Смерть в «Кулуаре»

– Вам повезло, – сказал я. – А Саше – нет. Ему нужно было отдохнуть перед спуском. А нас торопили вниз неизвестно зачем. Вернее, известно зачем. Ты прекрасно это понимаешь, Марин.

– Ты был прав, когда хотел остаться в приюте, – сказала она. – Подъем и спуск вымотал абсолютно всех. А вы вообще были полуживые. Слушай, у тебя есть водка? Я бы выпила.

– Нет. Ты же сама запретила алкоголь до возвращения в шале, – сказал я.

– Да. А аптечка? Моя была в рюкзаке, но он сейчас где-то там, внизу, – сказала Марина, бросая свой взгляд вниз по кулуару.

– Аптечка есть, но не уверен, что в ней найдется что-то полезное для тебя, – открывая рюкзак, ответил я. – Хотя есть хлоргексидин.

– Сойдет, – сказала Марина.

Я достал ей антисептик и отдал всю аптечку. Марина вылила на свою рану на голове полбутылки лекарства и начала изучать содержимое моей аптечки. Не найдя ничего полезного, она разочарованно вернула ее мне.

Юра словно в беспамятстве стоял возле скалы и ковырял на своих руках ногти.

– Я так побилась! Раньше я думала, что только мужикам больно, когда их бьют в пах… Говорила мне мама: «Хватит лазить по горам, иди уже рожай», – произнесла Марина. – Может, действительно пора завязывать с этим. Начать размеренную семейную жизнь, ходить по магазинам, накупить платьев…

– А ты сможешь? – спросил я.

– Нет… – ответила Марина и села на камень.

– Вы сообщили о трагедии с Сашей спасателям? – спросил я Марину.

– Да, сразу же, а вот и они, – произнесла она.

Совсем близко мы услышали звук лопастей вертолета, кружащего над кулуаром в поисках тела Александра. Из-за тумана вертолету пришлось сделать несколько заходов, видимо, чтобы точно определить местоположение тела и возможные признаки жизни в нем.

Облетев еще один раз место трагедии, вертолету пришлось завершить облет кулуара, поскольку туман сгустился и видимость упала.

Двое каких-то альпинистов спустились к нам с горы. После непродолжительного разговора они, несмотря на летящие камни, решили преодолеть кулуар и перебраться на другую сторону. В одного из них попал камень, и он сорвался вниз. Но, видимо, камень задел только ногу, поскольку, сразу перегруппировавшись, альпинист воткнул ледоруб в снег и удержал себя. Его напарник помог альпинисту выбраться из селевого потока, и они продолжили свой путь.

Потом была еще одна группа, как мне помнится, поляков, в составе отца и дочери, которые поспешили перейти кулуар во время затишья, и это им удалось практически без потерь. Только девочка выронила из рук ледоруб, и он стремительно улетел вниз, а отец соскользнул с тропинки, но удержался на ней, перенося два рюкзака.

Я не помню, сколько всего прошло мимо нас в тот день альпинистов, рискнувших преодолеть «Кулуар смерти» во время такой его активности, а мы все ждали, когда солнце перестанет топить лед на вершине кулуара и прекратится этот смертоносный камнепад.

Погода сильно изменилась, солнечные лучи не могли пробить густой туман, и видимость стала практически нулевой. Прислушиваясь к каждому шороху и звукам наверху, мы ждали подходящей возможности, чтобы перебраться через этот участок как можно быстрее и забыть про него, про то, что здесь произошло, про боль и потерю…

– Мне кажется, нам нужно идти, – сказал я. – Так можно сидеть вечно.

– Да, идем, – ответила Марина.

– Подождите! – крикнул Юра. – Я сейчас залезу вон на тот камень и буду слушать, не летят ли камни, и сообщать вам, а тем временем вы все пройдете на другую сторону.

– Юра, не сходи с ума, – сказала Марина. – Что изменит твое решение взобраться на тот камень, если нам тебя самого не будет слышно, когда мы пойдем по тропе? Лучше дай мне страховку.

Но, казалось, что Юра находился в другом измерении. Он залез на огромный валун и стал нагибаться то влево, то вправо, словно уклоняясь от камней, летящих в него сверху кулуара.

– Я готов! – крикнул он. – Вы можете идти!

– Бл… – хотела выругаться Марина. – Юра, иди сюда! Твоя помощь нужна здесь. Нам нужно срочно уходить, пока кулуар нас пускает…

Она встала, постанывая от боли в теле, и надела на себя рюкзак Нели. Было тихо, камни практически перестали падать вниз. Кулуар изредка напоминал о себе звуками отрывающихся от вершины кусков льда, но все они затихали чуть выше того места, где находились мы, и казалось, что дорога домой была свободна.

Марина так быстро, как позволяло ее побитое камнями тело, перешла на другую сторону, где ее ждали Галина и Андрей.

Остальные участники нашего восхождения как из нашей, так и из параллельной группы уже давно ушли вниз, оставив нас один на один с «Кулуаром смерти». Стоило ли винить их за это? Наверное, нет… Каждый из нас приехал сюда, чтобы совершить именно свой маленький подвиг, не зависимый ни от кого, а не проявлять заботу о всех остальных участниках. Тем более на обратном пути, когда в руках уже была победа над горой. Во всяком случае, я думаю, что они именно с такими мыслями оставляли хижину Тет Рус, до которой мы сами не могли добраться уже несколько часов.

– Я пойду сама, – сказала Неля, но ее вовремя остановил Юра.