Смерть за добрые дела

– Обычная для подобных задач, – отозвалась Аленка.

Раздался зуммер.

– Время вышло. У вас готов ответ?

– А я могу отказаться?

– Аленушка, ну вы же знаете правила. Это невозможно, когда вопрос уже прозвучал. Отвечайте. Или я засчитаю вам поражение.

– Хорошо, – хладнокровно сказала Алена. – Тогда я попробую угадать. Это две тысячи двести сорок два.

– И почему же? – иронически улыбнулась ведущая.

– Я не должна говорить почему. Вопрос был: где ошибка?

– Ваш друг сказал: в числе две тысячи двести сорок два – три двойки. Вы с ним не согласны?

– Нет. В его рассуждениях нет логики.

– Как раз есть. Все остальные числа этой логике соответствуют. Значит, лишнее – восемь тысяч сто восемнадцать.

– Это слишком просто. Не для финального вопроса.

– Подумайте, Алена. На кону все-таки миллион рублей.

– Я… можно, пожалуйста, я еще раз позвоню папе? – девушка окончательно растерялась.

– Очень сожалею, но звонок другу вы уже использовали. Итак. Правильный ответ?

– Не знаю…

– У вас две секунды.

– Две двести… Ладно, нет. Пусть будет восемь сто восемнадцать.

– И это… ответ неверный! – радостно провозгласила Ангелина.

– Как?! – девушка изменилась в лице.

Все камеры обратились на Асташину. Ведущая с неприкрытым удовольствием произнесла:

– Итак, Алена рискнула – и проиграла все. Для получения правильного ответа надо было считать не цифры, а количество кружочков в них. Три шестерки – три кружочка. Две восьмерки – четыре кружка. Одна шестерка – один. Ну и две тысячи двести сорок два – ноль!

– Я же и хотела это число! – сквозь слезы закричала девушка.

– Однако выбрали другое, – хладнокровно парировала Ангелина.

– Это вы специально! Специально меня заваливали!!!

Ведущая поморщилась:

– Мало быть эрудированным человеком. Надо еще и уметь проигрывать достойно. С вами было шоу «Три шага до миллиона». Единственная передача в стране, где деньги можно заработать собственным умом.

* * *

– Я люблю смотреть «Три шага до миллиона», – сказал Зевс. – Интересно наблюдать за контрастом между обычной женщиной, соседкой, и блестящей телеведущей. В жизни Ангелина совсем не такая, как на экране. Была…

Он помолчал.

– Я читал, что выпуск с Аленой Шмелевой собрал рекордный рейтинг. Но нигде не написали, что закончилось то шоу трагедией. Когда передача вышла в эфир, девушки уже не было в живых. После съемок она выскочила из Останкино в слезах. Папа на восемнадцатилетие подарил ей машину, Алена совсем недавно получила права и не слишком уверенно чувствовала себя на дороге. А уж когда в растрепанных чувствах… Домой она не вернулась. Попала в аварию. Разбилась насмерть. Вы не слышали об этом? – обернулся к Диме.

– Нет.

– Я так и думал. После трагедии отца пытались зазывать в ток-шоу, но он отказался категорически. Сказал, что не хочет пиариться на смерти дочери, которая была для него всем.

– Откуда вы

это знаете? – спросил Дима.

– Да потому, что отец начал преследовать Ангелину. Выяснил, где та живет. Приезжал в наш поселок. Стоял под ее окнами с плакатом: «УБИЙЦА». Считал: виновна в смерти Аленки исключительно она. Ответ на последний вопрос был для него, математика по складу ума, элементарным. Но дочка не смогла до него дозвониться. Хотя он все время сидел рядом с телефоном, никаких звонков с телевидения (да и других) ему не поступало. Администрация «Трех шагов до миллиона» объяснила это техническим сбоем. Но отец считал: ведущая разозлилась, что Аленка уела ее в предыдущем раунде. И сделала все, чтобы девушка не выиграла – а фактически убила.

Он криво усмехнулся:

– Мне как сотруднику правления и соседу Асташиной поручили урегулировать ситуацию. Но я не смог вышвырнуть несчастного с позором, как того требовала Ангелина. Уговорил его зайти ко мне. Мы выпили чаю. Он был безутешен. Я пытался успокаивать его. Но, знаете… иногда обязательно нужно найти того, кто виноват в смерти дорогого человека. Переубедить отца Алены оказалось невозможно. С плакатами он больше не приезжал, но я видел его еще несколько раз. Последний – два дня назад. Гулял в лесу вблизи поселка и встретил его там. Вместе с Мартой, горничной Ангелины.

– Почему вы сообщаете об этом мне, а не следствию? – остро спросил Дима.

– А вы не понимаете, что начнется, если я его сдам? Мотив у Шмелева есть. Где живет ведущая – знает. С ее горничной знаком. Да никто не будет разбираться, его сразу «закроют»! Хорош будет поступок. – Горько улыбнулся, добавил: – Особенно для Зевса.

И твердо добавил:

– Но и промолчать я не могу. На кону – «Кайрос». Единственное, что у меня есть. Вы оба состоите в сообществе. И ваша подруга – мастер! – заварила эту кашу. Я хочу найти настоящего, стопроцентного убийцу. Если докажете, что это Шмелев, так тому и быть. Но убедиться должны вы. Я не могу себе позволить обвинять его голословно. Считайте это моей личной просьбой. И вашей самой важной миссией.

* * *