молотова, Кагановича, Хрущёва, Ворошилова и Микояна. Хитрый и проницательный Берия этого не учёл. Поспешность в проведении реформ предопределила его свержение. «Старики» заволновались. Почувствовав их настроение, Хрущёв продолжил закулисные переговоры с Маленковым, Молотовым, Булганиным… Об этом он подробно рассказал в «Воспоминаниях», в главе «После смерти Сталина».

Маленков, с которым у Берии были наиболее дружеские отношения, предал его лишь потому, что был главным действующим лицом в «ленинградском деле» и «деле ЕАК». Заговор созрел. Осталось грамотно привести его в исполнение.

28 мая в ответ на волюнтаристские действия генерального секретаря СЕПГ Вальтера Ульбрихта в ГДР начались забастовки рабочих. Правительство отказалось пойти на уступки. Волнения усилились. Экономические требования против повышения норм выработки и снижения зарплаты к середине июня приобрели политический характер. Руководство ГДР, теряя под ногами почву, обратилось за помощью к генералу армии Гречко, главнокомандующему Группой советских оккупационных войск в Германии.

15 июня в помощь к Гречко для политического руководства силового усмирения демонстрантов Политбюро командировало Берию.

17 июня в забастовках участвовало до 300 тысяч рабочих (эта цифра названа правительством ГДР), по другим данным — по всей стране до миллиона человек с протестами вышло на улицу. Демонстрантов встретили советские танки. Засвистели пули. Информация о погибших разнится — от нескольких десятков (цифры, озвученные правительством ГДР) до нескольких сотен (утверждение западных источников, возможно, преувеличенное).

Пока Берия наводил «порядок» на восточногерманских землях, в Москве шла активная подготовка к его свержению, но до появления радикального предложения Молотова заговорщики планировали лишь отстранить его от должности, — свидетельство того, что обвинения были надуманными.

26 июня Берия вернулся в Москву и, не подозревая неладное, сразу отправился в Кремль, где был арестован на созванном Хрущёвым Президиуме ЦК. Позже некоторые «мемуаристы» подправят воспоминания и напишут, что в Кремле созывалось объединённое заседание Президиума ЦК и Совета министров. Арест Берии оказался возможен лишь потому, что Хрущёву удалось привлечь на свою сторону Маленкова, официального преемника Сталина, — его поддержка позволила «главному заговорщику» уговорить колеблющихся членов Президиума, давших согласие на арест лишь после заверений Хрущёва, что решение одобрено самим Маленковым.

27 июня все члены Президиума, кроме Берии, присутствовали в Большом театре на опере «Декабристы». Неприбытие Берии породило различные слухи. Но ещё две недели (хотя бесконечно долго замалчивать причину непоявления на публичных мероприятиях первого заместителя главы правительства было нельзя) официальная информация о нём отсутствовала.