Смерть в «Кулуаре»

Я видел, как Александр медленно сползает с огромного валуна, еле держась за металлические перила и чуть не падая вниз под весом своего огромного рюкзака. Юра в это время сматывал страховочную веревку и укладывал ее в свой рюкзак. Собравшись, я сразу начал спуск за Александром, который уже успел скрыться за выступом скалы. Преодолев камни, добравшись до своеобразной каменной площадки и держась за перила обеими руками, я услышал что-то похожее на скрежет металла по твердой поверхности и истошный крик Юры.

– Саша! Саша! Саша! – не останавливаясь, кричал он.

Я сразу же обернулся, держась за металлические перила рукой, и увидел, как Александр, на какое-то мгновение задержавшись на каменном выступе метрах в семи или десяти от меня, под весом рюкзака сорвался в пропасть. Какое-то время его не было видно за грядой торчащих скал, а Юра не переставая кричал его имя, и на какое-то мгновение мне показалось, что наш гид сошел с ума.

Пока Александр какие-то доли секунды лежал на каменной полке, я думал, что вот-вот сейчас он зацепится рукой, сможет сориентироваться и задержаться кошками или еще чем-то, но в любом случае не даст рюкзаку утянуть себя в пропасть. Но эти секунды были так обманчивы…

Возможно, ему не хватило времени, возможно, сил. Вероятно, он ударился головой и был без сознания, поэтому не предпринял никаких действий, не попытался отодвинуться от края уступа, не пробовал зацепиться руками за камни.

Все это случилось за какое-то мгновение, за доли секунды, но картинка события, словно в замедленном кинокадре, отчетливо запечатлелась в моей памяти.

– Цепляйся, быстрее цепляйся за перила! – кричал мне Юра. – Стой! Никуда не двигайся! Нет, иди! Нет, стой, жди меня!

Я еще раз посмотрел в сторону скал, где сорвался Александр. И далеко за ними, в промежутке между остроконечными каменными клыками, я увидел скользящее по снегу безжизненное тело Александра и ярко-красный след крови, который, как лента, вился по белоснежному покрову «Кулуара смерти».

Картинка стала расплываться в сознании.

Я видел, как прибежал Ростислав, но что и какие вопросы про Александра он мне задавал, сейчас я уже не вспомню. Я только показал ему рукой вниз между скал и сказал, что только что видел, как Александр скатился вниз.

– Может, он выжил? – спросил меня Ростислав.

– Думаю, он мертв, – тихо сказал я.

Юра спустился ко мне, его руки дрожали, и он долго не мог перецепить свой карабин на перилах, чтобы обойти меня и идти первым.

– Медленно. За мной, – говорил Юра испуганным голосом. – Саша! Саша! Зачем ты так? Зачем? Нельзя расслабляться! Нельзя! До самого низа нельзя! Ведь он спрашивал меня, когда можно расслабиться, а я ему говорил, что только в самом низу! Только внизу! Саша!

– Юра, перестань, нам нужно дойти до приюта, нужно искать тело Саши, его вещи. Нужно звонить родственникам. Нужно что-то делать, Юра! – кричал я ему. – Или ты хочешь остаться здесь?

Гид не мог идти, его ноги подкашивались, но нам все же удалось спуститься до перехода через кулуар и спрятаться за булыжником, где нас ждала Неля. Она дрожала от страха, услышав, что случилось с Александром, и вся вжалась в скалу, словно хотела с ней слиться в единое целое.

На той стороне кулуара за камнями прятались Галина и Андрей Ищенко. Чуть подальше от них, ниже по склону, за выступом горы стояли Ростислав, который успел вернуться обратно, и Марина, по лицу которой стекала еле заметная алая струйка крови.

Один из летящих булыжников врезался в камень, за которым пряталась семья Ищенко, и россыпью разлетелся во все стороны. «Кулуар смерти» безумствовал. Камни, булыжники, куски скал не переставая летели вниз, вгрызаясь в снежное тело кулуара. Селевой поток еще больше размыл тропинку, и казалось, что перейти ее уже не было никакой возможности.

– Я иду к вам! Я проведу тебя, Неля! – крикнула Марина.

Она схватила ледоруб и бесстрашно вышла на край кулуара.

– Вроде затихло. Бегом! – кричали мы с другой стороны ложбины.

Марина, обезумев от произошедшего с Александром и с нею самой, побежала по узкой тропинке, ведущей к нам, спотыкаясь о свои собственные ноги и путаясь в страховке.

Как только она пересекла опасный участок, камни снова с еще большей силой и скоростью начали лететь сверху кулуара, словно кто-то на мгновение поставил на паузу, чтобы Марина смогла добраться до нас.

Она прижалась к скале рядом с Нелей и пыталась успокоить ее, хотя сама была в абсолютно таком же безумном состоянии.

– Саша погиб. А я, мне кажется, родилась еще один раз, – произнесла она.

– А что произошло с вами? – спросил я.

– Мы с Галей пошли по верхней тропе. Ты видел ее. Она выше по склону. Хотели быстро перебежать кулуар, но Галя зацепилась одной кошкой за другую, споткнулась, и мы обе сорвались вниз. Пока мы летели по кулуару, пытаясь зарубиться ледорубами, с нас сорвало рюкзаки. Может, это нас и спасло, они были очень тяжелые и тянули нас вниз… – сказала Марина. – Зарубиться удалось только в самом низу. А потом мы смогли выбраться на ту сторону.