Смерть выберет тебя

- Нет, конечно. Все это ложь, Шелл. - Она прикусила нижнюю губу и нахмурилась. - По крайней мере, я так думаю. Я просто не понимаю, как это могло быть сделано... - Конец фразы повис в воздухе.

- Он не показал вам ни одной фотографии?

- Нет. У него их не было. Он только заверил, что ему сообщили о них, но доказательств у него не было никаких. Поэтому он и позвонил мне - чтобы выслушать, что я имею сказать по этому поводу. Ну, я была просто в ужасе. Лита закрыла глаза и приложила руки ко лбу. Лицо у нее было бледное, усталое, перекошенное, но все равно оставалось красивым.

- И он попросил вас приехать к нему?

- Нет. Это я предложила. - Она открыла глаза и сделала глубокий вдох. Поначалу я так разозлилась, что потеряла способность соображать. Но я сказала ему, что тут же приеду к нему и чтобы он дождался меня. Я бросилась туда, и он меня ждал. - Она смолкла, взяла мою кисть в свои руки и сжала ее теплыми пальцами. - Мне даже думать об этом не хочется.

Мы сидели так близко, что ее колено касалось моего, и я чувствовал, как ее тепло обжигает мою кожу. Даже в таких необычных обстоятельствах, когда мы сидели в комнате для допросов, а в огромных нежных глазах Литы еще стоял ужас, мне хотелось обнять и прижать ее к себе, почувствовать, как ее тело поддается мне.

- Мы говорили всего несколько минут, - продолжила она. - Я упрекнула его за то, что он поверил в эту подлую выдумку обо мне и о "Мамзель". Полагаю, мне удалось убедить его, что ему подсунули фальшивку.

- Он назвал, кто сообщил ему эти сведения?

- Нет. Я спрашивала его несколько раз, но он так и не сказал этого. Ой, постойте! - Похоже, она припомнила что-то. - Я даже предположила, что эта информация была передана ему мистером Тоби. Но Рэндольф не сказал ни да ни нет. Он собирался уже ехать на студию. Я стояла у двери. Он обещал, что не упомянет "Мамзель" в сегодняшней программе.

Она смолкла. Ее губы искривились, пока она обдумывала следующие слова. Потом она продолжила более медленно, глядя не на меня, а куда-то на задний план, словно она снова видела случившееся.

- Я не совсем отчетливо помню, как все произошло. В противоположной стене там было окно. Может, два. Как бы там ни было, мистер Рэндольф стоял у своего письменного стола, когда раздался треск. Он показался ужасно громким, может быть, только из-за его внезапности. Мы оба посмотрели туда, и.., я подумала сначала, что это какая-то труба. Но это оказалось большое ружье, и оно выстрелило... - Она смолкла. Ее лицо побледнело еще больше, она судорожно сглотнула.

Помолчав несколько секунд, она продолжила:

- Это был очень громкий выстрел, и я услышала, как что-то бухнулось в мистера Рэндольфа. Пуля. Я это слышала. Я взглянула на него - он.., он словно пролетел мимо меня по воздуху. Я даже помню, как разлетелись в стороны его руки.

Она снова сделала паузу. Я легко представил себе эту сцену. И вполне мог понять, почему Лита выглядела больной, почему так трудно давался ей рассказ. Ей выпало увидеть одно из самых неприятных зрелищ. Я видел мужиков, подстреленных из пистолета 45-го калибра, и умирали они совсем не так, как показывают в кино. И не так, как показывают по каналу Рэндольфа или по любому другому каналу. Пуля 45-го калибра ударяет в тело со звуком, похожим на тот, который издает топор мясника, врезающийся в большой кусок мяса. Кровь бьет струей и льется потоком. При этом мужчины иногда вопят, как женщины под пыткой. И когда подстреленный умирает, его мышцы и всякие внутренние органы полностью расслабляются. Насильственная смерть - жестокая, безобразная, противная, жуткая штука. Особенно в глазах женщины. А судя по всему, Рэндольф был убит пулей покрупнее 45-го калибра.

Она облизнула губы и медленно продолжила:

- Он ударился о стену и издал еле слышный, какой-то странный звук. Он упал... - Она искала подходящее слово, шевеля пальцами. - Как тряпье.

- Что скажете о мужчине за окном? Вы видели его?

- В тот момент - нет. Когда я бросила взгляд на окно, там никого уже не было. Ружье исчезло. Как я догадалась, меня убийца просто не заметил.

- Угу. Что случилось потом?

- Потом.., все как-то спуталось, Шелл. Я, кажется, совсем потеряла голову. Помню, выбежала из дома и бросилась к улице. Только и думала, как бы сбежать оттуда побыстрее. - Она помолчала. - Моя машина, наверное, так и осталась там стоять.

- Что произошло после того, как вы выбежали наружу? Я так понял, что полицейские нашли вас на газоне?

- Я.., я выбежала на улицу. Там неподалеку уличный фонарь, и я увидела бегущего мужчину. Бегущего от меня.

- Вы его разглядели?

- Не слишком хорошо. Он, должно быть, услышал меня... И еще, там была машина. Она подъехала как раз тогда, когда он выскочил на улицу. Я бежала по газону и заметила автомобиль. В этот момент мужчина оглянулся, и я увидела его лицо в свете фонаря. Самый отвратительный мужик, которого я когда-либо видела. В тот же миг послышался вой сирены. Я.., ружье все еще было в его руках. Мне кажется, он поднял его и прицелился в меня, но я не уверена. Я.., я, должно быть, упала в обморок.