Смерть в рассрочку

— Ириночка… — вдруг с трудом выговорила она и потянула к дочери руки.

Когда её увели, Ирина бросилась к отчиму и разрыдалась. Она помнила слова врача, что клиентку нельзя кодировать, сердце может не выдержать.

Ночью Ирине казалось, что это её сердце не выдержит.

— Ничего, ничего, все будет нормально, — шептала она и вытирала слезы.

Так раньше мать говорила.

Ничего не будет нормально, поняла она, когда отчим сказал, что надо ехать в гости. Их уже несколько раз приглашали, он не может отказаться.

Они не говорили на эту тему, но Ирина поняла, что Сергей Львович и сам не рад, что падчерица приглянулась Мастинскому. Как там говорится? Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…

Отчим раньше, до того как стал состоятельным господином, преподавал в техникуме и был человеком начитанным.

Он извиняющимся тоном говорил с Ирэн, и она была ему за это благодарна. В гости? Да пожалуйста!

Пока ехали по Ярославскому шоссе, Ирина безразлично смотрела в окно, думая о своем.

Даже в колонии она не чувствовала себя под таким надзором, как сейчас. Там было плохо, но плохо всем. И там была относительная свобода. Не требовалось постоянно тщательно следить за выражением собственного лица. Она могла позволить себе хмуриться, как бы говоря: да, мне плохо, и пошли вы все… Сейчас этого делать было нельзя.

В колонии она была сильная. Сейчас вынуждена подчиняться чужой воле. И это было невыносимо!

Там она искупала вину, потому что провинилась перед обществом. А за что её загоняли в стойло сейчас?

А что потом? Она не хотела думать об этом.

Сначала она была равнодушна к Мастинскому, потом он стал неприятен, сейчас она ненавидела его.

Порой ей казалось, что отчим догадывается, какие мысли бродят у неё в голове. Они ни разу не разговаривали на эту тему.

Ирэн вспомнила Балина с его колючей бородкой, которая сразу вызвала в ней отвращение. Чисто выбритый Мастинский был гораздо противнее. Она знала точно, что не сможет с ним… Не сможет, и все.

Отчим говорит, что он очень умный. Неужели не догадывается, какие чувства она испытывает к нему?

Он считает её сдержанной. Какой идиот! Ее корчит изнутри, когда он дотрагивается до нее.

И этот лысый будет её мужем?! Никогда и ни к кому она не испытывала такой неприязни. Ее волю грубо ломали, и она не могла с этим смириться.

Ирэн очнулась, когда проехали Мытищи. Вид за окном изменился. По обеим сторонам дороги стоял заснеженный лес.

— Скоро приедем, — оглянулся Мастинский. — Устала, Ирэна?

— Нет, — она покачала головой и сказала, чтобы хоть что-то сказать: — Красиво как в лесу.

Отчим едва заметно усмехнулся, уж он-то знал характер своей падчерицы. Она лучше молчать будет, чем восхищаться, как другие девчонки: ах это, ах то…

Сергей Львович ничего хорошего от затеи Мастинского не ждал, но делал вид, что всем доволен. А куда деваться?!

— Посмотришь, как замечательно там, куда едем, — отозвался Борис Ефимович на слова Сайгиной. — Сосны, воздух…

— Сосны — это хорошо, — машинально ответила Ирэн.

Лена сказала, что она очень бледненькая, ей надо побольше гулять. Интересно, а мать там будут выпускать на прогулки?

От этой мысли на глаза набежали слезы.

Она заметила, что Мастинский наблюдает за ней в зеркало, и отвернулась к окну.

Она увидела, как рыжий комочек прыгнул с ветки прямо на дорогу.

— Белка, смотрите! — закричала Ирэн, и глаза её посветлели.

Водитель притормозил.

Ирэна выскочила из машины и осторожно стала приближаться к лесному зверьку.

Белка не испугалась. Она нахально перебегала с места на место и любопытными глазками смотрела на людей.

За Ириной наблюдала не только белка. Все, кто был в машине, не отрывали взгляда от Сайгиной.

Мастинский думал, как введет эту девчонку в свой круг. Ее молодость и красота произведут впечатление. А уж он постарается одеть её так, что все рты откроют от удивления.

Ирэн, заметив оценивающий взгляд жениха, смутилась и шагнула к машине.

— Поехали.

Белка разочарованно смотрела им вслед: хоть бы орешком угостили…

Лицо Ирины опять стало непроницаемым. Счастливая белка, думала она, живет в свое удовольствие.

Они быстро доехали до дачного поселка.

Увидев особняк, Ирэн удивленно подняла брови. Ничего себе, домишко!

— Проходите!

Мастинский сиял, как медный грош. Он видел, какое впечатление произвел на гостью дом. Именно на такую реакцию он и рассчитывал. Не дурочка же она в конце концов!

Он провел Ирину по всем комнатам, показывая, где что находится. Она с любопытством разглядывала обстановку. Хорошо устроился, ничего не скажешь. Впервые ей пришлось бывать в таком богатом особняке.

Ирина, как в музее, рассматривала картины, вывешенные в холле. Одни ей понравились, другие нет. Роскошь, царящую вокруг, она воспринимала отстраненно. Зачем ей все это видеть? Она здесь жить не собирается.

Мастинский, видно, думал иначе.

Ирина вспомнила посаженных на цепь овчарок, которые охраняли дом. Стало тоскливо. Он и её тоже хочет на цепь посадить.

Ужинали они в огромной столовой. Такие залы только в кино можно было увидеть.

— Будьте за хозяйку, Ирэн, — попросил Борис Ефимович.