Смерть выберет тебя

Было уже около пяти часов дня, когда я оделся. Лита лежала в постели, прикрыв простыней свое потрясающее тело. Я же снова наполнял ванну для нее. Налитая час назад вода уже здорово остыла - во всяком случае, остыла больше, чем я. Я вернулся в спальню и сказал:

- Готово. Пойдем туда.

- Спасибо. - Она улыбнулась. - Но тебе лучше подождать меня в гостиной.

- Ага! Только этого не хватало!

- Я серьезно.

- Но.., это кажется расточительством. Я имею в виду, расходованием тебя впустую...

- Нет. Уходи, Шелл, я так хочу. - Она улыбнулась. - Ты просто не понимаешь женщин.

- Даже сами женщины не понимают женщин...

- Уходи.

И я ушел. Закрыв дверь, я услышал, как она прошлепала босыми ногами по полу и как всплеснула вода, когда она погрузилась в ванну. В гостиной я уселся в кресло. Но только я успел удобно развалиться и прикурить сигарету, в дверь позвонили.

Поскольку я все еще был поглощен мыслями о Лите, мой мозг не функционировал пока должным образом. Несколько секунд после того, как прозвучал звонок, меня еще не начал интересовать вопрос, кто мог звонить в дверь или почему кто-то пришел сюда. Я встал, пересек комнату и уже положил было руку на ручку двери, когда вдруг мне пришла в голову мысль, что это действительно странно.

Выхватив кольт и взведя курок, я чуть приоткрыл дверь. В коридоре стоял мужчина. Он официально склонил голову и сухо улыбнулся. На нем был темный костюм, в руках он держал светло-коричневую папку на "молнии". Он выглядел вполне безобидным - человечек среднего роста, с лунообразным лицом и розовыми щечками.

- Добрый вечер, - произнес он. - Передайте, пожалуйста, мисс Коррел, что пришел адвокат. - Он сделал паузу. - Я - Вальтер Эдварде из "Эдварде, Лэйн и Бристон".

Он сделал шаг вперед, и я автоматически отступил на шаг, шире раскрывая дверь. О чем это, черт возьми, договорилась Лита по телефону?

Человечек подошел к креслу, где я только что сидел, и опустился в него. Только тогда он заметил револьвер в моей руке. Его щеки утратили розовый оттенок. Все его лицо чрезвычайно быстро посерело, и я даже решил, что он вывалится из кресла. Он медленно и аккуратно поставил папку рядом с креслом и поднял руки над головой.

- Не надо... - проговорил он, - не надо. Большим пальцем я опустил курок кольта, но не спрятал его.

- Почему вы решили, что мисс Коррел находится здесь? И кто вообще приглашал адвоката?

Лицо его оставалось серым, но он почти оправился и сказал:

- Как? Меня прислал сюда мистер Лоуренс. Надеюсь, я... Не ошибся же я номером?

- А при чем тут мистер Лоуренс?

- Насколько я понял, мисс Коррел уедет на несколько дней из города, а мистеру Лоуренсу придется действовать от ее имени. Я должен получить у нее доверенность и подписи на нескольких документах. - Он сделал паузу. - А вы кто?

- А почему Лоуренс решил, что мисс Коррел находится здесь?

Он нахмурился:

- Этого я не знаю. Он позвонил в нашу контору несколько минут назад и попросил срочно приехать сюда, в этот отель, в этот номер. А что? В чем дело?

Что-то казалось весьма фальшивым в этом парне и в его болтовне о доверенности. Но я не мог понять, что именно. Он вполне мог говорить правду. Я знал, что Лита звонила в "Мамзель" и сообщила Диди номер телефона отеля. Лоуренс мог без труда узнать название отеля. Но все-таки может быть, что кто-то другой узнал номер телефона у Диди. Наверняка я не знал, но меня не устраивали все эти "может быть". И я принял решение.

- Скажем так: вы ошиблись номером.

Он было запротестовал, но потом поднялся.

- Я понимаю.., да. - Он поколебался. - Ну что же, всего доброго. - Он подошел к двери, распахнул ее и выбрался в коридор.

Я был здорово озадачен. Подойдя к двери, я выглянул в коридор, но парня уже там не было. Но когда я вышел в проход, то увидел его уже около лифта нажимающим кнопку вызова. Однако слишком уж он быстро там оказался. Или я потерял ощущение времени, или он пересек коридор бегом.

Я уже собирался вернуться в комнату, и тут заметил его папку. Она была прислонена к креслу, в котором он немножко посидел. Эдварде все еще стоял у лифта. Одним прыжком я очутился у кресла, схватил папку и кинулся по коридору в тот самый момент, когда двери лифта разъехались в стороны и он вошел в кабину.

- Эй, Эдварде, - позвал я, - подождите секундочку!

Его реакция была весьма странной. Мне показалось, что он уже успел нажать кнопку нижнего этажа, но, подняв глаза и увидев меня, он судорожно ударил всей ладонью по ряду кнопок еще раз, потом еще, затем отступил к задней стенке кабины, вытаращившись на меня широко раскрытыми глазами.

Я показал папку и сказал:

- Вы забыли это.

От лифта меня отделяло еще шагов пятнадцать, и двери уже начали закрываться. Он вжался в заднюю стенку кабины, опустив руки по бокам и прижав ладони к стенке. Рот его открылся, губы растянулись в кривой гримасе. Двери уже почти закрылись, когда я бросил папку в сужающуюся щель. Она задела дверцу, но все же попала внутрь. Двери задвинулись, и кабина пошла вниз.

Что делал Эдварде, я не видел, но я слышал его звериный визг.