Смерть в начале весны

Официантки, которая их интересовала, не было видно.

– А где Маша? – ласково улыбнувшись, спросила Мирослава у паренька, который убирал со стола тарелки.

– Маши нет, – отозвался тот.

– Что значит нет?

– В том смысле, что она здесь больше не работает.

– А хозяин у себя? – спросила Волгина.

– У себя, но он вам всё равно ничего не скажет.

Не дослушав официанта, детективы отправились на поиски хозяина.

Администратор, взглянув на их удостоверения, провёл их в небольшую уютную комнату, которую даже сложно было назвать кабинетом, настолько она дышала домашним уютом.

Навстречу им из-за стола поднялся высокий коренастый брюнет, почти весь седой. О том, что его шевелюра была когда-то чёрной, говорили усы и отдельные пряди, сохранившие естественный цвет в белом море густых волос.

Детективы представились.

– Очень приятно, – проговорил мужчина гортанным голосом, – Карен Георгиевич Галустян – хозяин этой закусочной. Чем могу вам помочь?

– Нам очень нужно поговорить с вашей официанткой по имени Маша.

– Была Маша, – вздохнул Карен, – но вся вышла.

– Где она?

– Уволилась.

– Почему?

– У неё умерла мама…

– Вот как?

Видя недоверие на лицах детективов, он вздохнул:

– Телеграмма ей пришла.

– Вы её видели?

– Видел.

– Почему ей просто не позвонили по сотовому?

– Я не знаю.

Подумав, Карен сказал:

– Наверное, боялись, что могут не поверить и с работы не отпустят.

– Вы знаете её адрес?

– Какой?

– Здешний.

– Да, конечно. Но это съёмная квартира. Маша не местная.

– Адрес! И поскорее!

– Да, пожалуйста.

– А как фамилия Маши? – спросила Мирослава.

– Куприянова, – удивлённо ответил Карен.

– Спасибо!

Выскочив из закусочной, Мирослава на ходу набрала номер сотового Наполеонова.

– Ну, – отозвался он.

– Я тебе сейчас продиктую адрес, и ты быстро вышлешь по нему группу.

– Это ещё зачем?!

– Официантка Маша уволилась из закусочной. Работодателю она сказала, что у неё умерла мать.

– Ты не веришь?

– Верю или не верю, это не имеет значения.

– Может, она действительно уехала домой…

– Шура, не будь идиотом! – рявкнула Мирослава и отключилась.

Наполеонов пытался ей перезвонить, но она, видя высвечивающийся номер, не отзывалась. Вскоре заиграл телефон Миндаугаса.

– Не трогай телефон! – приказала она.

Морис кивнул.

К дому, где до недавнего времени проживала Маша Куприянова, детективы прибыли раньше полиции.

– Вам кого? – удивлённо спросила пожилая женщина, открывшая им дверь.

– Марию Куприянову.

– Но Машеньки нет дома. Она уехала рано утром.

Мирослава поклялась себе, что, если оперативная группа не прибудет, она снимет отпечатки, за свой счёт оплатит экспертизу, а потом устроит Наполеонову такую выволочку, что он запомнит её на всю жизнь.

Но следователь не подвёл её и явился сам вместе с группой. Вид у него был довольно сердитый, он едва кивнул детективам и протянул хозяйке официальную бумагу.

– Мы, конечно, не собираемся обыскивать вашу квартиру, – успокоил он всполошившуюся хозяйку, – но нам нужно тщательно осмотреть комнату, где проживала ваша квартирантка.

– Ну что ж, раз нужно, осматривайте, – вздохнув, покорилась женщина.

Пока эксперты снимали отпечатки, потом оперативники осматривали комнату, следователь разговаривал с хозяйкой, расспрашивая её, как давно она знает Машу, из какого города приехала Куприянова, работала ли она где-то до того, как устроиться к Карену.

Хозяйка охотно отвечала на вопросы. Машу она охарактеризовала как скромную, трудолюбивую девушку. До того как она устроилась в закусочную, с работой ей не везло. Но работа официанткой, со слов девушки, её устраивала, хозяин хорошо относился и платил справедливо.

Конечно, Маша мечтала в дальнейшем найти другую работу, хотела пойти учиться. Приехала она из маленького городка с Урала. Но названия города вроде бы никогда не называла. По крайней мере, хозяйка вспомнить его не могла. Жила Маша, кажется, с мамой и бабушкой. Об отце не говорила. Братьев и сестёр, судя по всему, у неё не было.

На вопрос следователя, были ли знакомые у Куприяновой в этом городе, хозяйка ответить затруднилась. Но предположила, что не было, так как девушка редко отлучалась из дома, кроме как на работу. И обычно говорила хозяйке, что идёт в магазин или погулять.

– Может быть, к ней кто-то приходил? – спросил Наполеонов.

– Нет, никто.

– Может, звонил хоть кто-то?

– Нет. Сама она звонила по сотовому родным и несколько раз просила разрешения позвонить им же по городскому. И всегда оплачивала время разговора.

Так что можно было считать, что разговор с хозяйкой практически ничего не дал. К счастью, квартиру ещё не сдали и даже не убирали. Так что отпечатки пальцев были сняты.

Тем не менее Наполеонов злился на Мирославу, считая, что на этот раз интуиция её подвела и получат они в результате затеянной проверки дырку от бублика.

Каково же было изумление следователя, когда снятые в квартире отпечатки совпали с отпечатками на пепельнице.

Прочитав заключение, он онемел. Не поверил своим глазам, потом вскочил со стула и принялся бегать по кабинету. Элла долго прислушивалась к шуму, потом не выдержала и заглянула.

– Чего тебе? – сердито спросил секретаря Наполеонов.