Смерть в пионерском галстуке

Но тут ее подхватила медичка, и Ася, пользуясь моментом, сбежала побыстрее. Хотя особой благодарности она и не ждала, но все равно стало обидно. Ведь, в отличие от большинства, она не считала, что у Синичкиной с Митрохиным просто крыша поехала и они сами себя перепугали на пустом месте. Недаром же собиралась все выяснить.

Вот найдет доказательства – или не найдет – и остальным расскажет. Потому что и самой уже надоело тревожиться и опасаться, шарахаться от каждой тени. Надоела неопределенность, таинственные происшествия, неразгаданные загадки. Скоро она и сама из-за них свихнется. А кость у Шалого…

Да вряд ли она к человеку отношение имела. По крайней мере, в это очень хотелось верить. Что пес ее или на лагерной помойке подобрал, или притащил из какой-нибудь деревни.

Деревенские же часто скотину держат. А для чего еще? Либо для молока, либо на еду.

В лес Алла, конечно, не пошла. Они с Митрохиным остались в медпункте под присмотром медички. Тоже жаль. По их реакции Асе было бы проще уточнить направление – туда они шли или не туда?

Топали уже почти полчаса. Вожатые подгоняли малышей. Старшие так просто не подгонялись, не столько от усталости, сколько нарочно брели нога за ногу, еще и показательно нудили, что дожили – начали траву на чай и лечение собирать, как будто голодные годы и нормальных лекарств еще не изобрели.

Ася только хмыкала про себя, в чужие разговоры не вмешивалась и не спорила. Она ароматный травяной чай очень даже любила и попьет потом с удовольствием, если им и правда будут заваривать.

Они с дедом всегда травы собирали, иван-чай делали, ферментировали по-особому. Ни с какими ароматизаторами не сравнить! Но местным нытикам не докажешь. Они, наверное, и душицу от зверобоя не отличат, а вместо чистотела лютики ядовитые нарвут.

В итоге вышли на почти идеально круглую, какую-то пасторальную полянку. По центру ее действительно лежал огромный камень. Ася специально обошла его, внимательно рассматривая.

Ну хоть какие-то следы от ночного жертвоприношения должны же на нем остаться. Хоть одно пятнышко. Но кроме желтых и бледно-зеленых нашлепок лишайника она ничего не обнаружила. Не оттирали же его потом щетками с мылом. Так что, скорее всего, Синичкиной с Митрохиным и правда все привиделось.

– Внимание! – громко объявила Клуша. – До восемнадцати тридцати сбор трав. Далеко от поляны не отходим, по одному не разбредаемся, ягоды не едим. Сейчас вожатые расскажут, что искать. У каждого отряда свои задания. Что принесли, показываем и сортируем по видам. Лучший отряд получит грамоту.

Ася, дослушав, только снисходительно фыркнула. Что можно собрать, топчась на одном месте? Даже в этом разнотравье. Да и Ксюша с Лилей ни о чем новом ей не рассказали, она давно уже все эти растения знала: и как выглядели, и как назывались. Она для вида нарвала небольшой пучок – душицу, ромашку, кипрей – принесла, бросила на дно корзины, а потом осторожно, шаг за шагом начала углубляться в лес.

Ася даже придумала, что ответит, если заметят ее побег, но никто не обратил внимания. Вожатые расслабились, забыв, что в толпе как раз легче всего затеряться, сидели возле отрядных корзин, зацепившись языками. Но и ребята разбегаться не собирались. Старшие, разбившись на компании и редкие парочки, лениво бродили между деревьев, тоже больше трепались, забив на травы, а мелкие носились и играли.

Ася, специально выбирая такой путь, чтобы за спиной оставались заросли погуще, и время от времени оглядываясь, уходила все дальше и дальше. Еще минуту назад хорошо различимые ребячьи голоса теперь доносились еле-еле, превратились в неразборчивый гул.

Такое обманчивое чувство, когда казалось, будто отошел совсем чуть-чуть, хотя на самом деле прошагал довольно много, Асин дед называл «играми лешего».

С дедом леший тоже поиграл. Заманил к себе и не отпустил. А врачи сказали, что всему виной сердечный приступ. Находись дедушка в тот момент дома или в людном месте, может, все и обошлось бы – помогли бы, вызвали неотложку, спасли.

Ася поморщилась, глаза защипало от грустных мыслей, а вверху живота появилось неприятное сосущее чувство.

Нет! Ей не верилось. Какой еще сердечный приступ, если человек даже не жаловался никогда? Явно здесь что-то другое.

Но и заблудиться дед, знающий лес как свои пять пальцев, тоже не мог. Ему глаза завяжи, заведи в любое место, он все равно на карте покажет, где находится. Безо всякого навигатора!

Громкий хруст за спиной отвлек от мыслей, заставил спрятаться за толстый ствол, затаиться, прислушаться.

Из куста с писком вылетела птица, и опять воцарилась тишина. Все, больше ничего.

Ася огляделась по сторонам. Лес походил на насторожившееся, вышедшее на охоту животное – принюхивался, изучал, проверял, свой ты или чужой. И она не двигалась, просто стояла и ждала. Но постепенно напряжение схлынуло, впечатление сгладилось, жуткое видение рассеялось, и пришла уверенность, что никого поблизости нет – ни зверя, ни человека.