Смерть — только начало (СИ)

Точки приближались, а в степи прятаться было некуда, и я запаниковал. Ничего лучше не придумал, как броситься к ближайшим низким кустам, к моему ужасу, с шипами! Я кое-как втиснулся в колючки и застыл, распластавшись по земле. Видели ли они меня? Не знаю, но двигались в мою сторону целенаправлено.

Вскоре я уже смог рассмотреть, что это всадники, но, когда они подъехали ближе, я удивленно замер. Они не были людьми: слишком высокие, слишком накачанные, слишком странные, да еще и с зеленоватой кожей.

Всадники окружили кусты, и тот, что был в рогатом шлеме, заговорил:

— Огр тебя видел. Огр приказал, ты выходить! Ты оставаться в кустах, огр тебя убивать!

Огр?! Фэнтези мне еще никогда не снилось, хоть я и знаком с этим литературным жанром. А кто нет? Средневековье, драконы, рыцари, королевства и заговоры — весьма популярны на телеэкранах. Но мне всегда нравились диковинные животные — мантикоры, единороги, химеры. Бестиарий в фэнтези шикарен. Я к тому, что странно сработало мое подсознание, «выплюнув» на поверхность огров… Зачем они мне?..

Огры переглянулись, удобней перехватывая оружие, так что я решил вылезти. С их кривыми мечами да булавой у седла выкосить кустики и расколоть мне голову — ничего не стоит.

— Не убивайте меня, пожалуйста, — сказал я на русском.

— Огр не понимает! — вновь заговорил тот, что в рогатом шлеме.

А я-то их понимал! Всадники медленно двинулись по кругу, внимательно меня рассматривая.

Когда рогатый вновь остановился напротив меня он сообщил:

— Подходишь! Огр спрашивает, ты — тхарм? Ты говоришь «да»: огр спешивается, ты бежишь, когда ты — точка, огр догоняет. Словит — ты его тхарм, не словит — свободен. Ты говоришь нет — огр тебя убивает! Ты — тхарм?

Я запаниковал. Кем бы ни был тхарм, но перспективы его жизни мне красочно обрисовали. Может, и мне…

— Я не понимаю, — пискнул я на русском, вроде бы.

— Не понимал, не сказал бы! Ты тхарм или убивать? — спросил, улыбаясь и демонстрируя внушительные клыки, рогатый.

— Я — тхарм, — обреченно.

Мне хотелось плакать.

— Беги! — сказал рогатый.

Четверо огров спешились, оставляя оружие висеть на седлах. Тот, что в рогатом шлеме, тоже среди них. Они все отошли, давая возможность бежать, куда вздумается, и не предпринимали попыток мешать мне.

Чертов рогач! Руки и ноги меня слушались, так что я драпанул в ту сторону, куда шел, пока не наткнулся на огров. Я все еще надеялся на версию с комой, поэтому ожидал «увязнуть» во сне, как в кошмаре о школе. Тебя вызывают к доске, а ты встать не можешь, потому что ноги не слушаются, приходится едва ли не ползти…

Я бежал быстро. Очень. По крайней мере, мне так казалось. Что удивительно, в боку не кололо, как обычно, все же физическая подготовка у меня плохонькая. Жирка лишнего нет, но, можно сказать, что и нужного его количества тоже. Стоило походить в спортзал, нарастить мяса, как полушутя-полусерьезно предлагали мне друзья. Но не в этом дело. Я бежал, не чуя ног под собой, не оглядываясь и не зная, преследуют ли меня огры.

А они преследовали и неотвратимо приближались. Кто-то за спиной вскрикнул. Я, не сбавляя темпа, оглянулся. Один из огров вмазал рогатому, и тот упал. Победитель прибавил скорости и начал меня нагонять.

Жесть! Они еще и дерутся между собой. Кем бы ни был загадочный тхарм, но получить его огры очень хотели. Я прибавил скорости, хотя думал, что это невозможно. Слава богу, мне дышать не нужно!

— Мамочка! — вопил я, понимая, что расстояние между нами сокращается, несмотря на все мои усилия.

Победитель в схватке с рогатым нагнал меня и одним движением подхватил на руки. Развернувшись, он по дуге бросился бежать к лошадям со мной на руках. Трое оставшихся кинулись ему наперерез.

— По-мо-ги-те-е-е-е!!! — клацая зубами, кричал я.

Вырываться боялся: огр бежал так быстро, что упади с него, и костей не соберешь.

Самый здоровый из четырех, со шрамом на лице и только что разбитым носом, догнал моего, и тот поставил меня на траву, тут же начиная драку. Пока здоровенный пинал по победителю, меня подхватил рогатый и понесся с неимоверной скоростью к лошадям.

Эстафетная палочка!

Может, с тхармом бегают, а потом отпускают на все четыре стороны? А что такого? Мало ли какие у огров традиции. И еще за меня никогда не дрались: даже лестно, черт побери. Но страшно гораздо сильней. Так что я начал вырываться. Перспектива сломать шею уже не казалась такой уж ужасной. Мои трепыхания ничего не решили, так что я начал подло щипаться.

Огр рыкнул и перекинул меня через плечо, слегка шлепнув по заднице. При этом рогатый даже на мгновение не остановился! Даже не замедлился! Трое оставшихся неслись сзади. Не поверите, но вырываться мне надоело. А смысл? Толку нет совершенно никакого. К тому же мускулистые плечи оказались жесткими, мышцы перекатывались, так что через минуту другую у меня заболел живот. Слабенько, как с камнем, боль тупая и отдаленная, но все ощутимая.

— Никакого сервиса, — буркнул я и вскрикнул, прикусив язык.