Смерть в «Кулуаре»

– Большое спасибо за информацию, – сказал я. – Не могли бы вы дать мне зажигалку? Моя, видимо, выпала из кармана пока я спускался к вам с горы.

– Да, конечно! Вот, возьмите. У меня их много. Посетители кафе часто забывают их на столиках, – улыбнувшись, сказала официантка, протягивая мне зажигалку.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку и сел за столик.

В кафе, несмотря на совсем крохотный поселок, в котором оно находилось, на удивление не было свободных мест, и официанты шныряли от одного клиента к другому, не успевая отдохнуть.

Пообедав и попрощавшись с официанткой, я пошел к зданию канатной дороги и приобрел билет на Matterhorn glacier paradise («Ледниковый рай Маттерхорна») – самую высокогорную канатную дорогу в Западной Европе.

Начиная с 23 декабря 1979 года, эта канатная дорога перевозит на вершину горы Кляйн Маттерхорн туристов в одной из двух 100-местных кабин, которые работают до сих пор. На самой вершине находится смотровая площадка с великолепными видами на соседние горы Италии, Франции и Швейцарии, а высшая точка, на которую можно подняться без какого-либо снаряжения – 3883 метра над уровнем моря. Кстати, практически на такую же высоту поднимается канатная дорога в Кавказских горах России на гору Эльбрус до станции Гара-Баши в Кабардино-Балкарии (3847 метров над уровнем моря). Долгое время эти две канатные дороги конкурировали между собой за самый высотный подъем на гору.

Пройдя в кабинку, я встал возле окна и уткнулся в него лбом, чтобы лучше видеть панораму за ее пределами. Вагончик, рассчитанный на сто человек, быстро заполнился желающими подняться на вершину горы. Путь пролегал над верхушками деревьев, реками и обрывистыми скалами. Казалось, что находишься в каком-то другом мире, где нет ни вражды, ни непонимания, ни зависти, ни злости, ни отчаяния. Все было пропитано тишиной и спокойствием. Все, кроме громко орущих и смеющихся итальянцев, впритык стоящих ко мне…

Когда кабинка ползла вверх, тросы сильно натягивались, напоминая струны моей гитары, на которой я уже давно перестал играть…

Станция Кляйн Маттерхорн расположена непосредственно в скале одноименной горы. Внутри скалы, в отдельной пещере, также был устроен кинотеатр, на большом экране которого прокручивалась кинолента с историей покорения Маттерхорна и рассказами о его первовосходителях. В соседних пещерах были прорублены небольшой отель, ресторан и магазин с сувенирами и вином с горной вершины из самого высокогорного хранилища в Европе.

Пройдя внутрь каменного туннеля, я почувствовал пронизывающий холод, поскольку был одет только в футболку и легкие трекинговые штаны. Стало тяжелей дышать от разреженности воздуха. Я решил согреться и зашел в ресторан, чтобы выпить кофе и надеть теплые вещи.

Рядом с рестораном находился лифт на вершину горы. Поднявшись на нем, я прошел еще несколько ступеней вверх и выбрался на обзорную площадку. Открывшиеся мне виды заставили на какое-то время затаить дыхание, но из-за нехватки кислорода пришлось делать еще более глубокие вдохи.

Я облокотился на перила и утопил свой взгляд в горных вершинах, покрытых искрящимся в лучах яркого солнца снегом. На какое-то мгновение я потерял свою связь с реальностью и окунулся в горный мир Альп.

– Не могли бы вы сфотографировать нас напротив Маттерхорна? – на ломаном английском обратился ко мне какой-то пожилой японец, прервав мои мысли о восхождении на гору.

– Да, конечно! Встаньте, пожалуйста, поближе к своей спутнице, – сказал я, указывая на его подругу.

Сделав несколько фотографий граждан Страны восходящего солнца, я достал из рюкзака свой фотоаппарат и запечатлел снежные пейзажи, как на ладони лежащие передо мной.

Когда я закончил фотосъемку, было около пяти часов вечера, стало холоднее, и нужно было спускаться вниз. Доев остатки фруктов, которые взял с собой из отеля, я пошел к канатной дороге. Кабинка быстро спустила меня до конечной станции, но это оказался еще не Церматт, а деревушка, в которой я останавливался на обед. Решив больше не тратиться, я пошел пешком. Путь занял чуть больше одного часа, и, подходя к Церматту, мне пришлось включить фонарик, поскольку сильно стемнело, а уличные фонари на лесной дорожке не полностью освещали путь.

Недостаточное количество кислорода на вершине горы Кляйн Маттерхорн разыграло во мне зверский аппетит, и я зашел в местный McDonald’s. Перекусив гамбургером и выпив колы (ужасное сочетание), я пошел на железнодорожную станцию, чтобы посмотреть расписание поездов до французского городка Шамони, а также уточнить насчет забастовки французских машинистов.

В справочном бюро мне сказали, что поезд отправляется каждые полчаса, начиная с шести часов утра, а информации о забастовке машинистов во Франции у них пока нет, и лучше уточнить этот вопрос завтра на пограничной станции.

Я вернулся в свой номер и лег на кровать, не снимая обуви. Ноги сильно гудели от количества километров, которые им пришлось протопать почти от самой вершины Горнеграта.