Смерть в Панама-сити

- Прошлым вечером случилось нечто такое, с чем я не могу согласиться, - тихо сказала она. - Думаю, что подобное происходит со всеми женщинами, когда они теряют человека, на которого рассчитывали. Ум подсказывал мне, что это случится, что это неизбежно, но женщина не всегда живет разумом...Вчера вечером это стало ещё очевиднее, - добавила она, - потому я теперь должна сделать то, что должна была сделать давно, хотя результат в конце концов все равно был бы тот же.

Она снова взглянула на него.

- Меня заперли сегодня утром, чтобы я наверняка не смогла пойти в банк, - сказала она. - У нас общий счет в банке. Лесли знал, что если у меня будет достаточно денег, то я уйду от него. Он хотел быть уверенным, что я не сделаю этого.

Такая откровенность удивила Рассела, и он решился задать вопрос, на который в другой ситуации не осмелился бы:

- Вы любили Макса?

Снова он увидел, как изменилось выражение её лица, и взгляд скользнул мимо него.

- Пожалуй, да, - сказала она хмуро.

- Вы собирались уехать вместе с ним, не так ли?

- Да, - согласилась она. - Я хотела. - Ее взгляд оставался неподвижным и сосредоточенным, словно она рассматривала что-то далеко за пределами этой комнаты. - Он уже заказал билеты. Я не могла больше здесь оставаться.

- Ваш муж знал об этом?

- О, да. Он знал.

- И он пришел вчера днем в квартиру Дарроу с пистолетом в кармане.

- Он это сделал? - спросила она с отсутствующим видом.

- Мог он сделать то же самое вчера вечером?

- Я не знаю. Я думаю и думаю, о, нет, я не знаю.

- Он знал, что вы собирались ужинать с Дарроу вчера вечером?

- Конечно. Я сказала ему об этом.

- Был он здесь, когда вы вчера вечером вернулись домой?

- Нет.

Рассел задумался над её последними словами и по мере того, как он вспоминал происшедшие вчера события, в нем все больше нарастал интерес. Он ждал, надеясь, что она разовьет свою мысль, если он не будет перебивать. В конце концов она это сделала.

- Я поставила машину, открыла дверь и пошла на кухню, чтобы выпить чего-нибудь холодного, и в это время я услышала шум машины, или мне показалось, что я услышала. Во всяком случае, он появился вскоре после этого.

Маленький червячок сомнения продолжал шевелиться в душе Рассела, когда он вспоминал, что говорил вчера вечером майор Баском в кабинете генерального инспектора. Сильвия уже рассказала свою историю и майор заметил:

- Это не могло произойти позже, - вмешался майор Баском. - так как она была дома в девять часов десять минут и я не думаю, что она могла бы добраться меньше чем за пятнадцать минут.

Противоречие заключалось в том, что Баском знал, когда его жена вернулась домой и должен был, следовательно, сам быть дома. А вместо этого...

Прошло некоторое время, прежде чем он смог облечь свою мысль в слова и спросил тихо, без всякого нажима:

- Вы не сказали этого инспектору?

- Он меня не спрашивал.

Это был не очень хороший ответ, но Рассел не стал сосредотачивать на этом внимания. Это следовало сказать Квесаде, если Квесада ещё не знал правду.

- И что он сказал? - спросил он.

- О, он был очень холоден и саркастичен, делая вид, что все это не имеет никакого значения. Затем сказал, что был в клубе и в восторге от того, что я так рано приехала домой. Потом ушел в свою комнату и захлопнул дверь.

Она положила сигарету и откинулась назад. Плечи её постепенно обмякли, королевская осанка исчезла. Лицо стало рассстроенным и озабоченным. Взгляд был устремлен в окно и оставался неподвижным, пока чувство поражения не покинуло её.

- А раньше, до того, как появился Макс, ситуация была иной?

- Наверно иной, но ничуть не лучшей. Трудно вспомнить, когда она была хорошей.

- Вы вышли за него замуж.

- Я знаю.

- Здесь?

- Да. - Она вздохнула и плечи её снова опустились, но тут же, словно осознав свое подавленное состояние и не желая больше делать вид,, она села прямо.

- Я приехала сюда три года назад, - быстро заговорила она, словно почувствовав благодарность, что ей представилась возможность выговориться. - Я работала к Вашингтоне секретаршей и мне показалось, что здесь будет лучше, потому и перевелась. Кроме того, у меня был друг, которого убили в Корее, и мне казалось, что следует сменить обстановку, уехать из Вашингтона. Я работала в административном управлении...

Она поколебалась немного и добавила:

- Там я и встретила Лесли. Жена его умерла за год до этого, сыновья выросли и жили в Штатах, а он был вежлив и внимателен. Он был значительно старше меня, но очень неплохо выглядел, обладал хорошими манерами и ухаживал за мной до тех пор, пока я не согласилась выйти за него замуж. Может быть это произошло от того, что мне было уже двадцать восемь лет. Может быть от того, что я начала понимать - сказочные принцы, о которых мечтаешь в юности, появляются очень редко. Я думаю, что я не любила его по-настоящему. Может быть самое главное в этом. Конечно, с самого начала это была моя вина. Но я думала, что смогу полюбить его и я действительно старалась. - Она помолчала, одно её плечо поднялось, уголки рта стали жесткими.