Смерть — только начало (СИ)

Мы подошли к дому, возле которого росли клены, а вместо овощей — трава, и по ней бегали рыжие кролики. Одар открыл передо мной калитку.

Я завороженно подкрался к самому толстому кролику, протянул руки, но тот дал деру с неожиданной резвостью. Быстрый зверюга.

— А что за работа?

Кроме дома на участке имелась внушительного размера пристройка, но куда нам, я не знал и сгорал от любопытства.

— Сейчас увидишь, пойдем! И да, кролики дикие, они тут сами поселились, — улыбнулся Одар. — У меня из живности только они!

Кузнец указал на огромного толстого рыжего кота с подранным ухом и маленькую трехногую собачку. Они лежали в обнимку у порога пристройки.

— Похоже, им повезло найти тебя, — говорю серьезно.

Еще бы, обычно всем хочется веселое и здоровое животное. Мы вошли с Одаром в пристройку, оказавшуюся кузней, тут даже горн есть и наковальня — все как полагается. А еще тут царил впечатляющий порядок. Большая часть конструкций накрыта тканью, на столах лежат инструменты, на стеллажах и в ящиках — заготовки.

— У тебя тут здорово, — огляделся я.

— Да, я люблю свою мастерскую! — довольно отозвался огр и стащил огромный кусок ткани, открывая мне карусели, для самых маленьких, с коваными конями в завитушках. Но я увидел за этим великолепным аттракционом целые залежи разных по конструкциям и размерам инвалидных колясок, протезы из дерева с металлическими шарнирами.

— Это действительно великолепно, Одар, — я тронул металлическую гриву. — И каким образом у вас репутация «тупых» степняков?

— Мы сами ее поддерживаем. Так удобнее, — улыбнулся Одар. — Эта карусель для нашего князя. В его дворце сейчас много сирот и человеческих отказников. Даже один кентаврик растет. И двое эльфов.

— Хотел бы я посмотреть на них. Слушай, Одар, я весь день свободен… Можно я тебе помогу? Хоть пол подмету или еще чего?

— Можешь и помочь, если хочешь, — улыбнулся огр. — Я не против. Только подметать не надо. Помоги мне с этим.

Кузнец достал два колеса и несколько странных выгнутых прутов.

— Я такую первый раз делаю, и тут не столько силы нужны, сколько лишние руки. Сможешь подержать?

— Да, только скажи как, я в кузнечном деле не знаток.

— Держи крепление для колес, — Одар показал. — Сейчас соединю.

Кузнец приставил дугу к одному из креплений и придержал его, доставая два странных камня. Те оказались холодной сваркой. Одар стучал ими друг о друга и приглаживал железку, будто утюгом. Но крепилась она надежно, не оторвать. Я держал, он варил, так что под конец у нас вышло нечто похожее на коляску, только для четвероногого. Я видел такую в нашем мире у собак, если лапы тех не работали.

— Это для кентавра? — спросил я.

— Для кентавренка, — улыбнулся Одар. — Он маленький. Ходить сам будет, но через пару лет. Его выкинули в нашу степь, хорошо хоть не убили. Знахарь смог вылечить, но мышцы задних ног временно атрофированы.

— И даже атрофированные вы восстанавливаете? У вас хорошая медицина. А почему его выкинули? Ребенок же… Жалко.

— Он был инвалидом, вот и избавились, — Одар чуть рыкнул. — Думали, что мы добьем. Люди, кентавры и эльфы иногда так делают. А мы же тысячи лет назад референдумом согласились на новый налог на содержание и лечение подобных «гостей».

— То есть, каждая семья огра по сути финансирует учреждение для инвалидов? А как же ваши дети? Женщин у вас немного, но, как я понял из рассказа Архара, они плодовиты, — я попробовал колесики. Те вращались без скрипа. — Крепления бы тканью обшить изнутри, чтоб не ранили кожу.

— Обшивать будут другие. Если муж с женой не справляются, то братья жены берут на воспитание часть и деньгами помогают. Да и налоги все вместе составляют одну двадцатую заработка, — огр улыбнулся. — Это не много совсем.

— Но это же наверняка не единственный налог. Все равно очень благородно и цивилизованно. Когда за мной по степи гонялись и дрались, я думал к дикарям попаду, меня подвесят на вертеле и съедят, — улыбнулся я. — А я жилистый и невкусный совсем, еще и прыщавый.

— Все налоги вместе одна двадцатая. До этого были меньше. Прыщавый? Новок, у тебя неверная самооценка, — огр достал огромное серебряное зеркало и приказал: — Покажи хоть один прыщ!

У отражения вытянулось лицо. Я потрогал лоб, щеки, осмотрел скулы. Не то чтобы у меня дико проблемная кожа, но я даже бриться спокойно не мог — сразу раздражение. И прыщи — мои верные спутники с пубертатного периода. В институте сильно помогла сестра моего одногрупника, работавшая в салоне красоты косметологом. Прыщей стало меньше, но сейчас их совсем нет. И щетины нет. Странно, я не волосат в принципе, у меня чистая грудь и живот, но на ногах пушок едва заметный, он же никуда не делся. Зато теперь моей аристократической бледности любой голливудский вампир позавидует, будто всю кровь откачали. Но не трупно-синий уже хорошо. Волосы и глаза как были — темные, только у виска белая прядка с правой стороны. Белые одежды от Птички с моими ботинками сasual — вообще умора.

— Ошибочка вышла… Может, я еще чем помогу?